第28章

“星野修吾。”

奴良鯉伴面帶笑意地說道：“很適合你的名字。”

星野修吾低低地咳了一聲, 沒有說話。

奴良鯉伴見狀, 朝著樓下揚聲喊道：“老板娘，給送一壺熱水上來吧！”

“先把房租交出來！”老板娘毫不客氣地大吼。

奴良鯉伴露出了有些無辜的表情, 他朝著星野修吾攤了攤手，“看來我在老板娘那已經沒有信譽了。”

老板娘雖然嘴上不饒人，還是提了壺熱水上來，沒好臉色地說道：“你知道就好！”

奴良鯉伴笑著接過, 伸手推開了房門, 對星野修吾說道：“請進吧。”

星野修吾隨他進了屋。

“隨便坐。”

奴良鯉伴動作麻利地往茶壺裏添上熱水，又往裏加了什麽, 這才給星野修吾遞了過來。

“給。不能喝酒，喝茶總可以吧？”奴良鯉伴笑著說道。

“多謝。”星野修吾伸手接過, 在看到茶杯中漂浮著的淺紫色花瓣和淺白色的桔梗皂甙時，不由得有些意外地擡頭看了奴良鯉伴一眼。

“這是……”久病成醫，星野修吾自然知道桔梗皂甙有著止咳鎮靜的作用，只是被一個只有一面之緣的人如此關照，還是第一次。

“花茶啊。”奴良鯉伴用著理所當然的語氣說道，他甚至沒有解釋為什麽會是桔梗茶, 只是唇邊帶著恰到好處的笑容。

星野修吾拿著茶杯的手微微收緊了一些, 他的眼底也帶上了幾分笑意，打趣道：“這不會也是順手牽羊拿來的吧？”

這算是間接承認安排鶴丸國永跟蹤奴良鯉伴一事了。

奴良鯉伴並沒有露出什麽被跟蹤的惱怒之色，只是沖星野修吾眨了眨眼睛, 笑聲道：“當然不是, 怎麽可以這麽唐突美人呢？”

而星野修吾卻看得分明——奴良鯉伴的嘴上說著輕浮的話, 而他眼底卻是一片澄澈，未曾露出半分被美色所惑的神采。

真是有趣的人啊，鯉先生。

星野修吾在內心感嘆。

坐在他對面的奴良鯉伴不緊不慢地給自己斟上了一杯清酒，他淺淺地抿了一口，臉上露出了幾分陶醉的神色。

“好酒！沒想到這種小鎮子裏還會有這麽美味的酒，也算是不虛此行了。”

手上的茶杯溫度合適，給身體帶來顯而易見的暖意，讓星野修吾的神色也不禁放松了許多，他聲音輕柔地開口，問道：“不知道鯉先生是從哪裏來，又為何會來到這裏呢？”

“江戶。”奴良鯉伴並無隱瞞地回答，“至於為什麽來到這裏，就跟我剛剛所說的那個故事有關了。”

“那個關於脫離苦難、永登極樂的故事？”

“沒錯。”奴良鯉伴點了點頭。

事情要從奴良鯉伴還在江戶時說起。

人皆有愛美之心，奴良鯉伴一直都對結識美人很有興致，自然不會錯過美人最多的花街。

而這一日，他一如既往地去找藤屋的花魁去喝酒的時候，卻在閑聊的時候，聽她一臉向往地說起來了道聽途說的故事。

那是被稱作是“萬世極樂教”的教會組織，教義是洗去人在塵世的罪孽與塵埃，引領信徒們得到最崇高的救贖，讓信徒們獲得幸福。

對此奴良鯉伴只是笑了笑——他聽說的怪談多不勝數，這種連名字都未曾聽說過的教會，大概又是哪個人類在招搖撞騙吧。

只不過，深陷於罪孽之中的花魁對此充滿了向往之心，在奴良鯉伴離開之時，還抱著“如果能夠見到教主大人一面就好了”這樣的期待。

然後奴良鯉伴就再也沒有見過她。

一開始，奴良鯉伴並沒有將這件事放在心上。

畢竟花街裏的女子一向更替很快，也許是被哪個恩客帶回了家、也許是因為意外死去了……這樣的理由，不外如是。

然而，後來他常去的居酒屋裏那個不太受父母喜愛的幼女、茶屋的經常受到丈夫欺淩的少婦也失蹤了的時候，奴良鯉伴終於感覺到了不妥之處。

不管怎麽說，這樣失蹤的頻率，未免也太高了一些吧？！

在經過簡單的打探之後，奴良鯉伴發現，這三個失蹤了的、看起來毫無關聯的女子，都曾經提到過“萬世極樂教”的名字。

“我本來以為，那個萬世極樂教就是在江戶。”奴良鯉伴聳了聳肩，頗有些無奈地說道：“後來發現，那裏不過是個無關緊要的分部，也只是個擺在明面上的幌子而已。”

“我順著線索一路追查，就來到了這裏。在這小鎮西北方的森林深處，坐落著一棟極為寬闊的大宅，信徒們就是前往那裏，聆聽‘神明大人’的教誨。

“而只有被‘神明大人’選中的人，才能夠徹底脫離苦難，永登極樂。”

“‘神明大人’？”星野修吾面露古怪地重復了一遍。

“沒錯，「神明大人」。”奴良鯉伴看著他，澄金的眼底漾著宛若深情的笑意，“星野相信有「神明大人」的存在嗎？”