第161章 尾聲：檐下芭蕉雨

正說著，齊淮陽手邊的計時香斷了。

香灰掉於地，官員們卻沒有一個人忍心提醒齊淮陽。

刑台上的差役們見後面半天沒有令出，不得已請報時吏進來問道：“尚書大人，是不是該給人犯去衣了？”

齊淮陽朝刑台上的鄧瑛看去，他被差役摁壓得動彈不得，卻仍然掙紮著，不住地向白玉陽等人搖頭。

齊淮陽正要開口，忽有人稟道：“尚書大人，東緝事廠千戶覃聞德來了，說是次輔大人有話遞您，請您親見。”

齊淮陽道：“帶進來。”

覃聞德進了圍帳，幾步便跨到了齊淮陽面前，拱手行過禮，壓低聲音道：“大人，楊次輔和其余幾位閣臣已經入宮了，如今內廷傳旨，令將此處的情形一刻一報。楊次輔說，您精通刑場上的規程，請您著力，幫我們督主賭一把。”

齊淮陽聽了這話，低笑了一聲，“行啊，他這是把我也往絕路上逼啊。”

覃聞德深揖道：“請大人著力。”

齊淮陽點了點頭，“我會盡力，你先出去。”

“是。”

覃聞德走後，齊淮陽立即示意差役過來，令道：“給人犯去衣。”

去衣令一下，鄧瑛立即被差役架了起來。身上的綁繩被割斷，然而松快不到一瞬，即又被鎖上了刑架。差役執刀挑開囚衣上的系帶。鄧瑛下意識地仰起了脖子。雖腐刑之後，衣冠之下的每一局他都會輸，他早已有了這個準備。可在這皮場廟前，楊婉不在，他竟然頭一次感覺到了心意的不平。他不想被這樣對待，不想辜負那個一腔孤勇，想要他贏一次的姑娘。

“請全我衣冠，請……全我衣冠……”

他張開口，無聲地向眾人吐出這句話。

白煥扶柵泫然，宋雲輕忍不住掩面而哭。

“不要去衣！”

陳樺跪在地上嘶喊出了聲，隨即將自己身上的袍衫拖了下來，雙手托著向刑台上伸去。

“不要去他的衣啊！”

白煥亦直起身，伸手解開襕衫的系帶。周慕義等人見此，也都他擡手解袍。

一時之間，觀刑的男子當中，竟有多人附白、周二人之行，試圖將自己的袍衫，借與鄧瑛遮蔽。

五城兵馬司嚴陣戒備，既不能讓這些人靠近刑台，又不敢過於行激，傷及白煥等人。

帳內的禦史看不下去了，一把拽住齊淮陽的手道：“這樣下去不行。”

齊淮陽道：“寫章，問……”

他頓了頓，“問上是否可以免了刑前的去衣示眾。”

刑部一個司官道：“大人，已經過了巳時了，這只問“示眾”一項，不要“殺令”，恐怕來不及行刑啊。”

齊淮陽負手道：“只問‘示眾’一項，其余的不提。”

說完命人傳令，取衣給鄧瑛遮身。

禦史轉身取筆，疾書間仍忍不住問道：“大人是想拖延行刑的過程。”

齊淮陽沉默了一陣，方道：“賭一把吧，過了既定的時辰，還不見“殺令”，那便要改刑期，我們這一章遞進去，看楊倫能借此耗到什麽時候。”

禦史頓筆道：“大人也覺得，鄧瑛不該殺是嗎？”

齊淮陽反問道：“這我說不得，你做了這麽久的刀筆吏，最能聽天下官民之聲，你來看呢？”

——

養心殿內，楊倫立在東梯下，將齊淮陽遞來的折章高聲念了一遍。

白玉陽忍不住喝斷他，“朝皇帝道：“陛下，齊淮陽此時奏議“去衣示眾”一事，臣以為沒有必要。”

楊倫道：“為何沒有必要。”

他說著擡起折本，遞至白玉陽眼前，“我再給首輔大人念一遍——人犯刑前去衣，中堂白煥以己衣衣之，百姓效其刑，皆送衣衣之。”

他說完垂下手，徑直問道：“齊淮陽他們連人犯的衣衫都剝不下來，那之後那三千刀，怎麽下？白首輔，我以為此事正該議。”

“好！”

白玉陽憤道：“你議！”

他說完轉向皇帝道：“臣奏議，將送衣之人全部鎖拿，問阻刑之罪……”

“人犯刑前去衣，中堂白煥以己衣衣之，百姓效其刑，皆送衣衣之。”

白玉陽尚未說完，楊倫卻擡高聲音壓住了他的話，將之前那一段話，又念了一遍，並著重“白煥”二字。

白玉陽被他逼得不得已退了一步，聲音卻明顯泄掉了一半的氣力。

“如果不是陛下念及撫育之情，不肯將寫‘逆書’之人治罪，何以……”

楊倫喝道：“因為那本‘逆書’，楊婉已在深牢，然而這本書至今禁住了嗎？官坊和番坊沒有一處敢印楊婉的書，但是民間抄本，私坊刻本，現已落了萬家案頭。這些抄刻之人，都要治罪嗎？白首輔，這是平民憤，還是激民憤？”

白玉陽啞然，甚至有些站不穩，身後的另外兩個閣臣，忙扶住他。