第一百二十九章 李老漢

待眾人到得工場，李老漢領著二三十位鹽工迎上前來，陪著笑臉道：“老漢聽聞大監和各位貴人要來，早早就準備了一副五花豬肚皮，各位巡視完畢，務必給老漢一個面子留飯。”

井監下馬：“老李你就別賣窮了，再怎麽賣，這井課也逃不掉。”

李老漢卑微地道：“是是，不知今年課務額數？”

井監說道：“這幾位是眉山來的貴人，今年的課務，都被他們包下了，三萬貫井鈔已經發了出去，都在江卿們手上，今日前來就是看你們如何安排。”

李老漢大驚失色，普通一聲跪在泥地裏，顫聲道：“貴人饒命啊……這比去年又加三成，小人無論如何完不成啊……”

程文應見這些人衣著襤褸，再聽聞井課比去年加了三成，眉頭皺得更深了：“怎麽會這樣？”

蘇油輕輕拉了一下他的袖子，程文應這才反應過來：“哦，老哥你請起，這裏都是淯井那邊過來的？”

李老漢老淚縱橫，連連叩頭：“貴人開恩啊，小老兒原是淯井井戶，後來大井漸漸幹涸，朝廷課務不減，豪強欺壓轉嫁，鹽戶破家滅門都支應不上，只能逃散。”

“然而小人只有淘鹽一技傍身，因此只能輾轉流落此間，淘鹽賴以活命。如今又要重演淯井故事，老漢諸人，這是要被朝廷逼死啊……”

程文應就不由得有些心軟，聽蘇油在旁邊咳嗽一聲，才趕緊板起臉來：“老哥，你所說的，我相信是實情，但是我們既然來了，總不會叫你活不下去。只有一事，近日眉州為發行鹽鈔，盤點鹽務，卻發現一樁公案。”

李老漢大驚，周圍鹽工也盡皆變色。

程文應一字一頓地說道：“眉山陵井產量，與眉山實際用鹽量有差！眉山鹽中，有大量私鹽存在，老哥，你可有話說？！”

一名鹽工拔出腰間短刀：“爹！”

“嗖！”一支短箭出現在那鹽工腳前，牢牢釘在地上。

弩箭！這鹽工太熟悉了，一路逃亡，不少同伴就是死在官府軍兵的搜剿之下。

周圍高地上，出現了零星的黑衣人，手持短弩，殺氣騰騰。

李老漢趕緊制止眾人，拱手道：“這私鹽乃朝廷嚴禁，老漢不敢越雷池半步，貴人盡可盤查。”

程文應說道：“起來吧，朝廷制度眼看就要更改，許民自采，老哥，你們的好日子就要來了。”

李老漢狐疑道：“貴人所說可是真的？”

程文應點頭道：“是真的，但是每一眼井，朝廷要收取五千貫撲費，你們有這資金嗎？”

李老漢搖了搖頭，慘然道：“這世道，總沒有窮人的活路……”

程文應說道：“我不是衙門的人，眉山私鹽盛行，其實與我無關，我就說這陵井周圍，如果有鹽井被我們發現，是不是你們開的？”

那名年輕鹽工想要說話，李老漢趕緊制止：“定是其他逃亡鹽戶所為，與……與我等無幹。”

程文應繼續問道：“既然如此，要是我們也看上了那處地方，交五千貫與官府，這樣那口無主之井，我等是否占得？”

李老漢頹然道：“那……那是自然，前提是你們有那本事找得出來。”

程文應終於笑了：“老哥，還是實話實說的好，我們只是承接了陵井的鹽鈔，不得不來關注一下。現在你告訴我們鹽井的位置，我們自然會給你好處，一個供奉的職位，老夫還是承擔得起的，一月十貫供奉錢，如何？”

李老漢猶豫了半晌：“沒有，我們沒有私采井鹽。”

程文應說道：“要是我們償了你與諸位鹽工在淯井所欠的鹽課，再讓州府移文那邊，將各位戶籍轉來眉州安置，去年私鹽的事情，官府既往不咎。如此你們便成為眉州正經出身的鹽戶，不再是負逋私逃的野人，這樣可以了嗎？”

李老漢轉身看了看身後，一雙布滿老繭和劃傷的手握了幾次又松開：“官人心善，不過，我們的確沒有私采井鹽。”

程文應不由得大怒：“你……”

蘇油趕緊拉拉他衣角，程文應只得嘆了一口氣：“老哥啊老哥，要是鹽井真被我們找出來，可就沒這麽好的條件了……”

李老漢不敢看程文應的雙眼，低著腦袋搖頭：“沒有……我們沒有……”

程文應說道：“那就麻煩李老哥與我們一同上馬，我們去周圍看看吧。”

那鹽工漢子又要暴起，被李老漢阻止：“阿大，我就陪老爺們去走上一遭，你約束好他們。老爺們不親走一遍，總不能放心的。”

於是眾人重新上馬，這次換成了小黃馬帶頭。

李老漢上了一頭騾，在後邊跟著，越走越是心驚。

後世雲貴川，有一種鄉下職業，名為“跑山匠”，蘇油當年為了籌措學費，假期裏邊沒少跟著他們進山挖藥狩獵，因此山野間尋蹤覓跡的本事，也是有的。