第136章（第4/5頁）

對此，瑪格麗特舉著送給裴湘的鮮花表示“嚴肅抗議”，她覺得森林女巫趁著二姐昏迷的時候做了壞事，給她喝下了奇怪的魔藥。

然後，這個小姑娘的嬰兒肥臉頰就遭到了裴湘的“報復”，瑪格麗特被捏得氣呼呼的，大聲宣布瑪麗安是個幼稚鬼！

裴湘要求埃麗諾“主持公道”，埃麗諾不偏不倚，兩個妹妹都得到了“懲罰”。

達什伍德夫婦注視著相親相愛的三姐妹，笑得舒心怡然。

自從二女兒清醒過來以後，死神的陰影就從諾蘭莊園上空消散了，這幢大宅裏每天都充滿了歡聲笑語。

過了幾天，裴湘把借來的評論期刊還給了埃麗諾，又朝管家要來最近半年的報紙，借口都不用找，誰讓她目前還處於養病的無聊狀態呢。

裴湘在享受溫馨家庭生活的同時，並沒有忘記未來的隱憂。

達什伍德先生確實已經上了年紀，在這個時代，突然一病不起也不是奇怪的事情。她沒有高超的醫術救治達什伍德先生，就只能盡自己所能讓他的生活習慣更加健康一些，盡力多延長一下他的壽命。

與此同時，她也得開始為母女四人安排後路，不管達什伍德先生到底會如何，多賺些錢總是沒有錯的。

很快，裴湘就鎖定了目標。

“爸爸，收藏室裏那幅《早餐》是喬治·斯泰恩先生的作品嗎？”

“哦，是的，那是老紳士年輕時在倫敦的一家拍賣行拍來的。他十分喜歡斯泰恩先生的作品，一直把他的作品放在諾蘭莊園收藏室裏最醒目的位置。”

“我這幾天翻了晨報，上面有篇文章說，最近有一幅斯泰恩先生的作品被拍賣出了極高的價格。叔祖父當初拍到《早餐》那幅畫的時候，也出了很高的價錢嗎？”

“那倒沒有，”達什伍德先生笑呵呵地說道，“每次說起這件事，老紳士就十分自豪。因為那時候喬治·斯泰恩先生還不是那麽出名，大家對他的作品反響平平。所以，你叔祖父拍下《早餐》的時候，根本沒有多少人跟他競價。”

“哦，那真幸運，”裴湘語氣天真地感嘆道，“我記得前年咱們一家人去倫敦參觀畫展，裏面就有幾幅斯泰恩先生的畫作。我好奇他對人物細節的描繪，就多停留了一會兒，然後聽到有位紳士對身邊的同伴說，斯泰恩先生的每幅畫都很受歡迎，許多收藏家都在尋找斯泰恩先生的作品。”

“啊，是這樣，不過很可惜，斯泰恩先生在生前並不知道他的作品會如此受到追捧。所以，他的許多作品都沒有留給他的家人，而是無償送給了朋友、同事甚至陌生人。現在，他的作品受到了應有的重視，但是他的家人卻沒有因此受益，生活狀況依舊不太寬裕。”

裴湘忍不住睜大了眼睛：“他的家人沒有留下幾幅斯泰恩先生的作品嗎？”

“據說之前保留了有幾幅，不過他們家遭到了盜竊，在仆人同盜賊爭搶財物的過程中，不小心推到了燭台，引發了火災。哎，那些畫都被燒毀了。”

“燒沒了？”裴湘垂下眼簾，語帶嘆息，“這真是一件讓人難過的事。”

達什伍德先生跟著嘆了一口氣：

“是啊，誰說不是呢？不過，之前那些接受過斯泰恩先生贈送作品的人中，還有幾位是非常體面的紳士，他們願意用市價‘買’下手中的贈品，其實就是在補貼斯泰恩先生的遺孀和孩子。”

“願上帝保佑那幾位心底仁慈的紳士。”

“瑪麗安，你怎麽忽然問起這些事情了？”

達什伍德先生有些奇怪，隨即，他似乎覺得自己明白了什麽，連忙低聲說道：

“瑪麗安，按照老先生的遺囑，諾蘭莊園裏的這些收藏都應該是由你哥哥繼承的。所以，咱們既不能賣了那幅畫換錢，我也不能把畫送給你。”

裴湘鼓了鼓臉頰，不滿道：“爸爸，你看我是傻乎乎的小孩嗎？我知道那個繼承法的，總體來說，就是除了你每年經營賺到的利潤外，莊園裏的其他財物都是哥哥一家的，跟我們母女四人沒有關系。我問這些，才不是因為你說的那些原因呢。”

達什伍德先生哈哈一笑，點頭道：

“對，我的小瑪麗安是最聰明懂事的小姑娘，什麽都懂的。那你告訴爸爸，你為什麽突然對《早餐》這幅畫感興趣了？要知道，從咱們搬來那天起，這十年中，你可沒多看那幅畫幾眼。”

裴湘理直氣壯地撒嬌道：“我最近又對那幅畫感興趣了，爸爸，我想臨摹那幅作品。”

聽到這個理由，達什伍德先生有些為難。不過，他對上二女兒閃亮亮的期待眼神和軟軟甜甜的無辜笑容，怎麽也說不出拒絕的話。

最後，裴湘得到了她想要的。

次日，裴湘開始指揮著仆人來來回回地幫她做事。等到一切準備就緒，她開始臨摹作品的時候，又不許任何人旁觀了。