第162章

“沒有婚約……”

奧德裏奇低喃了一聲，淺淺的茫然的語氣消失在唇畔間。

某一瞬間，這個一向沉著冷靜的男人感到格外的仿徨失措。他仿若忽然失去了對母語的掌控，覺得身邊的姑娘在述說著一種陌生的美妙語言。

那悅耳清脆的音符，跳躍、盤旋、熱烈，是阿波羅奏響的七弦琴吧，萬物都為之陶醉。

“是的，我沒有和任何人訂下任何形式的婚約。”

耳畔的陌生音節漸漸恢復成了熟悉親切的語言。

奧德裏奇深呼一口氣，黑曜石般的雙眸中有深深淺淺的波光浮動，忽而又變得平靜深邃，猶如靜謐闊遠之夜空。男人由恍惚中恢復了理智清明，無意識中迸發的喜悅被勉強壓抑在眼底。

“瑪麗安小姐……你和帕丁頓先生之間的關系……是我誤會了。這……萬分抱歉，真的，我險些因為自大和魯莽損害了你的名譽。瑪麗安小姐，請原諒我的自以為是和妄加揣度，如果、如果有任何方法可以減輕這份誤解帶來的傷害，我都願意竭盡所能。”

裴湘嫣然一笑：“德維爾先生，你不用這樣歉疚。說實話，我可以理解你為何會產生這樣的誤解，這和我的行事作風有關。因為我實在是不守規矩、膽大妄為。你不願把我往壞處想，於是便認為，我和帕丁頓先生之間的密切聯系是建立在婚約關系上的。這樣的猜測不是冒犯，反而是一種維護和尊重。”

奧德裏奇想反駁裴湘的自我評價，可他又實在無法違心地說，這姑娘之前的種種行為是符合社會規範的，是謹遵禮儀的。

裴湘沒在意奧德裏奇的沉默糾結，自顧自地說著心裏話：

“你對我的維護和尊重，讓我倍感珍惜。對待這樣的情誼，我實在無法將錯就錯地繼續欺騙你，用一種虛偽的表象蒙蔽事實。特別是這次的摔倒事故，當你毫不猶豫地選擇袒護我的時候，當你放棄對一些事情究根結底的時候，我反而認為，要把一些事情講清楚，不能再用一些似是而非的語言誤導你。”

“瑪麗安小姐，你要說什麽？”

“我想，你第一次誤認為我和帕丁頓先生有秘密婚約的時候，是在蘇塞克斯郡，在東方神婆揭穿愛德華·費拉斯秘密訂婚的那次，對不對？”

奧德裏奇的身體微不可查地僵硬了一下，他覺得應該重新估量身邊人的敏銳程度。

“是的，我並不相信那些玄奇神秘之事，也不相信那個東方神婆真的能看穿命運。我把一切‘巧合’都歸咎成人為設計，再加上種種線索和可疑之處，就猜到了那是你和帕丁頓先生的聯手成果。又因為……便認為你們已經有了更親密的承諾。”

裴湘打算趁此機會徹底挑明一些真相。

她確實產生了和奧德裏奇·德維爾試著在一起的意願，但是前提是，這人愛上的得是她的真實性情，而不是他臆想中的淑女形象。

“德維爾先生，其實準確來說，那件事從頭到尾都是我設計和主導的，帕丁頓先生只是稍稍提供了一些小幫助而已。而且，說實在的，即便我和帕丁頓之間沒有訂婚，但我們確實用文字和語言交流了許多事情，雖然，嗯，我自認為那些交流中毫無曖昧情愫。”

奧德裏奇聽明白了裴湘的言下之意，他低頭思索了片刻，而後溫聲問道：

“在瑪麗安小姐看來，只要心無邪念，坦坦蕩蕩，男人和女人之間的往來交際就可以跨越很多藩籬，是嗎？你很抵觸現行的某些道德規範和約束條件嗎？”

裴湘歪頭想了想，斟詞酌句道：

“我無意憑借一己之力挑戰現有的禮儀規矩與社會觀念，所以在明面上，我努力做一名合格的淑女。但是，我也不想委屈我自己，特別是，當我自認為本身的才智能力不遜色於一些男人的時候，我就想做更多的事，獲得更多的財富和力量。這期間，難免會破壞世人給女性定下的條條框框，難免會形成一些不容於世俗的價值觀念，甚至會和主流推崇的道德觀念產生矛盾沖突。”

“瑪麗安小姐的意思是，你不想按照上流社會大多數女子的人生軌跡生活，對嗎？就像現今，你和帕丁頓先生之間沒有婚約關系，但你們之間——請允許我擅自推測一下，你們之間存在著某種共同為之奮鬥的事業，或者理想。所以，你不在乎未婚女子不與無關系男子隨意通信的約束，你會與帕丁頓先生書信往來，一起規劃事業發展宏圖，甚至會和他私下裏見面，長時間相處共事，對嗎？”

裴湘點了點頭：“其實，如果我和你說，我對待帕丁頓先生就像對待兄長和老師那樣愛戴，你大概就會覺得更好接受一些。可我卻不想在這件事上撒謊，我現在只能對你說，有時候，我會把帕丁頓看成鏡子裏的我，再沒有其它多余想法。”