第284章

不管留在利物浦的男人們都在想些什麽、做些什麽，跟著自家兄長揚帆遠航的裴湘是十分輕松愉悅的。

她一邊欣賞著碧海藍天的遼闊瑰麗，一邊聽著兄長回憶年少時當水手的經歷，每天都笑容滿面神采奕奕的。

愛德華見妹妹既沒有暈船虛弱的征兆，也沒有難以適應海上航行中的種種不便之處，頓時覺得驕傲不已。心想不愧是他愛德華·霍夫曼的親妹妹，天生就親近海洋，有成為一名優秀水手的絕佳潛質。

在裴湘的好心情影響下，愛德華的笑聲也漸漸恢復了爽朗暢意，不再時刻琢磨著幕後黑手的陰謀詭計，也不再過分擔憂生意方面的波折。

“你說得對，露西，麻煩總能解決，日子需要一天一天地慢慢過，咱們沒必要因為不值得的人和事打亂自己的生活節奏。我要是因此著急上火並且愁眉苦臉的，那才是真正中了敵人的圈套呢。”

愛德華說這番話的時候，裴湘正站在甲板上眺望不遠處陸地的大體輪廓。

她此時戴著一頂嶄新的意大利寬沿兒緞帶帽，穿著藏藍色的蓬松長裙和同色系的翻領薄外套，手上套著潔白的蕾絲長手套，還握著一把精美的繡花小陽傘，看上去既優雅又端麗，同之前那幾天隨意舒適的衣著打扮十分不同。

“愛德華，我們馬上就要登岸了，希望借著這次的機會，不僅能解決生意上的麻煩，還能拓展一下霍夫曼家屬於自己的人脈。並且，我發現你還是喜歡海洋，喜歡乘帆遠航的瀟灑與冒險生活。哥，我覺得，既然瑞特能成為巴特勒船長，你也可以當霍夫曼船長的。”

愛德華微微睜大眼睛，有些心動。他確實懷念海上的生活，懷念海浪的起伏和海風的低吟，懷念簡單的、和自然為伴的日日夜夜。

“可是……”

“誒，沒有那麽多的‘可是’，愛德華。”

裴湘笑吟吟地攪散愛德華的猶豫遲疑，勸說道：

“我當然不是建議你長年累月地飄在海上，也不是讓你當一名真正的船長或者冒險家。說實話，咱們遲早要從瑞特的生意裏慢慢獨立出來的，到時候，你就得獨當一面了。

“所以，每當你懷念曾經的水手生活的時候，完全可以親自指揮著霍夫曼家的船只在浩瀚的海洋中乘風破浪。你可以親自到世界各地做生意，不再把自己局限在一座島嶼上、一個城市裏。”

愛德華走到裴湘的身邊，同她一起眺望漸漸靠近的港口與人煙：

“那你呢，我的妹妹？你想要什麽樣的生活？”

裴湘扶著寬沿兒遮陽帽，側頭看向愛德華，理所當然地說道：

“鑒於你總是不放心我的安全，我當然要跟著你一起出海旅行啦。你看，我用了這麽短的時間就學了這麽多門的語言，怎麽能不發揮一下作用？哥，鑒於你只會英語和西班牙語，我認為你需要一個信得著的翻譯。又因為你有時候實在沒有我機靈，我相信你是絕對需要我這樣一個足智多謀的幫手的。”

愛德華露出意料之中的表情。

他勉強默認了自己不如妹妹機靈這件事，但還是忍不住問道：

“你不想嫁給一個穩重可靠的紳士，然後悠閑安穩地過日子嗎？我相信，我的妹妹有足夠的手段與頭腦經營好一個家庭，成為一位受人尊敬愛戴的某某太太。也能牢牢抓住某個幸運男人的心，讓他一心一意地愛慕你、呵護你，同你相伴到老。”

裴湘搖了搖頭，目光掠過半空中翩翩盤旋的海鳥，悠然道：

“目前來說，我並不向往那樣的生活。哥，咱們家算是靠生意發家的暴發戶吧，在美國，特別是北方，也許還會自在一些，但是在英國，我們永遠處於低人一等的位置。

“我想，即便我有能力讓自己得到上流社會的真心認可與尊重，我也不會為之拼搏努力的。因為，那樣的生活太過消耗心力，也許還會有些壓抑，絕對不是我所追求和向往的。

“哥，我不準備把自己變成一名標準的名媛淑女，也不熱衷於得到某些權勢群體的認可，我就想散漫自在地過日子。當然了，哥，如果你有向上流社會進軍的雄心，我也會力所能及地支持你的。”

愛德華搖了搖頭，異常堅定地表示，自己的精力和能力都有限，並沒有類似飛躍階級的想法。

“咱們好好賺錢，露西。在大不列顛，靠舉債和變賣家產維持生計的貴族也不少，那樣的人，縱然有家世背景和古老的血緣傳承，又能得到多少真正的尊重呢？

“自從那些轟隆隆作響的機器被發明出來後，許多祖輩們不得不遵循服從的規矩早就消失了，如今，能發出響亮聲音奔走呼喊的人越來越多了。況且，我始終認為，當財富積累到了一定程度後，有些麻煩就不再是麻煩了。”