第293章

裴湘在會議小樓裏轉了一圈，發現不少人都在談論小安妮丟失的事情。

這個年代，孩子被拐騙、被強行擄走的例子並不少，據說還有鄉紳家的孩子被人從院子裏抱走的，至此音訊全無。

眾人憐憫吉姆一家的遭遇，也擔心十歲的安妮會遇到可怕的磨難，但對於找回孩子這件事，都不抱有太大的希望。

“小安妮長得很可愛……”

“十歲了，正好能賣到那種地方去，唉，但願能活下來吧。”

裴湘垂下眼眸，記憶中再次浮現原身被困在維拉花園裏的絕望場景，還有她蘇醒後那種瀕臨餓死的痛苦感覺。

——得把安妮救回來，有些事，遇到了，就要盡力去改變。

沒有見到在外面四處尋找女兒的吉姆，裴湘和克拉拉夫人一起安靜地傾聽著吉姆妻子的哭訴。她從這位傷心欲絕的母親的口中得知了更多真實準確的細節，大體還原了昨晚的前因後果。

昨天傍晚的時候，吉姆向加菲爾德小姐報告一些事情，包括裴湘臨時返回會議小樓查詢資料這些瑣事。匯報完畢後，加菲爾德小姐忽然詢問吉姆，最近這兩天怎麽沒有看到小安妮來找裴湘詢問單詞拼寫？

吉姆便告訴加菲爾德小姐，自己的女兒安妮想給母親準備一份生日禮物，正在四處打零工賺錢，希望可以攢夠觀看一場歌舞劇的票錢。

加菲爾德小姐聽完吉姆的話後，表示非常感動。她又贊揚了吉姆認真負責的工作態度，並當場表示，她決定要幫安妮完成心中的夢想。

於是，加菲爾德小姐慷慨解囊，資助吉姆一家三口去劇院欣賞最近最熱門的劇目，甚至還主動幫吉姆安排了晚間值班的替代者，可以說是相當的善良周到了。

吉姆一家懷著對加菲爾德小姐的感恩，高高興興地出門了。

晚上的一切都很完美，妻子疲憊的面孔上重新綻放出年輕時的輕松笑容，女兒也像一只好奇的小鳥似的左顧右盼，欣喜地打量著四周的一切。

直到落幕散場……

裴湘聽完安妮母親斷斷續續的哽咽敘述後，心裏有了初步判斷。她推測，加菲爾德小姐之所以會忽然獎勵吉姆，多半是為了支開這個勤懇工作的門衛值守。

——這樣看來，她對吉姆一家應該是沒有多少壞心思的，至於後來發生的安妮丟失事件，大概真是一場意外。

不論如何，現在最重要的事情還是尋找小安妮的下落。

裴湘暗忖，如果只是在街頭到處詢問四下打聽的話，很難得到真正有用的線索。這種事，一是靠官方人員的嚴加追查和審問，二則是要在本地的灰色勢力中找到突破口，看看能否找到蛛絲馬跡。

——官方施壓加大追查力度……還得通過羅伯特·加菲爾德爵士的人脈關系網。

想到這次學術交流會議的主導者之一羅伯特爵士，裴湘忍不住皺了皺眉頭。那人出身老牌貴族家庭，傲慢冷漠已經深入骨髓，他從來不會真正關心那些不能帶來利益的人和事。

如果通過雷克薩或者其他教授的渠道請他幫忙，他肯定會十分圓滑地一口答應，然後轉頭就出工不出力了。

所有人中，能真正勸動羅伯特爵士的，大概只有凱思林·加菲爾德這個深受他寵愛的女兒了。

裴湘深知時間寶貴，所以便立刻行動起來。她一面讓人給雷克薩送信，一面約好梅蘭妮一起去探望養傷的加菲爾德小姐。

——先去探探這位小姐的態度吧。

此時，加菲爾德小姐的住處非常熱鬧，裴湘和梅蘭妮跟著女仆走進房間時，便看到幾位眼淚汪汪的夫人小姐圍坐在加菲爾德小姐的身邊，正在你一句我一句地開解勸慰她。

“你是一片好心，吉姆不會怪你的。”。

“這也是無可奈可的事情……”

“無需自責，你就是太善良了。”

“誰也想不到會發生意外，這是上帝安排給那孩子的磨難吧。”

顯然，加菲爾德小姐也已經得知了安妮失蹤之事。

這位眼眶微紅的小姐見到裴湘後，情緒顯得更加激動。

“霍夫曼小姐，你是從小樓那邊過來的嗎？他們找到安妮了嗎？有線索了嗎？哦，吉姆夫婦現在怎麽樣了？他們肯定非常傷心吧？如果我現在可以下地行走的話，一定會親自去幫他們打聽安妮的下落的。”

裴湘一邊觀察加菲爾德小姐的細微表情，一邊嘆著氣答道：

“他們還在找，還在四處打聽。可惜，不管是劇院方面還是一部分當時在場的觀眾，都沒有注意到安妮是怎麽失蹤的。偶爾有人提供了一些似是而非的線索，但是找過去之後，就發現是假的了。”

聽到裴湘的回答，加菲爾德小姐露出明顯失望的表情，她身邊的夫人小姐們則在義憤填膺地詛咒人販子的可惡。