第165章 六月（第2/3頁）

“……”

呂匡將信將疑地看著劉毗，半晌後這才說道：“好，看在劉公的面子上。……倘若這次貴縣能夠擊潰那夥應山賊，無論是征募人手所需，還是事後的撫恤，期間的用糧，皆可由我魯葉共濟會承擔，但倘若此次貴縣仍然不能成功……”

“不會、不會！”

劉毗連聲答應，好說歹說才將呂匡打發。

待等呂匡離開之後，劉毗派人請來縣尉馬蓋，對後者說道：“馬蓋，此次討伐應山虎楊通一夥，是你我最後的機會了。……看那呂匡的意思，倘若這次我昆陽不能取勝，他必然派人稟告郡裏，到時候你我都免不了被郡裏問罪。”

聽到這話，馬蓋平靜地點了點頭：“劉公放心，這次馬某一定能有所成績。”

見馬蓋如此鎮定，劉毗亦是松了口氣，但他也有些不解，好奇問道：“你已有破敵之策？”

“是！”

馬蓋點了點頭，正色說道：“上次我率八百人征討楊通一夥，我自認為人數足夠，但卻沒想到，應山上其余的山賊，竟會派人援助楊通一夥，就像當時我對劉公您所說的，當時抗拒我方圍剿的山賊，遠遠不止楊通一夥人，可能有三五百山賊……這些人本身就對應山上的一切了若指掌，占盡地利，況且人數又不比我方少上多少，因此只要我方一次失利，賊眾便有了極大優勢。……既然如此，那麽這次咱們就反其道而行，先剪除其余山賊，比如應山南部的褚角、張奉等人。那幾夥山賊比楊通一夥弱，咱們不妨先打他們，一方面可激勵我方士卒的士氣，另一方面，也可以變相削弱楊通一眾。只要事先剪除了這幾支山賊，日後咱們再圍剿黑虎寨時，楊通一夥就再難得到其余山賊的援助了……”

“有道理。”

劉毗捋著胡須深以為然地點了點頭，對此次馬蓋討伐應山賊更添了幾分信心。

但馬蓋呢，他此刻卻是……

唔，他也是信心十足，因為他知道，黑虎寨的楊通一夥會配合他的，或者幹脆點說，這本來就是黑虎寨楊通一夥當初在那個山洞裏交代給他的任務。

看著滿臉喜色的劉毗，馬蓋心中有些不是滋味。

他很清楚，率先圍剿褚角、張奉等應山賊當中的弱者，這非但不能削弱應山賊的總體實力，反而會令黑虎寨愈發強盛。

道理很簡單，褚角、張奉等人失了山寨，肯定會選擇投奔黑虎寨——而這，正是楊通命他討伐其他山寨的原因。

雖然在這個過程中，黑虎寨未必不會支援褚角、張奉等人，但想想就知道那只是黑虎寨逢場作戲罷了，那楊通會真的幫助其余山寨擊敗他馬蓋？

不可能的事！

他馬蓋此番討伐應山群寇，必然會勝，而且會勝許多場，勝到足以洗刷他此前兩次戰敗。

盡管這場仗還未打開，但事實上，早就已經定下勝負了。

黃昏前後，馬蓋婉言回絕了同僚們一起喝酒的邀請，騎馬回到自己的宅邸，與妻兒一同享用晚飯。

用飯期間，他的妻子鄒氏頻繁看向丈夫，欲言又止，這讓馬蓋頗感詫異。

“怎麽了？”馬蓋問妻子道。

鄒氏聞言欲言又止，遲疑了半晌終於忍不住問道：“今日……也無人請夫君吃酒麽？”

“啊？”馬蓋愣了愣，有些不解。

見此，鄒氏低著頭說道：“往日，多有官衙內的同僚請夫君吃酒，夫君每每要喝到戌時前後才醉醺醺地回家，可自從上次討伐應山賊之後，夫君卻每日在黃昏前回到家中，莫非……莫非……”

從旁，他年近十來歲的兒子睜大眼睛，怯生生地問道：“爹，是不是縣衙不讓你再當縣尉了？”

馬蓋這才明白過來，揉著兒子的頭發哈哈大笑：“你們瞎想什麽呢？你以為我這些日子回來早，是因為無人請我喝酒？怎麽會呢，我只是拒絕了他們而已。”

“當真？”鄒氏吃驚地問道：“為何要拒絕他們？”

“為何呢……”

馬蓋看著面前的妻兒，腦海中不由得浮現當日在那個山洞裏楊通一夥威脅他的那一番話。

那時他才意識到，他最在意的，還是家中的妻兒。

“這不是又要去征討那些應山賊了麽？”

馬蓋笑著說道：“抽點時間多陪陪你們娘倆。”

鄒氏雖然很高興丈夫並未在縣衙失勢，但得知丈夫即將再次出征討伐那些應山賊，她還是萬分擔憂。

看著妻子擔憂之色，馬蓋笑著寬慰道：“放心吧，這次我有十足的把握。”

鄒氏欲言又止，勉強擠出幾分笑容，倒是他兒子十分相信父親，喊道：“父親一定能夠擊敗那些應山賊！”

“呵。”馬蓋笑著揉了揉兒子的腦袋。