第235章 四月

短短幾日後,城南逐漸傳開了一個消息,說是每天晚上大概戌時前後,在黑虎義舍所在巷街附近,會有一個身披灰色鬥篷的男人在那遊蕩,從他那裏可以得到一枚刻著‘虎’字的竹簽。

這支竹簽,便是應山黑虎賊的信物,只要拿著這支竹簽前往應山的東山,便有資格投奔黑虎賊。

或許有人會說,應山黑虎賊曾被昆陽、汝南、葉縣三縣合力剿滅,有誰會傻到去投奔這樣一支注定會被剿滅的山賊呢?

會這樣想的人,那就太小看‘黑虎賊’在昆陽的名聲了。

當初黑虎寨覆滅後,不得不遠走深山,可為何豐村、祥村等附近的村子,卻繼續收容與黑虎寨不清不楚的那群婦孺?難道僅僅只是因為縣衙的要求麽?

再者,當時的馬蓋又為何想對徐奮殺人滅口卻又不敢?

原因很簡單,因為黑虎賊的骨幹依舊還在。

雖然大多數人都不知趙虞的存在,但郭達、陳陌、王慶、牛橫等黑虎賊的骨幹當時依舊還活著,這首先就是無可爭議的事實,誰也吃不準這群山賊日後有朝一日會不會重返昆陽。

因此,無論是豐村、祥村等當地的鄉村,亦或是馬蓋,當時都不敢輕舉妄動,因為他們都知道,黑虎賊是一股相當兇悍的山賊。

兇悍到什麽程度?

昆陽圍剿黑虎賊總共三回,第一回慘敗,約七八百名官兵陣亡一半;第二回小勝,縣尉馬蓋成功搗毀應山多股其他家山寨,迫使黑虎賊因官兵的鋒芒而放棄舊寨,但黑虎賊的實力卻幾乎未受到損失;第三回也是最激烈的一回,昆陽、汝南、葉縣三縣合力討伐黑虎賊,三個縣的三位縣尉,率領約一千八百名官兵進攻一座當時約有近八百人左右的黑虎寨,結果官兵以付出犧牲七百余人的代價,殺死了約三百余名黑虎賊,最終仍有接近兩百余名黑虎賊潛逃。

想來得知這個戰果的人都會忍不住問一句:官兵真的贏了麽?

對此,趙虞自然最有評價的資格,至少在他看來,官兵並沒有贏,哪怕是在祥村一役之後,他仍然能夠令官兵兩敗俱傷,他之所以決定撤往魯陽縣,那只是因為顧忌章靖而已,畢竟這位章將軍的個人能力姑且不論,單單他的身份,就足以令趙虞忌憚三分,因此在還有退路的情況下,趙虞並不希望與那位章將軍死磕,免得徹底將對方激怒。

這些秘密,一般的昆陽人自然是無從得知的,但即便如此,黑虎寨依舊通過這三場與官兵的對抗,徹底在縣內打響了名聲。

一支讓昆陽官兵損失慘重、花了兩年都沒有剿滅的兇悍山賊,僅這一項,就足以吸引那些不安分的家夥了。

二月初,陸陸續續有人手持著‘黑虎信物’投奔應山東山,投奔正在那邊重建主寨的黑虎賊。

而這會兒,陳陌、褚角、劉黑目等人,也已帶著剩下的寨眾並寨內的婦孺,悄悄從魯陽縣返回昆陽,與郭達、王慶、褚燕等人匯合。

按照此前職務的分配,郭達依舊全權負責主寨的修建,王慶負責把控山下的要道,褚角、褚燕父子主要負責協助郭達修建主寨,而陳陌,則按照趙虞的要求,準備訓練一支寨內的正規軍。

山賊正規軍?

乍一聽十分可笑,但這確實是趙虞對陳陌的要求,他要求軍卒出身的陳陌用訓練軍卒的要求去操練寨眾,以應付越來越嚴峻的挑戰。

何謂越來越嚴峻的挑戰?

二月初七,趙虞帶著靜女與牛橫從昆陽縣城來到他黑虎寨正在修繕的主寨,當晚他召集郭達、陳陌、王慶、褚角、褚燕幾人開了一場會議,在這次會議中,他就解釋了這個疑問。

他對這幾位頭目說道:“自古以來,官賊不兩立,我等如今重返昆陽,必然將再次與當地的某些勢力、某些團體發生沖突,這些利害沖突,也必然將導致昆陽縣再次對我黑虎寨發動討伐,而這,並非劉、馬二人所能掩蓋的。……我等與昆陽縣官兵的交鋒,如今只能說是小規模交火,對我山寨的威脅不大,但這樣的局面不會維持多久。據我所知,已有魯葉共濟會的商賈陸續向昆陽縣衙報官,雖然劉、馬二人暫時拖延著,但很顯然,只要那些商賈意識到昆陽縣衙無法替他們解決掉我等,那麽,似先前昆陽、汝南、葉縣三縣聯合討伐我黑虎寨的事,將再次發生,到那時,劉、馬二人並不能幫到我等多少,最關鍵的,還得看我等自身,我等自身必須盡快具備對抗諸縣官兵的實力,總不能再一次拋下主寨逃之夭夭吧?”

在這場會議中,趙虞向主寨明確提出了要求,要求主寨這邊盡快具備對抗諸縣官兵的實力。

而這個要求,主要涉及到兩方面,一方面是主寨的防禦能力,主要由郭達、褚角負責;而另一方面則是人手方面,主要由陳陌、王慶、褚燕三人負責。