第242章 手心手背

當日黃昏後，葉縣黃氏一族本家的二子黃紹，趕在昆陽縣閉城前來進入了城中，來到了‘黃氏布莊’前。

此時天色已暗，黃掌櫃點著油燈等候著，瞧見黃紹帶著幾名隨從走入鋪內，他連忙迎上前去，口中稱道：“二爺。”

“叔。”

黃紹拱手回了禮，當即問道：“你讓小六送來的東西我看了，你讓他傳達的話，我也聽了，不過，究竟是怎麽回事？”

黃掌櫃擡手說道：“一時半會也說不完，我已吩咐人備下酒菜，二爺先用飯如何？介時我再詳細解釋。”

“好。”

簡單抹了把臉，黃紹在黃掌櫃的帶領下來到了店鋪二樓的一間隔間。

此時黃紹也是饑腸轆轆，胡亂吃了一些。

旋即，他放下碗筷，用隨身攜帶的手絹抹了抹嘴，旋即，他便從懷中取出了那份傳單，問道：“據小六說，這份東西是黑虎賊的人送來的？”

“對，也不對。”

黃掌櫃解釋道：“確切地說，送來這份東西的人，他們自稱是‘昆陽兄弟會’的人……”

“昆陽兄弟會？”

黃紹愣了愣，眼神略有些飄忽。

他發誓，他這是首次聽到‘昆陽兄弟會’這個名字，但不知為何，他卻感覺有種莫名的熟悉感。

這種古怪而罕見的命名方式，他總感覺在哪裏聽過……

對了！

魯葉共濟會！

論名字的古怪與罕見，這昆陽兄弟會與他魯葉共濟會，簡直是不遑多讓。

“不可能，不可能……”

臉上流露幾許驚詫，黃紹忍不住喃喃自語。

注意到黃紹的走神，黃掌櫃不解地提醒道：“二爺？”

“哦。”

黃紹這才回過神來，他先報以歉意的目光，旋即看著手中傳單落款上那‘兄弟會’三個字，笑著說道：“這個名字，讓我想到了一個人……抱歉，叔，你接著說。”

黃掌櫃點點頭，繼續解釋道：“盡管這‘昆陽兄弟會’的人一味撇清與黑虎義舍的關系，但……二爺，你知道黑虎義舍吧？”

“唔。”

黃紹點點頭說道：“據我所知，那是黑虎賊開設的義舍，主要為招攬人手……這幫人還未被縣衙抓捕麽？”

黃掌櫃搖了搖頭說道：“我看是懸了。……前幾日，縣衙的捕頭石原抓到了一個黑虎義舍的幹事，那家夥每晚都在黑虎義舍附近的小巷裏遊蕩，向一些不安分守己的家夥分發‘黑虎簽’……”

說著，他站起身來，從旁觀的櫃子裏取出一支筷頭粗細的竹簽，遞給黃紹，口中說道：“便是此物。……我用了五百錢，從一名遊俠手中換來的。”

黃紹接過那竹簽看了看。

乍一看，這根竹簽與普通的竹簽沒太大差別，區別僅在於這根竹簽的一側正中，刻著一個小小的‘虎’字，凹陷處又以黑墨填充，相信就算是傻子也能看出，這塗黑的‘虎’字代表著某種訊息。

“這麽囂張的麽？在縣城公然發放這等信物？”黃紹失笑著搖了搖頭，旋即問黃掌櫃道：“那個被捕頭抓到的人怎麽樣了？”

“奇就奇在這裏。”黃掌櫃壓低聲音說道：“據我打聽，縣令以證據不足把那人給放了，我再仔細打聽，聽說是黑虎義舍的管事陳財親自去縣衙，狀告那名叫石原的捕頭無故抓捕他義舍的幹事。”

“……”

黃紹頗感意外地看了一眼黃掌櫃，旋即饒有興致地說道：“你是說，在人贓並獲的情況下，縣衙把那個疑似黑虎賊的人給放了？”

“是。”

黃掌櫃嚴肅地點了點頭：“據說是那人抵賴，稱有人給他錢讓他那麽幹，那名石捕頭無法證明此人確實是黑虎賊，因而只能將其釋放。”

“有意思了……”

黃紹摸了摸下頜的短須，饒有興致地說道：“你的意思是，縣令包庇黑虎賊？”

黃掌櫃搖搖頭說道：“包庇應該不至於，我覺得多半是投鼠忌器，二爺你也知道黑虎賊這幫人有多麽兇悍，去年汝南、昆陽還有我葉縣，三個縣的縣尉帶著將近兩千名官兵去圍剿他們，結果還是被逃走了許多，甚至於，還使得官兵損失慘重……”

“唔……”

黃紹微微點了點頭。

汝南、昆陽兩縣當時的戰損，他並不清楚，但他葉縣確實損失慘重，最初由葉縣高純率領的五百余名官兵，最終竟只剩下寥寥百余人回到葉縣，以至於那位高縣尉現如今在葉縣罵聲一片。

在黃紹沉思之際，黃掌櫃繼續說道：“據我所知，呂會長多番催促昆陽盡快剿滅黑虎賊，但據我所見，昆陽如今對圍剿黑虎賊一事並不怎麽上心，我猜測，一來是黑虎賊確實兇悍，昆陽縣怕再次圍剿不成反而徹底激怒了黑虎賊；二來，這幫賊子可能與縣衙達成了什麽默契……”