第467章 魚和熊掌（第2/3頁）

正因為如此，他與鄒布盡管都看出這位周首領有‘擁兵自重’的意思，但卻沒有聲張，默許這位周首領將襄城、汝南劃入其庇護之下。

因此，今日這位周首領親自來到穎陽，事實上黃賁與鄒布是很驚訝的。

“周部都尉……有把握擊敗許昌一帶的叛軍麽？”

在沉思了片刻後，黃賁語氣沉重地問道。

要知道，據他所知，許昌一帶亦有三四萬叛軍——考慮到穎陰、穎陽、臨潁、鄢陵等縣皆已陸續被叛軍所攻占，黃賁嚴重懷疑叛軍的人數已遠遠不止三四萬。

而他們這邊，就算加上這位周首領今日帶來的三千五百名士卒，那也不過八千五百人外加五百名旅狼而已，雙方兵力實在太過於懸殊，懸殊到黃賁就算有心救援許昌，也不敢輕舉妄動。

仿佛是看穿了黃賁的憂慮，趙虞笑著寬慰道：“黃縣尉多慮了。……許昌一帶的叛軍雖人數遠遠超過我軍，但他們卻不能集中兵力來對付我們，因為他們要分兵駐守穎陰、臨潁、鄢陵等縣，真正能成為我軍阻礙的，恐怕也就只有項宣的軍隊。換而言之，雙方的兵力並不會相差多少。更何況，解許昌之圍，也不必擊潰其所有方向的叛軍，只需擊潰其中一個方向的叛軍，許昌就能得到喘急機會。”

聽趙虞這麽一分析，黃賁忽然覺得還真是這樣。

不過，他還是說出了心底的疑慮：“我聽聞鞠昇、曹戊二人及他們麾下兵卒，乃是當初投降昆陽的降兵降將，周部都尉令他們去攻穎陽，會不會有些不妥？”

趙虞笑著說道：“事實勝於雄辯，待明日鞠昇、曹戊二人攻打穎陽，相信黃縣尉便能打消懷疑。”

黃賁將信將疑。

而與此同時，在鞠昇的營房內，他與曹戊亦在談論今日會議時其他人的態度。

鞠昇對曹戊說道：“除周首領以外，其余眾人皆對我等抱有懷疑，此番攻打穎陽，你我當竭盡全力。”

曹戊深以為然。

他也明白，那位周首領信任他們，不代表其他人就信任他們，想要得到這些人的信賴，那麽最好的辦法就是抓住這次機會，攻下穎陽，堵住悠悠之口。

次日天明，趙虞親率大軍進攻穎陽，按照昨日的部署，鞠昇與曹戊作為進攻穎陽的先鋒軍。

在進攻穎陽之前，鞠昇、曹戊向麾下三千余名旅賁營二營軍卒誓師，他直言不諱地對軍卒們說道：“周首領給予我等信任，然而仍有人對我等抱有懷疑，多次勸周首領莫要重用我等，今日攻打穎陽，我希望諸位竭盡全力，既是對周首領信任我等的回報，同時也叫那些人看看。”

在得知此事後，褚燕皺著眉頭對趙虞說道：“鞠昇故意挑唆軍卒、制造分裂，或是有什麽企圖？”

趙虞笑著寬慰道：“右統領多慮了。……鞠昇挑唆軍卒，只是為激勵軍卒團結一致而已。”

在他看來，鞠昇的做法只是一種轉移矛盾的辦法而已，即在外部虛構一個敵人，以這個虛構出來的敵人對他們的羞辱、看清，來激勵麾下軍卒團結一致。

平心而論，倒也不失是一個振作軍心的辦法。

不過就像褚燕所言，這對於趙虞麾下各軍內部團結確實很不利。

但這又有什麽關系呢？軍隊各與各之間，本來就需要一定的競爭力，只要確保鞠昇、曹戊等人依舊對他抱持忠心，趙虞可以允許這件事——就像他允許縣軍與黑虎眾暗地裏保持競爭一樣。

這亦是一種平衡，也可以作為激勵麾下各軍的調劑。

當日辰時前後，鞠昇、曹戊二人率領三千旅賁二營士卒對穎陽展開了攻勢。

由鞠昇在南城門負責主攻，而曹戊，則率千余士卒越過潁河，進攻穎陽城的西北角。

就像趙虞所預料的那般，由於想要證明自己配得上‘昆陽軍卒’的身份，想要保留作為軍卒的待遇，而不是像那樣隸墾卒似的到田地裏去幹農活，鞠昇、曹戊二人麾下的軍卒在攻城時極為努力。

雖然還談不上舍生忘死，但也著實令守城的叛將郭勝大驚失色。

見敵軍士卒頻頻攻上城墻，郭勝失聲道：“想不到周虎麾下的昆陽卒如此厲害。”

由於鞠昇、曹戊二人麾下的軍卒在攻城時不乏有勸說守城叛軍投降的，郭勝麾下有知情的士卒稟告道：“曲將，這些非是昆陽卒，而是我長沙義師投降昆陽的兵卒！”

“什麽？”郭勝更為驚駭。

他這才知道，原來那些厲害的‘昆陽卒’，竟都是他長沙義師的正卒，怪不得能與他麾下的軍卒殺得不相上下。

考慮到敵方還有五千軍隊在城外虎視眈眈，僅有三千余兵卒的郭勝反復權衡，自忖守不住穎陽，遂果斷放棄，率領殘軍逃奔穎陰，同時派人向大將項宣稟告失利。