第586章 試探（第3/4頁）

而期間，陳太師則眼眉一挑，饒有興致地看了一眼趙虞。

他倒不是介意趙虞將李郡守擺在他前頭，他只是覺得這個年輕人頗有狡智——難怪他這幾日向李旻試探此子時，李旻多次有意無意地維護。

“咳。”

輕咳一聲，李郡守不動聲色地替部下揭過了‘失禮’之事，正色對趙虞說道：“周虎，陳太師要去葉縣拜祭舊友，途中順便視察我潁川，此事需要一名向導，太師希望由你擔任……我命你沿途保護好太師，明白麽？”

“卑職明白。”趙虞恭敬地抱了抱拳。

從旁，陳太師亦笑著道：“那就麻煩周都尉了。”

“不敢當。”

趙虞低頭抱拳。

由於已意識到遭到了這位陳太師的懷疑，他在言行舉止間愈發慎重。

次日，陳太師便啟程前往葉縣，同行的除了他那二十名護衛外，還有趙虞、牛橫、何順、龔角等人。

至於王慶、褚燕，包括晚趙虞一日抵達許昌的石原，則暫時聽命於車騎將軍薛敖，由後者率領收復鄢陵、定陵、召陵等縣。

隊伍緩緩而行，在一日後抵達了潁陽。

在陳太師的要求下，趙虞帶著這位老太師在穎陽城內轉了一圈。

期間，老太師仔細察看了城內的治安，對此不置褒貶。

三月初十，一行人抵達了昆陽。

在路過昆陽的‘北屯’時，陳太師看到了正在那廣闊田地間翻土的許多隸墾卒。

他問趙虞道：“老夫聽說，你招降了許多叛軍士卒，便是這些人麽？”

“是的。”

趙虞恭敬地解釋道：“當年叛軍賊首關朔率軍攻昆陽，雖我昆陽最終堅守下來，但卻也犧牲了近七成的青壯，對春耕造成了嚴重的影響，因此卑職便將招降的叛卒編成‘隸墾軍’，且與其達成協議，只要他們老老實實為昆陽縣耕種五年，卑職便鬥膽做主，赦免他們罪行。”

他偷偷看了一眼陳太師的面色，又補充了一句：“得這些青壯賣力，去年昆陽獲得了三十多萬石的收成。”

陳太師聞言一笑，笑著說道：“你不必緊張，老夫沒有怪罪你的意思，相反，老夫覺得你做地很好……我聽李公說了，若不是你力排眾議，用這些投降的叛卒耕種，昆陽即便擊退了關朔，隔年也會因為無人手耕種而陷入困境。”

說到這裏，他擡頭看向北汝水對岸的北屯，又問道：“那邊有多少隸墾卒？”

趙虞轉頭看了一眼，估算道：“大概有千余人吧。”

“看押的監官有幾人？”

“估計二三十人。”

“二、三十人？”陳太師捋了捋胡須，帶著幾分驚訝問道：“區區二、三十名監官，管得住這千余人？”

見此趙虞便解釋道：“事實上，那二、三十名監管大抵上只負責給那些隸墾卒供應飯菜，由於人手不足，卑職采取了‘以降治降’的辦法，叫那些隸墾卒相互監管：若一伍中有人逃離，則伍長受罰；若一伍逃離，則什長受罰……”

“原來如此。”陳太師恍然地點點頭，旋即又問道：“那迄今為止，可有人逃逸？”

趙虞點頭道：“有，但是很少，去年一整年，近萬隸墾卒就只有寥寥百余人逃逸……”

“這真是不錯了。”陳太師點點頭贊許道。

片刻後，一行人便進了昆陽縣。

據陳太師仔細觀察，他發現，昆陽縣的城內可謂蕭條，許多店鋪都關閉了，然而如此蕭條的縣城內，氛圍卻十分不錯，來來往往的百姓，其神色亦不像陳太師以為的那般麻木。

在步行經過一處關閉的店鋪時，陳太師問趙虞道：“昆陽還未解除‘戰時管制’麽？”

『這位陳太師知道還真不少啊……是從李郡守那邊打聽到的麽？』

趙虞暗自嘀咕了一句，恭敬解釋道：“按照預期計劃，今年會陸續解除，只不過，由於郡守大人決定借一筆糧食救濟河南，昆陽縣衙受命將一部分糧食借給郡裏，縣衙手中沒有余糧，因此必須慢慢執行，欠百姓與縣卒的錢，也得一點點地歸還……”

“昆陽有把握不引起民怨麽？”陳太師嚴肅地問道。

“請太師放心，昆陽縣衙的威望還是不低的，只要我等嚴格執行，百姓也會體諒官府的難處。”

“是麽。”陳太師微微點了點頭。

當晚，一行人在昆陽城內的驛館住了一晚。

值得一提的是，昆陽縣令劉毗、縣丞李煦，不知從何處得知這位陳太師大駕光臨，托人求到趙虞這邊，希望能盡地主之誼盛情款待這位陳太師，但當趙虞將這件事轉達給陳太師後，這位老太師還是婉言拒絕了。

這讓僅匆匆趕來見了陳太師一面的劉毗、李煦、石原等人感到十分遺憾。