第一章 烏蘭鎮的冬夜

諾德王國一年只有三個月的時間會是溫暖的，別的時間這裏似乎總是被風雪和寒冷籠罩，這裏的冬天是如此地寒冷以至於晨曦之神能帶給這裏晨光卻無法帶來溫暖，農業女神的信徒們總是努力地想方設法在那些肥沃可是終年寒冷的土地上播種耐寒的作物，如小麥、大麥、油菜等，一年一熟的農業勉強供給著這個國家的口糧所需。

夜晚，位於諾德領北方的烏蘭鎮靜悄悄，又是一年的隆冬時節，天空一如既往地飄起了鵝毛大雪，落在家家戶戶的屋頂，就連道路上也落得厚厚一層積雪，小鎮的空氣靜謐無聲，房屋的煙囪冒出濃濃黑煙，天上的星辰帶給地面微弱的星光，大雪卻把一切掩埋。

這個季節，太陽下山的時間很早，天黑之後，快一分回到城鎮就多一分安全，慢一分回到城鎮就多一分危險，日落之後的野外什麽都有，強盜、野獸人、不時來劫掠的北方蠻族、甚至是可怕的綠皮或者亡靈都時有出沒，小鎮的居民們基本不會選擇在這個時候外出，只有家裏的房門和溫暖的壁爐能帶給他們安全感。

一個銀裝素裹的世界，除了偶爾經過的巡邏衛兵，小鎮內一片黑暗，像一個死城，隆冬的寒風不斷地呼嘯而過，雪花在天際間飄灑，在這個一年最寒冷的季節，小鎮的居民們都只能躲在自己的家裏，盼望著能夠早日等來開春的一刻。

一支黑色的皮靴踩在城門口的台階上，發出吱呀吱呀的聲音，一個穿著全身黑色皮質勁裝的人出現了上，他戴著一頂皮質的三角帽，帽檐拉得很低，帽子上也有不少積雪，這個人的身材高大威猛，他的背後背著一把刻有金色和銀色花紋的單手長劍，手上還提著一把金色的戰錘，戰錘錘柄的長度很長，有半個人那麽長，錘柄底部是螺旋的尖刺，閃爍著冰冷的寒光。

這個男人的面容英俊，且總是帶著笑容，看似一個神父，可是他嘴巴邊的絨毛來看，這個男人不會超過二十五歲，而從他鏈甲上的鮮血和狠厲的眼神中，就知道這個人絕對不是什麽神父。

男人左右觀察了一番，道路上無人，泥巴路的積雪上找不到任何腳印的痕跡，他微微嘆氣，見到城門口有哨兵正在站崗，於是走上前，用著輕描淡寫的口吻問道：“請問，這兩天你們有見到一個戴著高頂圓帽，身披鬥篷，穿著過時的長腳褲和黑色皮靴，臉色蒼白的男人麽？”

衛兵本不欲回答，這個男人將自己胸前的鬥篷輕輕拂開，一枚銀色的白色狼頭徽章顯露在了衛兵的面前。

“不好意思！失禮了！騎士大人！”那個衛兵見到這枚徽章，下意識地身體一挺並朝著男人行禮：“三天前，確實有這樣的一個男人來過！他自稱是布特先生，是領主大人的朋友，於是我們就放他進去了，昨天一早他就離開了，朝著西南方去了！”

“布特先生？呵呵，讓我想想，三天前的情況一定是這樣，一個陌生的旅人騎著馬進入了城鎮……”誰知道男人嗤笑不已，他在衛兵有些不安的眼神中伸手比劃著：“於是我們忠誠的衛兵上前詢問，可是這位旅人掏出了幾枚銀幣，送給了我們忠誠的衛兵，表示了不好表明身份的意思，忠誠的衛兵感受到了旅人的誠意，不，是來自‘布特’先生的誠意，然後就放他進城了，對麽？”

天寒地凍的天氣，衛兵的額頭馬上就冒出了冷汗，汗水很快結冰，他囁嚅地小聲說道：“騎士，騎士大人，請原諒，請原諒我們的一時鬼迷心竅，我那個時候一定是被邪神附體了！那些錢，我願意將它上繳給您，請您務必寬恕我們的罪過！”

男人似乎很不滿，哼了一聲，從他的嘴中呼出了一片白霧之後，男人搖手：“算了，放我進城吧！”

“是，是！萬分感謝！”衛兵如蒙大赦，趕緊打開了城門，木制的城門在簡單木制機關軸承的轉動中緩緩打開，男人牽著馬走進了城鎮，留下了心有余悸的衛兵。

此時尚是晚上六點，本來正應該是城鎮的人們活動的時候，可諾德的氣候如此，太陽早在三點時就已經下山，所以他只能獨自一人在街道中走著，思考著一路上發生的事。

“士兵們的軍餉可以保證溫飽卻不能保證過上富余的生活，在面對一些可有可無，並不違背軍令的情況下，收受了賄賂是無可厚非的，貝爾特先生果然高明，當了多年的獵魔人，他洞悉人性，區區幾個銀幣，讓他一路上躲過了很多麻煩，可是，這樣就讓我很難做了。”男人擡起頭看著天上皎潔的明月，低語道：“去了西南方，貝爾特先生這是打算前往港口？”

“無論如何，這個時候還是先住宿吧，野外的夜晚實在太危險了。”男人稍微想了一下，還是決定先投宿為好。