第二百九十五章 窮人

晚冬的一天，寒風呼嘯。

這是裏昂納賽公國的又一個正常無比的冬天，屋外又黑又冷，在夜晚，不會有任何人敢離開村落，由柵欄組成的城鎮圍墻是農奴們唯一的防線，當黑幕降臨之後，強盜、土匪、吸血生物、野獸人便會在野外出沒，尋覓著自己的獵物。

屋內的爐火沒有熄滅，裏面燒著熱水，地板被掃得非常幹凈，一位年老的老母親正在努力地縫補著衣服，做著針線活。

她時不時用著擔心和責備的目光看著躺在黃色亞麻布床上的孩子，孩子知道自己犯了錯，他耷拉著自己的腦袋，一言不發。

這是她的小兒子，她的丈夫在五年前的騎士道戰爭中死去。

這棟房屋距離圍欄並不遠，老母親時不時可以聽到令人心驚肉跳的野獸吼叫聲，她一邊縫補著衣服，一遍默默祈禱：“莎莉雅女士，我的莎莉雅女士，請保佑雷蒙平安回來。”

雷蒙是她的長子，現在家裏唯一成年的勞動力，農閑時間，一大早就給騎士老爺服勞役去了，小兒子才八歲，還要幾年才能下地幹活，自從丈夫死後，春去秋來，從早到晚，她和雷蒙都是辛勤無比地幹活，從不敢有一刻懈怠，也僅僅是勉強活著，午餐是面粉混著蔬菜、麩皮的粥，晚上才有黑面包吃。

而就在今天，她的小兒子闖了禍，老母親晚餐拿出了一塊黑面包，切出了八分之一給自己吃，打算將剩下的都留給兩個兒子，可小兒子卻把剩下的黑面包全吃了，還叫餓。

老母親有心想要責罵小兒子，但是見到小兒子瘦骨嶙嶙的樣子——一根根排骨直接在孩子身上顯出輪廓，小胳膊小腿細得就像蘆杆，老母親想要責罵的話便說不出口。

小兒子的肚子圓滾滾得不像話，那是因為常年饑餓引起的浮腫，長時間缺乏營養，肚子便會腫起來，用手指按下去之後會凹陷一塊，要很久才能恢復。

家裏的存糧不多了，每天的配給都必須減半之後才能將將熬到下一次糧食收獲的時候，這段時間又何止是小兒子在挨餓呢？才吃完飯一會兒呢，她就能聽到自己肚子的“咕嚕咕嚕”聲了。

老母親強迫著自己將注意力轉回到手中的針線活上，隨著天色越來越黑，她也越來越焦急。

“哎，今天又吃多了，雷蒙回來肯定是要罵的，要罵就罵我吧，托馬斯他實在是餓得受不了了，小孩子不懂事，要罵就罵我吧。”老母親伸手輕撫著小兒子托馬斯的臉，她今年才四十出頭，但是已經是滿面皺紋和滿頭白發：“沒事，托馬斯，不怪你，不怪你……”

“母……母親。”小兒子怯怯地說道，他眼含淚花：“對……對不起。”

“唉~都怪這個不好的年成！還有那該死的稅吏！”老母親搖頭，她用頭巾包起了自己枯黃的長發，仔細地檢查了一遍家裏還有多少存糧。

還有十幾個黑面包和一袋粗面粉，如果將每天吃的東西再減個兩成，應該可以熬到冬小麥收獲的時候。

村裏面已經有人開始吃樹皮了，老母親忍痛又用刀切了小半個黑面包，給騎士老爺服勞役是要自備糧食的，而且這種勞役從來都是高強度勞役，雷蒙必須吃些東西，否則他撐不住的。

“咚~”房門突然傳出了響聲，老母親下意識地跳了起來，她緊張地望著門口。

一股冰寒的夜風吹進屋內，令人打了一個寒顫。

大兒子雷蒙的身影逐漸從夜風中現身，他看起滿是疲憊，背著工具，在冷天也只穿著單衣，外面的獸皮鬥篷加了大量的茅草：“嘿，媽媽，我回來了，累死我啦。”

“哦，雷蒙，你回來了。”老母親感到很緊張，就像犯錯了的孩子一樣，她有些不自然地說道：“那個，面包我切好了，你快吃吧，爐子裏有熱水。”

盡管母親的動作很不自然，雷蒙卻沒有意識到，他實在太累了，他使用房間角落裏木桶中的清水洗了洗手，毫無誠意地禱告了一聲，將切好的面包送入熱水之中泡了一會兒，準備吃晚餐。

“雷蒙……你今天都做了些什麽？”老母親有些擔心地問道。

她看到了兒子手上的創口和磨破皮的地方，鮮血才剛剛結痂。

“還能做什麽，砍樹、挖溝、紮籬笆、砍柴，每一項都要做到十成十，有的還必須加碼，否則就是一頓毒打。”雷蒙嘆著氣：“騎士老爺據說是有事離開了，他的管家還要更加兇狠……感謝女士，感謝莎莉雅女士，我總算活著回來啦，媽媽，你在家裏又做些什麽呢？”

“我？我縫縫補補……燒水做飯。”老母親的目光不自然地移向別處。

“托馬斯呢？”

“托馬斯已經睡啦。”老母親趕緊說道。