第一千二百六十四章 末世鼠疫2.0

帝國歷2524年，秋。

蒙特福特公國，通往斧咬隘口的山道之上到處都是從帝國逃難而來的難民們，他們排成了接近一公裏的長龍，蒙特弗爾城堡郁郁蔥蔥，其數十米高的城墻被周圍數百米高的群山襯托得顯得微不足道，作為帝國和布列塔尼亞最重要的貿易路線，斧咬隘口盡管經過上千年的經營，想要一口氣接納這麽多的難民都是癡心妄想，蒙特福特公爵福德並不喜歡這麽多帝國人湧入自己的領地，眾所周知蒙特福特公國不是一個土地肥沃和富裕的公國，福德公爵對於為什麽帝國那邊跑來這麽多難民非常不滿。

數十米高的堅固城塞上布滿了布列塔尼亞的軍隊，除了蒙特福特公國的守軍以外，還豎立著布列塔尼亞的王旗，萊恩的書中利劍鳶尾花大旗立在蒙特弗爾城堡之上，同時還有老近衛軍的三色旗在此。

隨著帝國歷2524年的到來，舊世界的情況已經危如累卵，北方的混沌大軍在艾查恩副官克戎·征服者的率領之下不斷地猛攻黃金堡壘沿線，帝國軍隊在卡爾·弗朗茨皇帝的率領之下苦苦支撐，由於黃金堡壘的堅固程度和時不時可以得到弗拉德的亡靈大軍協助，帝國尚可以勉強抵擋混沌軍的進攻。

可真正的問題出現在了帝國的身後，隨著今年的糧食再度減產和野獸人、綠皮的持續肆虐，隨著帝國境內的混亂與許多混沌戰幫莫名其妙地從森林中出現，帝國的後勤和治安遭受了最嚴厲的挑戰，而帝國軍隊的大部分精力都被放在了北方，皇帝已經無力解決後方的問題。

糧食和軍餉的供給使得帝國財政捉襟見肘，卡爾·弗朗茨皇帝在無可奈何之下宣布開征新稅，稅種有以下這些：

新人頭稅：六個月征收一次，征收的對象主要是城鎮居民，男人稅率為兩個銀幣，女人稅率為一個銀幣。

牛頭稅：三個月征收一次，征收對象主要是農民，一個農民每擁有一頭牛，就要上交六個銅幣的稅金。

晚餐稅：每天征收一次，征收對象是城鎮的小商販和酒館、飯店，只要有地方出售食物，就必須征收稅金，稅金以食物的價格的百分之三為例。

窗戶稅：對城市內每一座建築進行征稅，征稅邏輯是一個窗戶征一次稅。

腰帶稅：對胖子征稅，在入城的時候，士兵將量一下市民的腰圍，腰圍越粗，稅就越重，從1個銅幣到2個銀幣不等。

酒稅：對帝國境內的各種酒廠和酒館額外征稅，甚至包括買酒者和飲酒者。

這幾種是比較典型的稅，這些稅被統稱為“北方三金”或“北方三餉”，分別為“新金（抗混資金）”“剿金（境內治安資金）”“練金（用於操練和組建新軍）”。

新的稅金對帝國的平民們形成了非常嚴重的負擔，尤其是在糧食持續歉收的情況下，但大家也都默默地忍耐下來了。

同時，帝國宮廷制定了新的《征兵法典》，68000名士兵再次開往北方前線，其中20000人為帝國和布列塔尼亞邊境，帝國南方邊境和艾維領黑火隘口的行省軍隊們抽調而來，8000名布倫瑞克、瑞克領城防軍和巡邏隊，40000名新兵，這些新兵們三分之二的年齡都不超過18歲，嚴重缺乏富有經驗的老兵和軍官統帥，同時也缺少武器裝備，努爾無力為這麽多的軍隊提供新式裝備，除了產能有限以外，資金和原料的匱乏也是問題。

而最麻煩的還不止這些，帝國的戰馬也開始嚴重短缺，許多跡象表明，帝國已經開始無力支撐其北部防線，戰火將迅速蔓延到帝國全境。

不可遏制的恐慌。

那麽，舊世界還有什麽地方是安全的？

毫無疑問，只有布列塔尼亞了，大量的帝國平民和不少帝國貴族們攜帶家口從斧咬隘口而來，試圖進入布列塔尼亞國境尋求庇護。

這令布列塔尼亞方面感到很為難，俠義、騎士道是布列塔尼亞的國策和國家形象，於情於理騎士王國沒有理由拒絕難民們的庇護請求，但上至騎士王下至農奴都把賬算得很清楚，之前我們浴血奮戰對抗斯卡文鼠人、西格瓦爾德王子的時候你們不來，現在安全了你們就來了？

蒙特福特公爵福德和帕拉翁公爵卡松制定了新的通關標準，所有帝國人想要進入布列塔尼亞須要交“人頭稅”“厘金”和“過關稅”，不過如果帝國難民能夠證明自己有一技之長，比如是教士、是老兵、是礦工、是獵人、醫生、是學者，布列塔尼亞的國門還是開放的。

當然最重要的還是藥劑師、鍛甲匠、制弓匠、釀酒師、抄寫員、木匠、制圖師、寶玉石切割工、火槍匠、草藥商、攤販、造船匠、鐵匠、石匠、裁縫和武器工匠，這些匠人被認為是舊世界最寶貴的財富，布列塔尼亞不僅不要他們一分錢，而且還直接安排住處、工作和提供兩個月的免費夥食。