第五百四十四章 河神

羅思遠板著臉緩慢道：“賣了狗頭金的黃四郎，

再也不用駕船捕魚，拖家帶口忍受饑寒。

可人哪有滿足的道理，

他暗中綁來各地無人問津的乞丐，投入河中，以換取河神保佑。

也不知是何原理，頻繁上供的黃四郎竟然財運亨通，

自從做生意後，家宅興旺，富貴滿堂，購置了莊園田產，臨街鋪面，成為孚縣豪紳，

甚至覺得自己白發復黑，重獲青春。

乞丐不夠用了，他便托牙行找來周圍各地的智力殘障者，騙他們說黃四郎仁愛善良，願意提供仆役工作。

實際上，也是將他們沉入河底，化為亡魂。

到最後，黃四郎甚至覺得自己背上長出了青色魚鱗，

自己也能像河神一樣，受人祭拜，長生不朽。

這本賬本，便是由孚縣巡捕從黃家家宅中搜出的罪證。”

他從懷裏掏出一本破爛不堪的賬本，翻來開，指著一頁念道：“三月十七，托魘昧術士，拐帶婁縣九歲女童，剪其腳趾，傷口刺入鐵針，泡進沸石灰水裏，至其殘疾，投入淩水河；

四月初一，在南潯拐來小兒，食肉煉骨，骨丸投入淩水河；

五月十三，拐帶小兒，煆鐵針插進足踝，斷其腳筋，投入淩水河；

七月初四，在蘇州齊門外擄走小兒，因惡其哭鬧，粉碎其骨，投入淩水河……”

羅思遠搖了搖頭，將賬本重重合上，沉聲道：“黃四郎找來會魘昧術的采生折割者，四處拐帶小兒，殘忍折磨，同時向自己與河神上供。

南郡客商許文裁，正是他向河神托夢、準備上供給河神的‘貨物’。

而許家幾兄弟的死亡，

也是他怕引來修士、導致事情敗露，

授意手下惡仆，去客棧放的火。

聽到黃四郎供述的孚縣百姓怒不可遏，沖進衙門，在公堂之上將黃家父子生生打死，

其余惡仆也依律斬決淩遲。

只是，所謂的淩水河神，仍未伏誅。”

“嗯。”

杜停懷將軍點了點頭，沉聲道：“魚妖食人上百，罪無可赦。

這三艘樓船雖然船堅炮利，能狩妖魔，

但淩水河渾濁湍急，水下暗流洶湧，難以查明魚妖方位。

還望諸位能夠為了沿河百姓，群策群力，共誅妖魔……”

躊躇滿志的杜停懷將軍開始講述待會兒該如何誘出，並誅殺魚妖，

竺學民十指相扣，低垂眼簾，默默思索著什麽。

片刻，計劃商討完畢，杜停懷將軍走出船艙，其余修士一同跟上。

江面上的微風吹漲了船帆，帶動了粼粼波光，

天空中萬裏無雲，偶爾飛過幾只白鷺。

魚妖的位置，到了。

三艘樓船沉下船錨，呈品字形停下，

兵卒從船艙中牽出一頭蒙著眼睛的牛來，揮動鐵錘，幹凈利落毫無痛苦地結果了牛的性命，

再往死牛身上塗抹一種散發著奇怪氣味的藥膏，

用橫刀剖開牛的脊背，

把連著鐵鎖鏈的猙獰鐵鉤，從船首的鋼鐵支架上放下來，

順著脊背傷口，塞入牛腹中。

武德衛對於獵殺河海中的妖魔經驗豐富，這次還特地根據黃四郎的口供，往藥膏裏添加了一些能夠取悅淩水河妖的香料。

等到鐵鉤放置完畢，

杜停懷將軍一聲令下，水手轉動絞盤，將作為魚餌的整頭牛，緩慢放入江面。

濃郁鮮血從牛背上的傷口處湧了出來，在江水中緩慢擴散。

船上寂靜無聲，竺學民與同伴倚靠在欄杆上，像其他修士一樣，盯著鐵鏈下沉位置的水面。

驀然間，風停了。

整段江面平靜好似鏡面，鼓脹的船帆緩慢落下，

空中飛鳥倉皇飛離此處，正在遠處戲水的成群鴛鴦也像是感覺到了什麽，發出尖細的‘哦兒’聲，逃離上岸。

極遠處的水面突然揚起了V字形的波濤，像是水面下有什麽龐然大物，正在緩慢遊曳而來。

那是一團隱藏在江面下的青黑色陰影，陰影面積極為龐大，幾乎能與高大如城的樓船相媲美。

船上兵卒們咽了咽口水，悄無聲息地轉動著弩炮方位，讓炮口對準水下陰影。

那陰影似乎在疑惑，為什麽這次來上供的船舶要比以往大上好幾倍，

它繞著三艘樓船轉了一圈又一圈，最終還是忍不住血腥氣息的誘惑，急遊過來，將沉在水下的牛屍一口吞沒。

錚——

比人臂還粗的鐵鎖鏈瞬間繃緊，

樓船的前半部分甚至朝水面下沉了數分，

杜停懷將軍雙目圓睜，高喝道：“開炮！”

砰砰砰，

所有弩箭火炮齊齊開火，

箭矢彈丸鑿開水面，刺向陰影。

水面上迅速升起一團殷紅，水下陰影陡遭重創，立刻想要沉入江下，