第97章 97

艾瑟見到邵行出現在自己面前時，已經是一個月後的事了。

邵行返回王都的事情並不是秘密，地牢裏的守衛們早就談論了很多次，從這些人口中，艾瑟大概知悉了目前外面的情況是怎樣：元帥夫人的離世並沒有讓那位鐵血元帥在低谷中沉淪太久，實際上，他回到王都的第二天就重返軍部，攬回最高指揮權後，立刻雷厲風行地開始了一場大規模的審查和清洗。

這次的大清洗和對方剛掌權時震懾立威的情況有所不同，對象並不局限於朝政官員，而是幾乎涵蓋了所有勢力和階層，一時間鬧得王都全城人心惶惶，直至軍部突然公布了一段錄像：在某條偏僻街道上，一個身著貴族衣著的人突然顫抖著跪倒在地，身後的衣服突然被撕裂，露出了一對蟲族才有的蟬翼。

這段視頻的公布不僅在帝國掀起驚天巨浪，甚至震動了整個人類世界，人們這才恍然發現：原來與蟲族的鬥爭中，他們以為的勝利，並不是真正的勝利，蟲族早已在他們並未察覺時又進化出了恐怖的寄生能力，它們能潛伏在人類身體裏，悄無聲息地混入人類社會，像蛀蟲一樣一點點侵蝕掉人類國家，直至徹底顛覆人類世界。

對軍部的“發現”，艾瑟並不驚訝，畢竟他已經暴露了，邵行又是靠著和蟲族作戰積累的功勛才爬到如今的地位，沒有人比他更了解蟲族，由自己的情況聯想到還存在著其他寄生者，是情理之中的事。

但他沒有想到的是，軍部的打擊居然如此精準，從地牢守衛們的口中，他聽到了一個又一個熟悉的名字接連落網，這是很不正常的——受族群意識的壓制，哪怕其中一人落網，也無法供述出其他寄生者，邵行他是怎麽做到短短一個月，就幾乎把潛伏在王都的寄生者一網打盡的？

不由自主的，艾瑟想起了沈祺然。

他想起那人消失前，對他露出的那抹輕蔑笑意。

那個人精心籌劃了一切，用實際行動證明了，次皇對族裔的控制並不是無懈可擊的；若那人反抗的意志從一開始就沒有熄滅，那他想出辦法規避掉族群意識的壓制，留下線索讓邵行去緝捕潛伏在王都中的寄生者們，似乎也並不是難以想象的事情。

艾瑟真的恨透了沈祺然。

恨他的狡猾，恨他的欺騙，恨他的虛與委蛇恨他的處心積慮，而他最恨的，是對方不肯屈服的意志。寄生者那麽多，所有人都選擇了服從和接受，唯獨你這樣愚蠢，寧願放棄生命，也要剛到最後，你想證明什麽？想證明你沒有錯，錯的是我們嗎？還是想證明我們是懦弱的服從者，你是頑強不屈的正義化身？

他憎惡這種反抗，但殘存的人類意識又讓他情不自禁地一遍遍去想——

如果當年的我沒有放棄，也做出了這樣的抗爭，現在又會是什麽樣子呢？

一條看似被堵死的路，只是因為探索的人不同，真的就會帶來完全不同的結果嗎？

又是一個難以入眠的深夜。

這一夜，躺在床上假寐的艾瑟突然睜開眼睛，若有所感地望向鐵牢外，一個熟悉的身影正靜靜地站在那裏。

那個人，到底還是來了。

不如說，他肯定會來，來為那人復仇，為對方血債血償。

“我以為你已經遺忘我了。”艾瑟緩緩坐起身，雖然深陷牢獄，但高傲的自尊不允許他在宿敵面前露出狼狽和落魄的面貌，“或者，你是一直不敢來？呵呵，也是，見到我你就會想起那場慘劇，你一定很想讓我立刻斃命吧？但你又不能和皇室翻臉，為了你的權勢和前途，你根本不敢處決我，哪怕恨我入骨，你也不能拿我怎麽樣。”

邵行邁步走過來，並不需要開啟牢籠的鐵欄，他只是用手輕輕一拂，轉瞬就跨越了空間的屏障，站到了艾瑟面前。

四目相對，艾瑟身子一沉，雙膝不由自主地向下跪去，頭也被迫低下，像是有人在強硬地按著他，讓他擺出一個負罪的姿態。

“我是皇子，你竟敢讓我向你下跪？”艾瑟憤怒的聲音在寂靜的地牢裏層層疊疊地回蕩，“你不怕別人說你有謀逆之心嗎！”

“你跪的並不是我，是你要贖罪的對象。”邵行淡淡道。

“而且，皇室已經放棄你了。艾賽亞已經知道了你對肯澤所做的事，你以為他還會保你嗎？”

艾瑟一怔，他聽出了對方的潛台詞，喃喃道：“不可能……這不可能！”

“沒什麽不可能。”邵行冷漠地看著跪在地上的人，“族群意識並非沒有漏洞，寄生母種也並非無懈可擊，實際上，肯澤已經自由了。”

——以摧毀精神識海為代價。

以前並非沒有人想到這一點，只是受族群意識和次皇的壓制，憑借自己的力量很難做到這種程度。世上本沒有路，直至第一個吃螃蟹的人出現，大家才恍然發現：原來這也是一條出路。雖然代價慘重，肯澤毫不猶豫就選擇了和沈祺然一樣的道路，他回歸自由後，立刻將自己所知的內情全盤托出，蟲族在人類世界布下的大網，也得以揭開關鍵一角。