第1章 亡國

嘉平七年冬，綿延兩百余載的楚朝，氣數殆盡。

茫茫寒雪，在楚朝最後的深夜裏，吹綿扯絮般，飄覆京城，如在為一場王朝的葬禮，漫灑下無數雪白紙錢。

葬禮的中心——死寂如海的大楚皇宮內，重重晉軍，圍如鐵桶般，把守著南安殿。殿內囚著的，是楚朝最尊貴的一家人。今夜，他們尚留存生息，明日，或就成刀下亡魂。

身為這家人中的妻子與母親，年少無憂時，琳瑯沒有想過，自己會成為楚王朝最後的皇後。當人生無常，這一刻真的來臨時，她無暇惶懼淒嘆，滿心所念，只求一線生機。

一線生機，為她的孩子顏慕，她的夫君顏昀。

她年輕病弱的楚帝夫君，在晉侯穆驍的大軍攻占京城前，為將生的機會，留給她和阿慕，哄他們先行秘逃，說是其後再與他們匯合，實則欲留宮候敵，以己身性命，為她和阿慕，盡可能掙多逃離時間。

但，晉軍克京的速度，比顏昀預計中更快，而顏昀的病體，比她所知道的，更糟。

離京路上，久等不來顏昀的她，在猛地醒悟夫君用意後，折返回宮。她不能留他只身赴險、攜子獨逃。當她抵宮時，留宮的顏昀，已舊疾復發、昏迷不醒。縱有忠仆相助，她也沒能帶著昏迷的顏昀，走出多遠，就被晉侯手下將士擒住，而後被與忠仆分開，與夫子單獨囚禁在這間宮室中，將近三個時辰。

這三個時辰裏，顏昀曾短暫地清醒過一瞬，他眸光幽微地望著她，輕嘆一聲“你該拋下我”後，再度在頑疾的折磨下，陷入了深重的昏迷。

積年的病痛，雖令顏昀常年面色蒼白、體溫微涼，但在此之前，還從未有哪一次，令他似今夜這般，昏厥不醒，身體嚴冷，且還隨著冬夜時間流逝，情形越來越糟。

縱將室內所有禦寒之物，覆裹在他的身上，也不能為他帶來半絲暖意。他越發地虛弱體寒下去，生的氣息，為凜冷暗夜，一分分殘忍吞噬。

“父皇……父皇！”

在一聲高過一聲的憂急呼喚，依然喚不醒榻上的男子後，年幼的阿慕，淒惶地仰面望她。這個素來堅強的孩子，雙眸通紅，瀅瀅淚閃，“母後……父皇他，會死嗎？”

“……不會……不會的”，琳瑯輕握住兒子的小手，極力安慰他，並從這血脈密連的相牽中，暗暗汲取著勇氣與力量。

“你父皇他，會好好活著，我們阿慕，也會好好活著。”

在決定回宮尋找顏昀時，她曾將阿慕，托給忠仆帶離京城。可阿慕不肯獨逃，生死要與父母一處，執意隨她一同回來，最終，同她和顏昀一起，被囚困在此地。

昔日恢宏壯麗的大楚皇宮，已是天下間最大的囚牢，她不是能夠扭轉敗局的巾幗英雄，無力以一己之身，去承擔積重難返的江山萬裏，一個王朝的興與滅。在此生死危難之時，所想做的，所能做的，只是竭盡全力，去保護一個家。

她在這世間，最為珍視的，家。

沉重殿門，為纖弱雙手，“吱呀”打開。狂風寒雪，立似刀刃，隨後撲面割來。刺骨的寒冷中，琳瑯眸光越看過階下重重鐵甲，直望向那為首的晉軍將領，揚聲清道：“陛下病重，需召太醫院首席謝邈，入殿診治。”

奉命率兵監守此殿的將領，乃晉侯麾下裴鐸。他迎聲看向楚朝皇後，見飄搖廊燈映照下，她容顏勝雪，身姿纖如一束清淩月光，似風吹即散，大有柔弱堪憐之意，可氣韻卻清韌如竹，在這等險惡處境下，亦能保持鎮定從容，不卑不亢。

沒有主公的命令，裴鐸不敢擅傳太醫，為楚帝診治。他對顧皇後的這句話，沉默抱劍以對時，又見顧皇後眸光雪靜地望著他道：“你家主公，既未命你傷害陛下性命，陛下對你家主公來說，就是有用之人。若陛下此時有何不測，你回頭復命，恐難交待。”

漫飛的風雪中，裴鐸抱劍的雙臂，微緊了緊。

楚帝顏昀，雖是楚朝的亡國之君，但與歷朝歷代的末帝不同，不僅不是人人喊打喊殺的昏君暴君，反還深得民心。民間甚有無稽傳言，說顏昀是楚太|祖轉世，天生為救楚朝而生。

楚朝自楚太|祖建立，綿延兩百余載，也曾有煌煌如日、威服四海之時，但這最後幾十年，昏君、暴君頻頻，以致民生多艱，內憂外患不絕，於普通民眾來說，就似潭底淤泥，暗黑陰冷，可誰曾想，這爛透了的淤泥，在最後時刻，竟生出了一支聖潔的蓮花。

身為清河王遺腹子的楚帝顏昀，在民眾心中，就是一支出淤泥而不染的白蓮。他背負著頗能打動底層民眾的悲憫身世，承清河王清正之風，登基以來，夙興夜寐，勤政愛民，為重振楚朝嘔心瀝血，累了一身的病。故而，盡管各方勢力野心勃勃，有意取楚代之，但不少普通民眾，仍心向楚帝顏昀，盼其重振江山，安定天下。