第1章

後來想起來。

一切的偏離，始於神鳳元年的上元節。

甜釀記得很清楚，神鳳元年的正月初三，新皇登臨大統，宣旨大赦天下。江都百姓脫了國喪的衰衣，齊齊換上鮮亮衣裳唱賀新天子，整個年節裏，江都城熱鬧非凡，蕭鼓爆竹不絕於耳，上元節三日燈會，更是寶馬雕車香滿路，火樹銀花不夜天。

祖母施老夫人年歲大了，成日在院子裏念佛，老人家清凈慣了，連上元節這樣的喜慶日子也不願出門，但許家裏主仆出門看熱鬧，故而賬房先生孫秉老帶著三個小廝，藍家嬸娘偕同施家王、李兩位姨娘，家裏大大小小六個孩子，還有嬤嬤婢子們，浩浩蕩蕩二十余人，沿著燈火通明的清水河觀燈會。

清水河匯入裏運河，東段就是漕運碼頭，白日裏往來行船如流星，夜裏船舟都靠泊歇息，這樣的喜慶日子，迎客的畫舫、喝茶的船樓、販賣八鮮的舢板、兜售果子吃食的蘭舟，靠水為生的漁船，俱是疊疊伏伏的擠在清水河邊，只只船頭都掛起應景的蓮燈，照的清水河流光溢彩如燈河一般。

清水河畔亦住了無數人家，閣樓屋舍鱗次櫛比，客棧驛站、酒水飲食、玉器金店無所不有，這是極熱鬧的時候，水岸兩側燈火煌煌，路上人海潮潮，往來多是都是走百病的婦孺，個個裝扮的花團錦簇，語笑喧闐盈盈而過，沿路的茶樓畫舫上坐著些浮浪的少年子弟，往行道上的婦孺擲花扔柳，肆意調笑，女眷們也不惱，或是擡頭睇眼，含笑罵一句，或是低頭羞澀，遮起羅帕匆匆而過。

孫秉老和幾個小廝在前頭執燈，婢子嬤嬤們跟隨在後，王姨娘一手拉著甜釀，一手牽著六歲的喜哥，時而指點花燈，時而觀賞煙火，興致勃勃隨著人流往前走。

前方闊地處人潮湧動，有耍雜技唱戲的喧鬧聲和喝彩聲，施家主仆一行圍觀看了半晌，連連拍手稱贊，王姨娘見吹糖人的的小販挑著糖爐在人群裏穿梭來去，喝住小販，要給家裏的孩子們買糖吃。

糖人吹的慢悠悠的，得了糖的孩子仍回頭去看雜耍百戲，最後兩只糖人送到甜釀和喜哥手裏。

喜哥喜歡糖人甚於看把戲，喜滋滋舔了舔手中的獅子滾球，甜釀手中是個捧壽桃的老仙翁，咬牙咯嘣一聲，將老仙翁的腦袋咬進了嘴裏。

王姨娘先將喜哥的手遞到甜釀手裏，伸手去掏荷包裏的銀錢：“甜姐兒，這裏亂哄哄的，好生牽著你弟弟。”

甜釀含著脆薄的糖片，甜透心肺，擡頭望了眼自己的娘親，今日裝扮的珠翠圍繞，美艷異常，身上孔雀綠的百繡織錦斑斕裙尤為鮮妍，正是王姨娘壓箱底的寶貝。

她沉靜的點點頭，牽住了喜哥的手。

王姨娘付了糖錢，四下張望了一番，含笑推著甜釀的肩膀：“你這丫頭，出門也不曉得穿的鮮亮些，走，姨娘去給你買花戴。”

母子三人離了耍戲處，後頭跟了伺候的婢女，在摩肩接踵的人群裏穿行，水岸處一叠兒小舟，舟中人形形色色，販賣的東西也五花八門，扯著嗓門招攬遊人。

“黃金橙兒紅石榴，青蘋果兒香水梨，甜的咧——”

“北地鹿肉幹、南國糟鵪鶉、風味俱佳，先嘗後買——”

“耳墜香粉兒，戒指手串紅，珠釵桂花油，大官人小娘子瞧瞧來——”

王姨娘緊拉著自家女兒的手，徑直朝著水岸邊去，甜釀手中的糖人已吃的精光，滿嘴的糖水齁的嗓子黏黏糊糊，拉著喜哥亦步亦趨的跟著王姨娘走。

賣花的花舟來的晚，踞了個略偏僻的位置，小舟被幾棵怪柳半遮半擋，生意清淡，舟主人正是心急的空當，見有華衣婦人帶著小姐郎君和幾個婢子上前，殷勤的捧出一籃鮮花：“娘子看看，都是今晨剛送到碼頭的洛陽牡丹，嬌嫩著呢，各色各樣，小姐和小郎君都能戴。”

王姨娘先左右偷覷了兩眼，徐徐彎腰看花，捏捏甜釀的手：“甜姐兒，姨娘給你挑個艷色的。”順勢撚起一朵大紅牡丹，轉身去給甜釀簪鬢。

“姨娘，這花太艷了些，不配我這身衣裳。”甜釀擺擺手，收腳往後一躲，去推王姨娘的花，“姨娘買著自個戴吧。”

她這一躲不打緊，裙擺冷不丁絆倒了身後觀景的路人，那路人趔趄了兩下，哎喲一聲往前跌撞，甜釀腳步不穩，拖著喜哥兒往側旁一歪，撞歪了跟隨的幾個婢子。

“你這丫頭，怎麽毛毛躁躁的……”

“哎————”

不知何處猛地橫竄出個黑衣壯漢，黑煞風一般撞過來，正撞在看花的王姨娘身上，一應眾人還未定睛看個明白，只聽見王姨娘哎喲喊了一聲，轉瞬之間，已見那黑漢子拖著王姨娘的衫袖往水裏拖去。

怪柳下就是一片滌衣的淺灘，不遠處泊著幾條燈火暗淡的破漁船，王姨娘失手將花跌落在地，大驚失色，又掙脫不及，揮袖廝打那人臉面，也不知誰人一聲尖叫：“搶人了，賊子搶人了——”