第13章（第3/3頁）

甜釀握著瓷勺，久久埋頭在粥碗裏，半晌微聲道：“少連哥哥。”

“別怕，總歸有施家在。”他摸摸她的黑發，貼近她安慰，“還有我呢。”

她擡起頭來，眼裏盈滿淚珠，黑睫輕輕一眨，沿著面靨滾滾而下，冰清玉潔，我見猶憐，施少連的漆黑的眼看著她，輕輕伸出手，拭去她面上的淚珠。

甜釀抽抽鼻子，抿抿唇，順勢滑跪在地，將螓首埋在施少連膝頭，摟住他的雙腿，哽咽道：“少連哥哥。”

聲音軟軟顫顫的：“大哥哥是我最親最親的哥哥。”

施少連指尖隱去她面上的淚痕：“二妹妹也是我最親的妹妹。”

她在他膝頭親昵蹭臉，許久淚眼婆娑擡起頭，見他俊顏微笑，朗月在懷，自然是溫雅端方，柔聲問她：“你認得那婆子麽？”

甜釀搖搖頭：“我不認得她，只是……她一直在看我，以前又是個尼姑……我小時候在庵裏住過……她說的那些……我覺得就是……”

她忐忑的看著施少連，施少連卻沉靜如水，靜靜的聽著她說話，看著她微笑：“妹妹在庵裏住了幾年。”

她抱著他的腿：“我只記得我五歲上下就離了庵，去了姨娘那。”

施少連點點頭，摩挲著她的頭發：“甜妹妹安心，我找人去探探那婆子的底細。”

甜釀眨眨眼：“謝謝大哥哥。”

她哭了一場，施少連喚寶月上來打水替甜釀凈臉，見她再度睡下，自己出了繡閣。

夜依舊深，園子裏伸手不見不指，他熟稔的往見曦園走去。

甜釀進施家時，他已然十二歲，那時候他的生母吳大娘子還在，吳大娘子對他異常嚴苛，他很早就跟著江都最富盛名的夫子念書，所以甜釀進施家一個月多，他從書院歸來，才算是第一次見這個妹妹。

怯生生的，笑的又甜，很是招人喜歡，看得出來，是有意的討好府裏上上下下。

但這樣可愛又嘴甜的討好，誰會不喜歡呢，就連雲綺，起頭兇她兇的跟什麽似的，最後也都服帖了，只不過這喜歡裏，都含著一股輕蔑和施舍之意。

施少連記得很清楚，那時候甜釀和雲綺在園子裏蹴鞠，雲綺站著不動，她卻上上下下滿園子的撿圓球，跑出了滿頭大汗，他進門時，見她從假山上跌下來，抱著球揉揉自己的膝蓋，看著他甜甜一笑，又一陣風似的跑走了。

他成日坐在屋裏看書學問，又要伺奉常年生病的母親，一般不跟妹妹們玩耍。但有空時相處一二，他對這個新來的妹妹，大抵還算是不錯。

因為甜釀和王姨娘肚裏的那個胎兒，母女兩人才從杏花巷接到施家的，等生下的是喜哥兒，施存善歡喜不叠，母女兩人在施家的日子愈發的好，甜釀和家裏人的關系也愈加親熱。

十四歲那年，吳大娘子病逝，那是十一月間，剛剛下雪的時令，他為母哭孝，最是誠心，也是他這個香香軟軟的二妹妹，在人來人往間，陪著他，安慰他，給靈棺前的他帶口熱食。

七七日在廟裏做水陸道場，正逢施少連的生辰，施老夫人還記得，讓廟裏的僧人煮了碗長壽面端給他，他坐在僧房裏吃面，甜釀從外頭來，身上還披著薄薄的雪花，給他摘了個黃澄澄的橙子：“大哥哥生辰康喜。”

兩個人都跪坐在蒲團上，他從碗裏挑了根面疙瘩給她，她用手撚著那個小面疙瘩塞進嘴裏，哧溜哧溜一點點吸入嘴中，吸了半日，只是怎麽吃也吃不到頭。

長壽面只有一根，一端在他筷子下，一端在她嘴裏，她不懂得咬斷，將他的面吃了小半碗。

最後她訕訕的將面用指甲掐斷，施少連問她：“你沒吃過長壽面麽？”

甜釀搖搖頭。

“你生辰是什麽時候？”

“臘月初七。”她小聲道，“姨娘痛了一整日，掌燈的時候才把我生下來。”

他想起來了，他這個妹妹，生辰比他早了幾日而已。