第42章（第2/3頁）

兩方互相寒暄，甜釀見施少連來，神色不改，牽著喜哥兒就要回內院，只留兩個男人在屋內。

晚間施少連再去主屋說話，施老夫人說起這位新的西席先生，道是：“如今人也見了，祖母瞧著甚是不錯，和你二妹妹甚是相配，你也親自看了，如何？”

施少連回：“人看著還算不錯，是正經讀書人，談吐舉止都穩妥，我覺得配三妹妹正好。”

施老夫人心頭一滯，堵的半日說不出話來，看著施少連：“你瞧瞧你說的什麽話？你是不是巴不得你二妹妹一輩子不嫁，只住在你見曦園裏？讓外人看笑話……你們兩個……”

施少連垂著眼不說話，只管喝茶，僵持半晌，施老夫人沉聲道：“女孩兒面薄，做錯了事情我不好當面責備，怕她害臊丟臉，但你是男丁，又是兄長，祖母只有一句話，男女之大防，親兄妹也不例外，更何況是如今你們這幹系。這親事我定下來，過幾日新園子也不必搬了，明日叫丫頭們收拾收拾，你仍搬回見曦園去，把甜釀挪到我身邊來住，挑個日子請冰人來吃說合茶。”

施少連輕輕吹著茶盞上的碎末。

施老夫人見他面上不顯山不露水，恨恨道：“去年祖母也說，等今年再把你的婚事提一提，那個趙窈兒你若實在不願使力，江都還有大把的好姑娘在。”施老夫人也有些賭氣，“大哥兒若挑揀不出好的來，那老婆子就自作主張挑個自己喜歡的孫媳婦，父母之命，媒妁之言，你莫覺得祖母的話不中聽，祖母是為你兩人好。”

施老夫人重重嘆氣，語重心長和施少連說話：“你是施家的長孫，這些孩子裏，最疼的人就是你。你從小乖巧懂事，你母親又將你教導得好，便是我和你父親，也未在你身上操過半分心。自打你父親去後，你棄文退親，打點家事，祖母更是疼愛你，倚重你，你是施家的門面，家主，切記切記，一言一行，不可行差踏錯。”

“祖母的苦心孫兒自然明白。”施少連淡然道，“既然祖母主動提及，孫兒也直言不諱，孫兒向來無意娶妻生子，近來唯有甜妹妹才能勾起此番心思。”

施老夫人聽得此句輕飄飄的話，猶如悶雷灌耳，冷風入懷，僵了半晌：”大哥兒……你說什麽？”

“祖母為何不想想，把二妹妹嫁給我呢，二妹妹並非施家人。”他直言，“祖母疼愛甜釀，也疼愛孫兒，不用費心給她尋人家，也不用操心我的婚事，更不用出嫁妝和聘禮，一舉兩得，豈不美哉。”

施老夫人臉上不知道是什麽神色，青白紅潮變幻，盯著施少連瞧了又瞧，嘴皮子動了又動，胸腔堵的說不出來，哼哧哼哧的喘了半晌粗氣，才憋出一句話：“你這話說出去……你讓別人如何想？你們當了十幾年的親兄妹，轉眼就成了夫妻，這個家裏還有沒有禮義廉恥，旁人怎麽看，有心使壞的人，嚼舌根的人，會如何想？光左鄰右舍的唾沫星子都能淹死人，我施家能讓人看笑話，讓人在背後指指點點？”

“只要祖母點頭。”施少連道，“讓孫兒徐徐圖之，至多費些時日，這些都不是問題，往後我和二妹妹一道孝順祖母，桑榆晚景，應當融洽。”

他見施老夫人驚愕不能言，起身揖手：“祖母年歲大了，受不得驚嚇，起先不想因此事擾祖母憂心，瞞著祖母。但家裏人多嘴雜，各懷鬼胎，想來總有一日傳到祖母耳裏，不如趁此時機向祖母剖白心跡，孫兒知道祖母向來開明通透，也請祖母成全，我和甜釀並非親兄妹，做夫妻未嘗不可。若祖母執意將甜釀外嫁……”

他微微一笑，眼眸幽黑：“孫兒能退張家的親，就不能退別家麽？”

施少連起身要走，又道：“不知紫蘇在祖母面前說了些什麽，我和二妹妹……是孫兒見色起意，先起了齷齪心思，二妹妹沒什麽錯處。”

身後有桌椅刺耳的聲響，傳來圓荷的驚呼聲：“老夫人。”

施老夫人氣得臉色鐵青，咬牙閉氣，圓荷用鼻煙壺在鼻下嗅了半晌才回過氣來，施少連將施老夫人扶到軟榻上，吩咐人去請翟大夫，又對施老夫人道：“祖母好好靜養，家中事務先交付給孫兒來辦。孫兒只望祖母長命百歲，共享天倫，莫為孫兒傷了身子。”

施少連先去了見曦園，見甜釀在耳房裏坐，慢聲道：“那個新來的西席先生，長長短短說了些話，頗有些才學，為人也坦陳，可以結交一番。”

甜釀看著他，又聽他說：“這樣沉穩的性子，配雲綺倒是合適，讓雲綺改改她那毛毛躁躁的性子，你覺得呢？”

她眨眨黑睫，不說話。

“妹妹不會對他芳心暗許吧？”他微笑，“才第一次見面，妹妹就陪著他說話喝茶，想來是有些不穩妥。”