第二百六十一章 夜路

司徒雷是一個傳奇,哪怕算上其晚年在雪海關的連番敗仗使得野人入了關,也依舊無法完全否定其這一生的精彩。

而傳奇的出現,總是需要墊腳石的,也,總是需要襯托的。

司徒雷的發家之地,就在鎮南關。

這個一開始不被看重的庶子,在鎮南關靠著對楚人的連場勝利,積累了豐厚的軍功和威望,這才得以重回穎都去和自己的兩個哥哥們在廟堂鬥爭中一決雌雄。

鎮南關所對應的,正是楚人的上谷郡,這裏,也是楚人和司徒家曾經數次交鋒的戰場,因為戰事頻繁的原因,上谷郡的人口以及各行各業,都不算發達,很多地方,甚至可以說是極為荒涼。

不僅僅是晉人殺進來要擄掠他們,楚軍出征時,也會頻繁地征調當地百姓為大軍服務,這種敵我雙方的雙重剝削之下,上谷郡還能富饒起來那才叫真見鬼了呢。

原本,在楚人拿下鎮南關同時一路青鸞軍入晉之時,上谷郡的百姓可謂是喜極而泣,以為自己終於不用再受戰事紛繁之苦,作為邊境百姓的他們也能搖身一變享受一下腹地百姓的待遇了。

誰知前線戰敗消息傳來,前期頹勢戰敗的燕人,忽然將野人擊潰,又將玉盤城攻陷,最後,燕人兵馬兵鋒直指鎮南關。

燕楚大戰的一觸即發,這種氛圍,徹底打蔫兒了上谷郡百姓對未來生活的信心和熱情。

最明顯的一點就是,

在這座開在驛道旁的客棧裏,老板在沒精打采地敲著算盤,夥計靠在那裏打著盹兒。

客棧裏不是沒客人,但客棧裏的客人,也一樣是這種情緒。

朝廷下令征糧,支援前方大軍。

為了省事和節約成本,采用了以鹽引換糧食的方式,意思就是鼓勵楚國的商賈們從各地采購糧食再組織運輸過來,到邊關後你交糧食朝廷就給你鹽引,等於是給了你一定份額的賣鹽資格。

這自然吸引來了很多的商賈組織商隊運糧過來,但當大家辛辛苦苦拉了糧過來時,朝廷卻忽然變卦了,原本說好的鹽引,一下子掉了近四成,同時剩下的六成裏,還得加上其他東西去填充。

好家夥,這樣一來,這些商賈們刨除了成本後,居然還變成凈虧的!

究其原因,還是因為楚國名義上鹽鐵是專賣的,但實際上,各地大貴族在封地裏,其實有著鹽鐵的自我開發權,甚至有些還能私自鑄錢。

楚國朝廷剛剛從奪嫡之亂中恢復過來,一番內耗後國庫裏本就空虛,戶部米尚書本就是想用這個法子來降低朝廷對前線支援的壓力,但戶部劃撥的鹽引,名義上是朝廷的鹽場,但實際上卻大部分是大貴族封地之內的。

這下子貴族們不幹了,馬上開始鼓噪,迫於壓力,戶部不得不修改了方略。

大貴族們覺得自己可以為國“毀家紓難”,認了一半,已經算是無比良心和忠君的了,也是給了朝廷和攝政王的面子;

戶部一番斡旋之下,好歹保住了一半的鹽引份額,也算是將事情繼續了下去,維系了朝廷的體面;

至於這些負責運糧的商賈們是賺是虧,就不是大老爺們所關心的了。

虧,是肯定虧了,但你真沒地方說理去,朝廷朝令夕改,需要征求你的同意?

同時,你不賣還不行,難不成還要將這些糧食再運回去,那虧得就更大了!

而這座客棧裏,現在所坐的,基本都是運糧過去的商賈,大家夥都很是垂頭喪氣。

“這飯,吃得習慣麽?”

坐在角落裏,一男子對坐在身邊的俊俏小廝問道。

“還成,我沒那麽嬌氣,以前你送來的窩窩頭我不也吃下去了?”

飯,是一種介乎於炒菜和蒸飯之間的存在,還不是熱的,應該是早早地就蒸了一大鍋一碗碗盛出來的。

飯上面還鋪蓋了一層大醬,齁死個人。

問問還有沒有其他吃食,店小二說沒了,且還笑著說他們東家已經準備再過個一旬日子就將客棧先關門,連廚子都已經開掉了,店小二之所以還留在這裏是因為他和東家是同鄉,得一起回去的。

也因此,客棧裏現在只提供這種飯食以及茶水,連酒都沒了,因為糧食貴了,酒坊價格也上去了,掌櫃的擔心進來後來不及賣。

好在,

公主是真的不嬌氣;

從周縣一路過來,先是自己雇人走,再是跟隨著其他運糧商賈隊伍一起走,一路談不上風餐露宿,但也算是車馬勞頓,公主也沒一句怨言。

每晚睡覺前,還都記得給鄭伯爺打個洗腳水幫他洗腳。

公主吃得慢條斯理,

擡頭一看鄭伯爺,

問道:

“你怎麽不吃啊?”

“我吃不慣。”

“……”公主。