第206章 戶部（第2/3頁）

“褚英見過大人，不知大人傳喚在下有何吩咐？”褚英雙手一合，朝王大人行了一禮。

“褚英啊，這是國子監的楚司業，他奉皇命辦差，想要了解商稅一事，你既主管這一方面，無論楚司業問道哪一方面，都不得推諉懈怠，須得認真配合，明白了嗎？”

“下官謹遵大人吩咐。”褚英說道。

“那好，你和楚司業聊吧，本官還有要事，先行一步了。”王大人打了個招呼，也往外走了。

“有勞褚大人了，不知褚大人的褚是哪個褚？”楚辭問道，這字聽上去和他的姓氏一模一樣。

“在下的褚乃是褚遂良的褚，和楚司業你同音不同字，也算是一種緣分了。”褚英乃金部郎中，官拜正五品，本來在楚辭這六品司業面前，還是能稱一句本官的。但是，楚辭是誰啊？敢以區區六品叫陣禦史台，豈是池中之物？若在他面前抖威風，日後他一旦高升，難保不會記仇。

“褚大人說的是。”人家這麽有禮貌，楚辭自然也不會惹是生非，故而兩人在廳中交談了一會，便開始稱兄道弟了。

“楚兄，不知你想要了解有關商稅的什麽事呢？只要在下知道，必定知無不言。”褚英見聊的差不多了，便開始進入主題。

“褚兄，不知課稅大戶你這裏可有記載？”楚辭也不想了解別人衙門的隱私，便直截了當地將他來此的目的提了出來。

“課稅大戶？有倒是有，只不知楚兄要這個有何用？”褚英見他不過問其他的，心裏放松了一點，他還以為這楚司業是聖上派來明查暗訪的。

戶部掌管天下錢糧，本就是一份肥差，他們當官的，哪能不撈點油水？朝廷對此事一貫也是睜一只眼閉一只眼的，只要別太過分，那就沒什麽問題。他知道這楚司業是個厲害人，萬一被他查出什麽破綻，捅了上去，那沒事也有事了。

“楚某承蒙聖上不棄，接了操辦祭孔大典一事，這計劃雖有了，卻還欠一股東風，遂想和這些課稅大戶們化化緣。”楚辭笑著說道。

“原來如此。只是……”褚英心裏暗笑他想的簡單，面上卻一副為難的樣子。

“只是什麽？褚兄有事不妨直言相告。”

“只是，這京城富戶們，不像是喜歡做好事的，只怕結果要讓楚兄你失望了。”褚英嘆了口氣說道。

楚辭還以為什麽事，聽了當下便笑道：“這個不妨事的，只請褚兄為我做個引薦人即可，其余的事，在下自會處理。”

“既然楚兄你已成竹在胸，那在下也就不多說什麽了。要想認識這課稅大戶們，也不必一一上門拜訪。在這京中有個商會，商會會首叫陳海平，他每月都會下帖子宴請京中商會成員，本月的宴會就在明天。若楚兄有空，不妨現在跟我一起去見一見這陳海平，如何？”

“那真是太好了，還請褚兄為我引薦。”

說著，兩人出了戶部，乘上馬車，向著城東而去。京城有句俗語，叫做東富西貴南貧北賤。這也是相對於外城來說的，內城不論哪個方位住的都是達官貴人，何來貴賤之分？

楚辭還沒有到過城東，一時新奇，便揭開馬車簾子向外看，果見這裏的百姓們穿著和其他地方的百姓不太相同。

“城東幾條街都是十分熱鬧的，這裏靠近永定河，每天都有無數船只在這永定河上來來往往，故而這城東之人，都比別處的百姓更加有錢。”褚英見楚辭好奇，便解釋道。

“果然啊，要想富，先修路。這城東水路暢通，無論做什麽生意都方便，難怪人人皆富了。”楚辭感慨道。

“要想富，先修路？”褚英默念了一遍這句話，而後擡頭沖楚辭說道，“楚兄的這個想法倒是新穎，不過細細想來，確實有道理。我四年之前外放至黔貴省，那裏山林眾多，盛產各種珍貴藥材。只可惜啊……”

“只可惜黔貴省某些州府是個'天無三日晴，地無三尺平，人無三分銀'的窮鄉僻壤。山路曲折陡峭，布滿危機，百姓們即使辨得藥材，也輕易送不到山下來，往往只能眼睜睜地看著藥性過掉。”楚辭往下接著說。

“你怎麽知道？”褚英大為震驚，這楚司業說的好像親身經歷過一樣，但他明明是西江省人，而且今年才中了狀元。

“因為不止黔貴省，很多地方都是這樣的。只不過黔貴省就連官道都沒有幾條，所以才這般名聲在外罷了。褚兄在那裏當差，必是治理有方，這才調任回京的吧？”

褚英但笑不語，楚辭也不再多問，轉而移到了另外的話題上。不久之後，馬車在一處大門前停了下來。

褚英和楚辭先後下了馬車，看著眼前這氣派無匹的宅邸，楚辭不由感慨一聲，有錢真好！這門口的兩尊獅子造型莊嚴，神態逼真，纖毫畢現，一看就是出自名家之手。