第379章 擔保（第2/2頁）

劉三原本拒不開口，這會兒聽見他們要去鯉魚巷，頓時就慌了：“你們別去找我娘！”

“這會兒願意開口了？”楚辭看著他一臉緊張的模樣不似作偽，“沒想到你還是個孝子。只不過，你當初決心做這樣的事情，就不怕給你娘臉上抹黑嗎？”

劉三胸口極速起伏，雙目含淚，但始終沒透露什麽，只是說：“……別告訴我娘！”

“不告訴她，她便不會知道了嗎？我敢肯定，你前腳被水師的人帶走，後腳就會有人上你家去告訴你娘了。如果你不想她老人家老無所依的話，最好就把事情原原本本說出來，說不定還能戴罪立功。”楚辭對他曉之以理，動之以情，希望他能夠把真相說出來。

劉三的膽子本就不算大，不然也不至於心虛的見官就跑，這會聽楚辭這麽一說，心態立刻就崩了，哭叫著說自己不是故意的。

說著，他便把事情原原本本說了出來。原來，他娘月前生了一場重病，大夫看了之後給她開了些好藥吊著一條命。劉三在提學司衙門做事，福利比別處好一些，可月俸終究無法支撐如此昂貴的醫藥費，走投無路之下，他決定去當采珠人。

元稹在采珠人一詩中曾說起過這份工作需要“萬人判死得一珠”，可見這一職業的危險性。這份工作需要水性很好的人潛入海底下采集珍珠，在沒有防護措施的古代，這就是九死一生的行當。與之相應的，是采珠人的高收入。但是，除非是迫不得已的情況，一般家庭是不會允許自己的親人去做采珠人的。

劉三到了海邊，看著深不見底的海水，終究還是因為畏懼沒能下海。生活的壓力擊垮了劉三，他跪在海邊大聲哭嚎為何上天如此不公，就在這時，有一個人向他走來……

“他承諾過，只要我肯幫他傳話，他就會給銀子替我娘看病。我想著，只是傳幾句話……沒想到官府會如此重視……”劉三哭得一臉鼻涕眼淚，他的遭遇令人同情，可他的無知也讓人忍不住嘆氣。

“你可看清那人長得什麽樣了？”楚辭準備替他彌補一下過失，畢竟他還有一個娘需要照料，這人雖無知了點，到底孝心可嘉。

劉三用力點了點頭，他原來一直把那個人當恩人，自然會將他的樣貌銘記於心。

楚辭讓人奉上茶點招待馬統領一行人，然後領著劉三進了書房，大約過了小半個時辰，楚辭拿著一幅畫出來了。

畫上是個身材清瘦的中年男子，下巴上蓄了薄須，一臉溫文慈和，半點也看不出來他會幹這樣的事情。

“馬統領，這便是當日讓劉三傳謠之人，還請各位看在他將功贖罪的份上，暫時不要將他帶走，讓他得以回去侍奉湯藥，待他娘的病好了，再治他的罪。”

劉三聽了，渾身一震，立刻跪了下來：“求各位官老爺讓我回去照顧我娘，等我娘的病一好，你們要殺要剮都可以。”

馬統領有些為難，畢竟他們的任務是抓人，這會明知他有罪，卻不將人帶回去，恐怕有些不好。

楚辭看出他的為難，便說：“這樣吧，此人便由我作保，若是他回去後逃了，罪責便由我一力承擔。如果馬統領還不放心，那麽我就再給提督大人修書一封，道明此事，如何？”

馬統領拱了拱手：“既然楚大人都這樣說了，下官還有什麽不同意的。只是他這樣的人，值得大人用前途為他擔保嗎？”

“只是推己及人罷了，我家中也有老母，怎忍心讓她一個人孤苦伶仃躺在床上無人照料呢？”他觀察了很久，這劉三對他娘的孝心確實沒有半分摻假，他相信劉三不會拋下他娘逃跑的。

“大人高義，不愧為一方學政，在下佩服。”馬統領發自內心地朝他行了一禮，別人都說仗義每多屠狗輩，負心皆是讀書人，現在看來，也不盡是如此嘛！

楚辭被他弄得有些不太好意思，其實他也沒這麽高尚。他是準備讓阿鐵派個人過去盯著的，若是萬一的萬一，這劉三真有逃跑的想法，那麽就立刻將人抓捕歸案。他只做力所能及之事，濫好心是不可能的。因為他背後也站著許多他想要保護的人，若是他倒下了，他們又該何去何從呢？