第46章

八月初, 蘇錦煙一行終於趕在日落余暉之時到了定城，在定城最大的承福客棧下榻。

眾人趕了多日的路，總算是得以睡個好覺, 連蘇錦煙自己也是草草沐浴後便一頭紮進了被窩裏，睡得天昏地暗。

再醒來是被餓醒的。

霜淩不在屋內，她起身穿好衣裳打算出門讓店家弄些吃的過來。

出了門口, 見回廊上人來人往，客棧上下三層，每層約莫有十余見客房。可這會兒卻見許多仆人小廝忙裏忙外地搬東西。

她逮著個正送完客人回來的店小二問道：“定城有什麽事發生嗎？為何外來的商客這般多？”

“喲，客官還真說對了, ”小二的回道：“再過幾日便是咱們州府三年一度的鬥茶大賽，這不，幾乎全天下的茶商都跑了過來。還好客官您到得早，再晚幾天, 恐怕整個定城客棧都住滿了。”

“鬥茶大賽？”

“客官您不是咱們州府的人吧？”那小二說道：“咱們州府地處江南中心, 還是產茶大州, 尤其是咱們州府下面的宜縣，宜縣的茶葉品質最是盛名。咱們州府的官老爺為了更好的發展茶葉買賣, 特地每隔三年就舉辦這麽場鬥茶大賽，已經舉辦了許多次了哩。”

“正是如此, ”此時有個路過的客人聽了後停下來，他向蘇錦煙拱手行了一禮, 也說道：“在下今年便是來參加鬥茶大賽的, 聽說今年官府還請了許多德高望重的人來評判。”

“若是贏了大賽，有何好處？”蘇錦煙聽後，直接問了最利益相關的問題。

那人笑道：“這好處可就大了，一來不僅可以為自己商號博些名聲。二來若是自家的茶葉獲勝, 許多從各地前來觀望的茶商將紛紛轉頭到你的鋪子購買你的茶葉，屆時將是一筆非常可觀的進項。另外，官府還會額外批準在定州府經營買賣的許多權限。”

聞言，蘇錦煙眉梢微動，她含笑作揖：“多謝這位仁兄告知。”

想了想，她問：“參加這樣的鬥茶大賽需要何資格？”

“我們乾豐是定州府的老字號鋪子，之前參加過多次，以前對於參加的商戶倒無多嚴格要求。不過，”那人說：“聽說今年卻格外嚴謹了些，需要官府批準。至於批準的條件兄台若感興趣可去官府詢問一二。”

“好，多謝！”蘇錦煙再次作揖感謝。

蘇錦煙整理衣袖，施施然下樓，問店家要了些吃食後，又回到屋子坐在椅子上，思忖起剛才聽到的事來。

這般天賜良機，實在可遇不可求。

她此來定州便是打算建立自己的商號的，建立商號原本也需要博名聲，此前倒還在冥思苦想該如何走第一步。

如今，遇到鬥茶大賽，這第一步瞬間便明朗起來。

片刻後，她又出門，吩咐張叔去官府打探參賽情況去了。

*

與此同時，姚知府府邸。

宋德章被府上的管家安排進了外院西廂客房。宋德章攔住管家詢問道：“王管家，我何時能見我姐姐一面？”

“宋姨娘這幾日在給夫人抄經禮佛，何時能見著面這我也說不清楚。”管家說道：“宋東家就先等著吧。”

見王管家離去的背影，宋德章面色黑沉。

他來州府已經兩日了，之前一直住在客棧，直到今日王管家才派人來說知府大人得了空，請他過府上敘舊。

這樣蹩腳的理由，他又怎會不清楚？往回他來州府，這些人都對他客客氣氣，而如今因為宜縣市場的失誤，立馬便翻臉不認人起來，將他晾在客棧這般久。

但他有氣卻無處發，此事沒有姚知府授意，誰又敢慢待他？

至於他姐姐是否正在抄經禮佛，誰又清楚，恐怕也是變相地給他下臉子罷了。

想起這一切罪魁禍首就是那個叫蘇景的人，他心底又暗恨。不久前他剛得知蘇景也來了州府，正好，冤家路窄！

如此，他又焦灼地等了大半天，直到掌燈十分，才有婢女過來請他去花廳見宋姨娘。

到了花廳後，宋德章見自己的姐姐面色憔悴，趕緊問道：“姐姐，姚大人他罰你了？”

“噓——”宋姨娘在唇邊比了根手指，朝門外打量了兩眼，說道：“說話小聲些。”

“大人他沒罰我，是我自己禁足抄經禮佛的。”她說道：“如若不然，又如何能抵消大人的怒氣？”

“德章，”她擔憂地問道：“你在宜縣到底是怎麽回事？”

聞言，宋德章才如實地說起宜縣的事情來，末了總結道：“姐姐，這個蘇景來者不善。”

宋姨娘擔憂：“你們男人家的事我不懂，不過，你需要姐姐幫你做什麽？”

“姐姐，”宋德章湊近幾分，在她耳畔低低說了一番。

“這...”宋姨娘擡眼，遲疑地問：“那個蘇景也來了州府？”

“正是，”宋德章道：“大人眼下不肯見我，你那邊多多為我勸說幾句。尤其是這個蘇景，他背後身份估計不簡單，興許......”