第十五章

“到了。”

夏油傑利落地從虹龍背上跳下來，回身朝與霧織伸手。

卻見她自己牽起裙擺輕巧地跳下來，袖口微動，使他的手停在半空中。

他有些無奈地收回手：“下次讓我來吧，總要讓我展現一下紳士風度吧？”

與霧織礙於那股咒靈所堆積的氣息，還是不太想跟他近距離接觸，只能眨了下眼睛，敷衍道：“以後多的是機會。”

“好。”夏油傑唇邊的笑意愈發擴大，召回咒靈朝前面走去。

這裏似乎是鄉下，大片大片的田野一望無際，不遠處則是住民的矮屋子，連成一線的房屋圍繞著田野與山川。

“空氣很好啊。”夏油傑深呼吸了一口氣，邊走邊回頭跟她解釋：“這裏是栃木縣靠北面的村莊，前段時間發現這裏總有女人或者小孩失蹤，警方勘察無果之後求助我們協助調查。”

“協助員發現了咒靈的氣息，至於接下來事情就交給我們了。”

與霧織點點頭，這一路上倒是在田野邊看見了不少蹲坐的小狐狸石像，刻畫的栩栩如生，一雙眯起狐狸眼倒是有幾分眼熟。

不由多看了幾眼。

“唔？”夏油傑注意到她的眼神，也蹲在路邊左右端詳了幾眼，朝她笑道：“狐狸一般被作為稻荷神的神使，放在這裏應該是為了守護稻田與糧食吧。”

果、果然……

好像！

與霧織咳嗽了幾聲，然後點點頭：“很可愛。”

只不過聽聞稻荷神已經很久沒下界過了，端坐高天原之上連派遣使者的次數都少了很多，與霧織多看了幾眼路邊的狐狸石像，走回小路上。

這些人，真的有在誠心信奉神明嗎？

“看樣子你很喜歡啊。”夏油傑歪著腦袋笑了笑，果然女孩子都很喜歡這種小動物。

兩人走了一會兒終於找到接應人，是新來的輔助監督，已經提前兩天到這裏打探情況了。

“你好！”

輔助監督遠遠瞧見與霧織和夏油傑打招呼，簡單說明了大概事發地點和情況。

周圍的村民也有些好奇地圍了上來。

“聽說那些失蹤的女人和小孩都是被狐仙帶走的！”

“狐仙大人？”夏油傑抱著手臂跟村民談話，溫柔的眉目透著一股淡薄，笑吟吟問：“是你們村子供奉的神明嗎？”

“是啊，為了保證糧食收成，以往每年都會去供奉咧。”村民忙不叠點頭，眼神遊移了幾下，嘆氣：“後來村裏進了一大批特制種子和提高收成的原料，所以近幾年供奉的人也越來越少了。”

“有人說這是狐仙生氣了，抓走女人和小孩吃掉了。”

“原來是這樣啊……”夏油傑若有所思地開口：“會吃人的話還被稱為狐仙嗎？那應該是妖怪了吧？”

“那可不一樣咧，狐仙大人會守護田地與糧食，怎麽能跟害人的妖怪比？！”

“既然如此，你們也沒有再誠心供奉了不是嗎。”

與霧織忍不住出聲，扭頭看向身側大片的田野與蘆蕩，透過遠景映入眼簾，早就失去了虔誠之心，又為什麽要乞求狐仙庇佑？

“你、你……”

村民看著一身巫女服的與霧織頓時語塞，隨即被夏油傑巧妙地轉移話題，並肩討論著其他的問題。

與霧織和輔助監督走在前面，微微低垂的頭顱被發絲遮住幾分光影，全然沒有注意到來自身後隱晦的視線。

走到山下才停住腳步，再往上村民就不敢進去了。

“上面就是狐仙的神社，失蹤的女人和孩子平時會上山摘些果子和玩耍，至今下落不明。”輔助監督一板一眼地講述完，開始布帳。

“請多加小心，我會在這裏等你們。”

不大不小的山頭被一片夜幕籠罩，裏面的視線變得模糊不清，從外面是看不見裏面的狀況，村民睜大了眼睛，“這、這是什麽東西啊？”

輔助監督面無表情地推了下金絲眼鏡：“您可以理解為，這是自然的力量。”

***

***

瞬間被夜幕籠罩的山林顯得更加詭異，踩在枯樹枝上的聲音愈發渲染氛圍。

夏油傑撥開橫盤交錯的枝椏，滿地的落葉與枯枝，高聳的樹林枝葉繁茂，即使在白天也很少能透進陽光吧。

這種地方確實會讓人產生恐懼，進而形成咒靈。

越往深處走路越是崎嶇，穿著巫女服的與霧織倒顯得有些吃力，裙擺與衣袖經常掛在樹枝上。

不過她也沒發出過任何抱怨，表情平靜。

走了許久終於看見了被枝葉埋沒的台階，兩人一同擡頭看去，隱約可見破敗的朱紅鳥居門，這應該是那個村民口中狐仙的神社。

夏油傑一腳踩在台階上，揮開頭頂的枝葉：“是這裏了吧。”

沒想到與霧織卻搖搖頭，看向別處：“應該不在裏面，再深入看看吧。”