第29章 蒹葭

距離盛京城二三十裏地,有一莊戶人家,男的名喚王狗兒。

因寒秋將盡,家中卻未辦冬事,這王狗兒心中未免煩悶。吃了幾杯酒便在家中和妻子劉氏尋閑氣。

劉氏之母劉姥姥是個積年的老寡婦,膝下無兒孫供養,被女婿狗兒接到家中,照看外孫與外孫女。

她見狗兒因家中短了嚼用心中不自在,便道:“當日你爺爺在的時候,和那金陵王家是連過宗的。早二十年,他們看承你們自然還好,如今你們拉硬屎,不肯去親近,所以才疏遠了。

想當初,我和女兒還去他們家走過一趟,他們家的二小姐著實響快,會待人,也不拿大。如今做了榮國府賈二老爺的夫人,聽說越發的惜老憐貧,最愛齋僧敬道,舍錢舍米的。

如今王府雖升了邊任,只怕這二姑奶奶還認得咱們,你何不去走動走動?或許她念舊,有些好處也未可知。若是她發一點好心,她們那樣的人,拔一根汗毛,比我們腰還粗呢!”

狗兒聽了大為意動,只是又舍不下臉面去做這等乞憐打秋風的事,好一番口舌,終於說動嶽母,攜帶著外孫板兒去走這一遭。

榮國府的管家周瑞是王夫人的陪房,早些年又和王狗兒父子打過交道,因此劉姥姥進城到了賈府之後,先就去找的周瑞。

周瑞不在家,其婆娘周瑞家的接待了她。度其意後,周瑞家的一則不好推辭,二則也為表現自己在榮國府的體面,便做主將她帶入榮國府,自己親自去回王夫人去了。

好半日之後周瑞家的方回來,告訴說王夫人身體不適,不便見客,又說已經吩咐了璉二奶奶代為接待。於是周瑞家的又把璉二奶奶如何精明能幹,家中的大小事都是她在操持這樣的話說與劉姥姥聽,劉姥姥便帶著板兒歡歡喜喜的隨著周瑞家的往鳳姐院裏去。

懷著忐忑的心情,劉姥姥隨著周瑞家的進了一座宛若朱樓畫棟一般的宅院,繞過大插屏,進入房門內,迎面走來一個年輕貌美的女子。

劉姥姥見她遍身綾羅,插金戴銀,又生的花容月貌,舉止大不似一路走來看到的其他女子,便以為這就是“璉二奶奶”,於是裹挾著板兒納頭就拜:

“見過姑奶奶,請姑奶奶的安。”

說的周瑞和那女子都笑了,那女子弓腰扶她起來,周瑞家的笑道:“這位是奶奶屋裏的平兒平姑娘。”

劉姥姥方知不過是個體面些的丫鬟,因此憨著臉一笑。

平兒因對周瑞家的道:“這裏你先陪著姥姥,二奶奶一會就下來了。”

周瑞家的忙問:“平姑娘這是要做什麽去?”

“嗐,還不是咱們那位寶二爺,自從立了私塾以來,他就像完全變了一個人似的,每日按準了時辰去上學,那認真的勢頭,不但老爺見了喜歡,就連老太太和太太聽了,也高興的什麽似的。

這不,馬上就要入冬了,太太怕學裏冷,叫二奶奶送兩筐上等的銀霜炭到學堂去。二奶奶不得閑,才剛吩咐我,讓我開了庫給那邊送過去呢。”

劉姥姥因與周瑞家的混熟了,又度平兒是個隨和的人,聞言笑道:“我滴乖乖,這個時節就開始在屋裏燒炭火了?我們哪一年不是等到最冷的那幾日,取火盆子來烤烤火,又哪裏有什麽金霜銀霜的,不過就是些柴炭,一燒起來,煙熏火燎還不算什麽,有的時候燒的滿屋子的黑煙,連人都看不到了。

我想著,你們這樣的房子,也只得燒那種金的銀的,要像我們那樣,還不把房子都熏壞了。”

說的周瑞家的兩人都笑了。

平兒走後,劉姥姥又問周瑞家的道:“剛才聽你們說的那寶哥兒是怎生的一個人物,怎麽太太那麽喜歡他?”

周瑞家的笑道:“說起他來啊,就是給我兩三天的功夫,我也未必給你說的完。你老只要記住,若是有機會看見他,入了他的眼,讓他在老太太、太太面前給你說句好話,保管有你的好處。”

劉姥姥更是好奇,還待再問,就聽外面丫鬟的聲音:“奶奶下來了!”

她忙住了口。

……

再說平兒親自讓小廝們擡著兩筐銀霜炭到了學堂交給管事的婆子們,又叮囑她們好生伺候,按時添換,然後出了後院。

正往回走,只見學堂的大門處出來一大一小兩個少年郎。大的一個面如冠玉,唇紅齒白,眉似寶劍,目若明星。小的一個只八九歲,罩著一件紫金色絨毛小披風,也是幹幹凈凈,白裏透紅的臉蛋,顯得粉團一樣。

正是在學裏念書的賈寶玉和賈蘭。

兩人也都看見了她,走過來問候道:“平兒姐姐。”

平兒笑道:“寶二爺和蘭哥兒都散學了?怎麽沒看見環三爺?”