第0076章 投效

揚州城下。

朝廷軍的營盤龐大而嚴密,將四面城門圍得水泄不通,而且在周圍還設立了多道遊騎與暗哨相結合的封鎖線,令任何試圖出城蒙混過關的人都無機可乘。

城墻上,神色憔悴的吳振策手扶垛口,充滿血絲的眼眸中滿是迷惘茫然之色。

曾幾何時,他還是意氣風發,指點江山、縱論古今,憧憬著自己打敗朝廷軍順利一統南方,進而稱王建國,整頓軍備大舉北伐,一統天下開創新朝的錦繡輝煌前程。

這不是吳振策自己白日做夢,而是手中掌握著足夠的實力,以及必不可少的運數,來支撐自己完成這足以留名千古的壯舉。就連隱世道門淩蒼山一脈都認定他是有天命在身的潛龍,將來有望君臨天下的人傑,因此在他剛剛占下一郡之地時,就派弟子出山輔佐。

到後來,他這位漢王連續拿下九郡之地,聲勢影響越來越大,以至於不少豪族世家都競相投靠而來,南方第一世家洪家的家主甚至有意將嫡女許配給自己當王妃。

僅僅三個月之前,形勢都可謂一片大好,為了幫自己打贏這一戰,就連淩蒼山的人仙祖師化身都親自下場擊殺朝廷軍統帥。那時候,根本沒有人覺得他會失敗。

然而毫無征兆地,這家隱世門派就不聲不響地離去,撤掉了對吳振策的所有支持,連句話都沒有說明。由此引發了一系列連鎖反應,對這位漢王不看好、心存疑慮的人一夜之間變得多了起來。

從那以後,他便走上了背運,過得一天不如一天。辛辛苦苦打下的地盤在朝廷軍的猛烈攻勢下不停淪陷,連連損兵折將,勢力不斷萎縮。

直到數天之前,處處吃緊的吳振策不得不收縮殘部退守揚州城,身邊的軍隊只剩下萬余人,糧草軍械所余無多,人心浮動。一切情形都和半年前被困荊南郡的趙元謹相差無幾。

“難道……這是天要亡我麽?”

吳振策嘴角浮現出一抹無比苦澀的笑意,他自問起事以來兢兢業業、勤政愛民,禮賢下士、體恤士卒,每次征戰必親臨前線,所作所為都無愧於英明人主的標準,並無失德之處,為什麽突然之間就淪落到了如此窘迫的境地呢?

“主公……”

謀臣林師謙的聲音在耳邊響起。

吳振策神色木然地轉過頭,看了看自己的這位心腹一眼,眼神空洞地問著:“又有什麽壞消息了?”

林師謙嘆息一聲,湊過來壓低了嗓門道:“荊州諸侯趙元謹出兵了,號稱三十萬大軍,目前已經出了荊州境內,沿江而下直撲金陵。”

“三十萬?”

吳振策眉頭一皺,冷笑道:“荊楚之地養得起三十萬軍嗎?這話拿去嚇唬小孩子還差不多。”

林師謙搖頭道:“根據前幾個月探子們陸續收集來的消息匯總,這位楚國公確實是編練組建了三十萬軍隊,此番出征要留下十萬人分駐荊州各郡,因此二十萬大軍必然是有的。至於他哪來的財力物力養得起如此龐大的一支軍隊,這就沒人能夠知曉原委了。”

吳振策默然,關於趙元謹這個對手的消息,過去幾個月時間他可沒少關注,自然清楚對方身上的種種不對勁之處。從一個隨時可能敗亡的小諸侯瞬間翻盤,然後迅速崛起成為荊楚之主,前後也不過幾個月的時間而已。

或許……趙元謹才是真正的潛龍、未來的天命之子?否則沒有合適的理由可以解釋對方身上發生的諸多奇跡。

“這位楚國公的雄心當真不小,二十萬大軍順江而下,他是打算將我們和朝廷軍一塊吃掉,然後再拿下金陵城吧。”吳振策幽幽地道。

“完全有這可能。”林師謙無奈地苦笑。

朝廷軍雖已將吳振策逼到近乎山窮水盡的地步,但自身的損失同樣不在少數,如今的軍力滿打滿算已不足十四萬人,且因長期作戰而疲憊不堪。楚國公的軍隊卻一直在養精蓄銳,雙方差距一目了然。

如果雙方正式對上,或許只需要一次大戰就可以分出勝負,朝廷軍就算不大敗虧輸,最好的結果也就是被迫撤離,將富庶的江南魚米之鄉拱手讓給趙元謹。

“我們現在……應該怎麽辦?”吳振策慢慢地問道。

“有兩條路可選。”

林師謙道:“其一是死守城池,坐看楚國公與朝廷軍大戰,若是他們能夠兩敗俱傷,或許就是我們東山再起的機會來臨了。”

“其二是現在就派人暗中聯絡趙元謹,表示願意投誠,請對方盡快來援,待到朝廷軍敗退之後,主公再決定去留。”

吳振策枰然心動,認真思索起來。

以他的本心,當然是願意與揚州城共存亡,不過願意陪著他赴死的人有幾個可就難說了。