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戚成鋼在生活了二十年的家鄉成了一個異鄉人，宛若這個城市的額頭上突然長出來的一顆熱癤子。

他就是這樣一付樣子出現在了四美的面前，四美有一瞬間幾乎不認得這個瘦得麻杆一樣，滿面病容的年青男人，待回過神來以後，哇地一聲撲到戚成鋼身上，抽泣個不住。

戚成鋼推開她，扔下背上的包，一頭栽倒在床上，一下子就睡了過去。

四美滿心疑惑得不到解答，又舍不得叫醒戚成鋼，便燒了大壺的水灌進四個水瓶裏備著，又去翻撿戚成鋼帶回來的包，想找兩件幹凈的替換內衣，卻沒有找到。戚成鋼離開拉薩時扔掉了大部分的東西，現在這包裏的幾件衣服，無不散著一股怪味兒，四美沒法，出門去現買了兩套衣服。

戚成鋼一氣睡到晚上九點鐘，醒來後痛快地洗了一個澡，埋頭吃了兩海碗的小煮面，四美並不擅做飯，面條糊了，豬肝也硬得象小石子，戚成鋼依然覺得無比美味。從回來到此刻，他一句也沒有說過。

四美實在沉不住氣了，問：你這次回來，是探親吧？有多長時間的假？

戚成鋼不答。

四美從來不是一個靈光的人，可是這情形太詭異，她還是嗅出一點不太對的味道。

四美又問：你，你怎麽啦？

戚成鋼說：我不回去了。

不回部隊了？

一輩子都不會回去了。

那，那你回來，部認上給你安排了什麽工作嗎？你，你不是排長嗎？是算復員還是轉業？該算是轉業吧？那應該能分到一個好一點兒的單位。四美絮絮地說。

我沒有工作。戚成鋼打斷他的話。

四美的腦子裏轟地響了一聲。

怎麽會沒有工作？啊？怎麽會？你，你到底怎麽啦？說話呀！四美看戚成鋼不說，撲上去搖憾著他。

戚成鋼被她晃得渾身骨頭咯嗒作響，甩了肩膀把她的手晃開：我犯了錯誤。

什麽錯誤？什麽錯誤？你怎麽會犯錯誤的啊？啊？不是以前還立過功嗎？咱們還上過電視......

不許提上電視的事，不許你提！戚成鋼爆發起來。

那，那你跟我說，你犯的是什麽錯啊？那麽，你這算是，算是被開除了嗎？什麽樣的錯誤要開除？

因為四美一直是住在自家的老房子裏，戚成鋼這次回來，也是先回到這邊，他知道喬老頭在另一側的臥室裏，他下巴繃得緊緊的，從牙縫裏擠出四個字：作風問題。

四美一腔子的話全被嚇回了肚子裏。

隔了半天，四美說：他們冤枉你了吧？是吧，是吧？

不象是問著戚成鋼，倒象是在說服她自己。

不是。戚成鋼說，不是。沒冤枉。

一時間，四美用心體會到了一個詞：悲痛欲絕。

四美覺得自己是悲痛欲絕的，連哭都忘記了，然後又想著，不能哭，別給人聽見了。

下意識地，她就想替他蓋住這件事，他與她，是一條船上的，她若讓別人知道了他不好，就等於說她自己有眼無珠。

而且，她愛他。

喬四美看著戚成鋼略顯憔悴但是依然英俊的臉，她是愛著他的，這毋庸置疑，愛到，在聽到他犯的錯的最初，就已經打算原諒他了。

喬四美還是傷了許多天的心，傷心讓她變得跟戚成鋼一樣地憔悴。

戚成鋼說：你要是，不能原諒我，我也是沒有辦法的。

四美問他：是不是再也不回拉薩了？

我不回去了，我死都不會再回去了。

那個人，她在拉薩吧？四美小聲地終於問出了幾天以來一直想問的話。

嗯。

戚成鋼想起達娃飽滿黝黑的面孔，那面孔無限放大，對著他壓過來。

我是真的不會回去的了。

過了兩天，鄰居們問題戚成鋼，馬上要到哪個單位去報到？

戚成鋼沒有答，到是喬四美答了：倒是安排了個單位，可是我們還沒決定要不要去呢。現在這社會，還是自己給自己打工最劃算。

戚成鋼看四美一眼。

她原諒他了，戚成鋼知道。

戚成鋼病好了之後，去找了他以前的一個朋友，那人在開出租，正巧想找個二駕。

戚成鋼開上了出租車。

他們還住在喬家的老屋裏，戚成鋼家裏住房緊窄。他答應每月付給喬老頭房租。喬老頭說了，這錢是該他拿的，他養女兒到這樣大，而且，若是不給房錢，將來戚成鋼和四美若是在喬家老屋裏有了孩子，那是要搶掉喬家子孫的聰明和福氣的。

喬四美替戚成鋼蓋住了所有的事情，人前人後，總是碎碎地一遍一遍地說著，戚成鋼不要安排好的工作，是為了自己做事，多掙點兒錢。

自己開車，一個月能掙這個數。四美細長的手指比一個數字，在朋友與姊妹們面前晃著。

說得多了，連她自己都快要相信，的確是這麽回事了。