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在喬一成的記憶裏，零零年到零一年這段日子，過得草率而繚亂，時間也越發顯得快，糊裏糊塗地，零一年已過了大半。

一成與南方依然聚少離多，一成一直住在自己的那小套的房子裏，偶爾回項家小院去一回，有的時候，他似乎都忘記了自己是一個已婚的男人，好像還是個單身漢，一個人吃飽全家不餓。可是，卻又不是，他的背上還有他的兄弟姊妹那一大夥子人，他還得抗著他們，替他們操心，為他們受累，這幾個孩子，還真是沒一個叫他省心的。

二強跟馬素芹結婚後，人真的是精神了不少，來來去去總笑模笑樣的，撿了錢似的。三麗開玩笑說，二哥好像真的遇上第二春了，這梅開二度，倒還真是挺美。

二強也有一點點的不順心，不順心的源頭，是馬素芹那個已經十五歲兒子。

馬素芹與前夫離婚後，怕那男人又回頭來尋她，便離開了原先住的地方，在城的另一邊，城鄉結合處租了一間平房，帶著兒子一塊兒過。

在與二強結婚前，二強說，那個地方離馬素芹開店的地方開遠了，而且周圍境也太差，兩個人商量著，另找個地方住。

這兩年，這城市這兩年發展得挺快，不少人買了商品房，租房的人也不少，租金相應地也就漲，離市中心越近，價錢便越高，二強與馬素芹頗費了一些功夫，才在一片新開的小區裏找到了一處住房。

這片小區挺僻靜，原先竟然是一片墳地，周圍還有大片的菜地，這二年，那墳地遷了，菜地也被房地產商收購了，蓋了大片的商品房，還蓋了一些拆遷安置房，給被收了土地的菜農居住。誰也想不到，又過了兩年，這裏竟變成了高档住宅區，演然成了白領階層的聚集地，簡直寸土寸金。

二強與馬素芹當然沒有那個經濟能力租商品房，他們租的是很小的一個單室套的拆遷安置房，全無裝修，只有一間臥室和一個小客廳，還好陽台被封成了一個小小的房間，正好給馬素芹的兒子住。

那少年叫智勇，已長得身高馬大，個頭快趕上二強了，眉眼與他的父親十分相像，濃眉間緊緊地凝了一個疙瘩，使得那張年青的面孔怒氣沖沖地，自從馬素芹與二強婚後，這孩子就一直是這樣一副表情，基本上他是不答理二強的，對二強的問話只當是沒聽見，或是打鼻孔裏哼一聲。馬素芹背地裏勸一勸，這孩子連他媽也恨上了，居然一夜未歸，二強跟馬素芹找了他一夜，才在一家遊戲廳裏找到了他。

那以後，智勇稍稍安靜了一段時間，二強心裏也安慰了一些，想著，自己掏真心好好地待他，過個一二年，他長大了，能夠了解自己的誠意了，興許兩人的關系會好些吧。

有天二強做飯，做他最拿手的排骨湯。怪的是，那墩在火上的砂鍋總是溫吞吞的，老也不見開，二強有些納悶，把火開大了些，出了廚房。過了一會兒再回去看那鍋湯時，發現智勇正拿了一個杯子往湯鍋裏兌著涼水。

二強一下愣了，尷尬地笑笑，說：我說怎麽湯老是燒不開呢。

那孩子倒大大方方地把手裏的杯子一扔，哼一聲，轉身要走。

二強忍不住出聲道：咱們......咱們說一說話吧，你......你對我這麽有意見？

智勇大咧咧地坐在餐桌角上，瞪著二強：有意見，怎麽啦？

二強說：有意見你就說！

少年把嘴裏嚼著的口香糖呸的一聲吐在地上：我不跟勾引別人老婆的不要臉沒有道德的男人說話！

二強覺得自己腦子轟地熱了一下：誰沒有道德？

智勇沒有答，大大地哧了一聲，擡起腿，用肩狠狠地撞了二強一下就要走出廚房。

二強說：我對你媽是真心的。不是勾引，我也沒破壞你們家庭。

智勇理也不理他，摔上門走了。

二強智勇之間的關系一直都沒有緩和，兩個人基本不說話。馬素芹在中間也挺為難。

除此之外，二強的日子再沒有什麽不好的事，有時馬素芹為兒子的事覺得怪對不住二強的，可是二強說，他知足了。

沒過多久，馬素芹兒子上了初二，這孩子提出要住校，馬素芹想想，如今他跟二強這樣僵也不是辦法，興許，住校也未嘗不是個緩解的辦法。

新學期開學後，智勇真的捆紮好了被子，拎著一只舊箱子住校去了。

智勇頭一個周末就沒有回家，也沒有給馬素芹打電話，可叫他想不到的是，喬二強居然到學校宿舍來找他了，同學告訴他說，他“叔叔”來看他，智勇還微愣了一下，腦子一時沒轉過彎來。

一下樓便看見喬二強拎了個大保溫桶，站在樹下，看在智勇的眼裏總覺得這人有點呆頭呆腦的。

喬二強看見智勇走出來，連忙迎上來，說：我給你送一些菜來，學校夥食不好吧？