第八章 贅婿和真命天子（三）

又過了半年，家裏出了意外。某天早晨姜夫人跟我一起在院子裏做操，忽然就暈倒了。我和姜老爹趕緊把她送醫院，醫生說是慢性白血病，已經到了晚期，來不及救治了，不如回家過幾天開心的日子。姜老爹當時就流露出要把醫院砸了的殺氣，被姜菀之好說歹說勸回家了。我們上網查了一圈，人家醫生說得沒錯，病情發展到這個地步，就是老天爺要收人。

接下來的幾個月裏姜老爹很少跟我下棋，在姜夫人面前他就樂呵呵的，轉過身去就陰沉著臉，有時會獨自坐在石榴樹下抽幾個小時的煙。姜菀之也減少了去公司的時間，忙著給國外的醫院發郵件詢問有沒有新的特效藥。大家都叫我白醫生，我也發揮所長，搞了幾味藥性平和的藥材，給姜夫人熬了一種養生的藥湯喝，每天給她紮針活血。我知道藥和針灸都治不了白血病，但病人每天都活在余日無多的恐懼中，總得看到點希望。大概是體察到我的心意了，姜夫人對我的態度日漸親近，有時候姜老爹不在，就換我陪她聊上幾個小時的天。我上網找了些有意思的段子，每次都能逗她一樂。

可對姜菀之她還是抗拒的，姜菀之給她送飯她都警惕地縮在床帳裏不肯出來。

又過了些日子，姜夫人說還是先把她的身後事準備好，壽衣遺像，特別是日後要供的牌位。

這人生前就要把自己牌位準備好的我還是第一次聽說，姜老爹看起來也是一百個不願，但姜夫人堅持，他也不敢拒絕。我去木匠街選了最好的紫檀木做了個精致的牌位，姜夫人看了很滿意，叫我手捧著送到頂樓的小祠堂裏去。

所謂小祠堂，其實就是個大點的龕，供奉著姜家上幾輩祖宗，平時鎖著，逢年過節姜老爹都要帶著姜夫人和姜菀之上去拜拜，但從不帶我，明面上的理由是我和姜菀之還沒生孩子，我的名字還沒寫到族譜裏去，可我總覺得這裏面透著幾分怪異，其他事情上姜老爹可從沒把我當外人。

果不其然姜老爹說要捧牌位上去也該是姜菀之捧上去，女婿是半個外人，不合適。姜夫人說女兒女婿一起去吧，已經是一家人了，還分什麽內外？我倆送了牌位上去，剛要上香，姜夫人忽然在下面喊姜菀之，喊得很大聲，姜菀之以為出什麽事了，趕緊下樓去了，留了我一個人在祠堂裏，我急忙把祠堂正下方的那個抽屜拉開，從裏面翻出另一個油布裹著的牌位，我打開來一看，上面寫著“愛女姜氏閨名菀之牌位”。

我心事重重地下樓，正碰上姜菀之正急匆匆地上樓，說姜夫人只是忽然急著上廁所叫她去扶一下，她看我臉色不好，問我怎麽了，我說沒事我已經把姜夫人的牌位放上去了，想著姜夫人剩下的日子不多了，心裏難受。姜菀之獨自在祠堂裏待了一會兒，等焚的香燃盡了，把門鎖好，全家的鑰匙我都有，唯獨祠堂的鑰匙我是沒有的。

這件事其實是姜夫人謀劃的，昨晚我送飯去的時候，姜夫人讓我坐下陪她吃，吃著吃著嘆息說小白啊，日久見人心，你這些日子照顧我的心意，我都看到了，你真的是個好孩子，我有個秘密得跟你說，免得我歸天之後沒人管你，你被害死了都不知道怎麽死的。明天你們送牌位上去的時候，我會把菀之叫下來，你打開祠堂正下方的那個抽屜，裏面有個東西，你看一眼就放回去。

當晚我問姜夫人這到底是怎麽一回事，難道姜菀之也得了什麽重病？所以早早地把牌位給她準備好了？姜夫人幽幽地說不是，我家菀之只怕早就是個死人了……

她給我講了一個讓我毛骨悚然的故事：姜菀之十歲那年，他們一家子去英國旅行，發生了車禍，姜夫人腦震蕩加皮外傷，姜老爹則是顱骨骨折，一度都下了病危通知，最慘的卻是十歲的姜菀之，頸椎甩鞭傷，加斷裂的肋骨刺進肺部，進ICU搶救了48小時，還是沒保住。姜夫人親眼看見姜菀之的屍體從冰櫃裏拉出來，當場就哭得昏死過去。從此姜老爹不敢再跟老婆說女兒死了的事，否則姜夫人就會哭到不省人事。夫婦二人回到昆山之後，姜老爹逢人就說給女兒在英國找了一間很好的寄宿學校，在那邊上學了，絕口不提姜菀之車禍過世的事，街坊鄰居也都以為姜菀之在英國讀書，但姜菀之的牌位還是做好放進了祠堂，姜老爹日日都上樓給女兒燒香。

夫妻倆淒涼地過了八年，可在一個風雨交加之夜，一個拎著皮箱的女孩敲開了姜家的門，眼神略顯疲憊，說了聲爸媽我回來了。即使她不自我介紹，小時候的街坊鄰居也會斷定那是長大的姜菀之，那眉毛眼睛，一顰一笑，身上的胎記說話的口音，絕對就是姜菀之，只是沒有小時候那麽搗蛋了，她溫婉內斂，舉止得當，還會說一口流利的倫敦英語。姜老爹八年來重復講的那個謊言居然變成了現實，姜菀之沒死，過去的八年裏姜菀之一直在倫敦的寄宿學校讀書，現在她回來了。