第42章 古都夏日長（3）

何未等了許久，不見聽筒那邊的謝騖清說話。

“你那邊挺熱鬧的？”她試探著問，“剛回來……顧著自己身體，應酬是沒有頭的。”

他在電話裏笑了，柔聲說：“好。”

“我還有電話。”他又道。

“我還有句話。”她連忙說。

萬幸，沒有斷線。

她輕聲道：“你在天津，該住在我九叔家，這裏最安全。”

何未握著聽筒，等他的答復。

“不麻煩九先生了，”他低聲道，“不說了。”

“嗯。”

在嘟、嘟、嘟的斷線音裏，她靠著墻壁坐著。

從見面就感覺到的疏遠，在方才的回答裏更突顯出來，她總覺得謝騖清在克制、壓抑著什麽。

隔日清晨，嬸嬸突然陣痛來襲。

她一邊痛，一邊興奮地握著九爺的手腕子，那一邊皺眉，一邊哎呦呦，一邊笑的樣子，真是看得何知卿心跳都要停了。

從白天到深夜，再到天露白。一陣啼哭帶來了何九家第一個孩子，九爺數日未深眠，臉都熬白了，人家要抱孩子給他看，他沒顧得上，推著輪椅輪子自己往產房去了。

孩子可以再生，九爺的杜小宛只有一個。

何知卿一見到躺在那兒喝牛奶的嬸嬸，心落回了胸膛。

他眼眶濕著，望著雖虛弱，卻滿面喜色的杜小宛：“我這一夜啊，沒了十年壽命……”

嬸嬸笑著看他：“大忠大義的人來過，老天會護佑我們的。”

嬸嬸指的是謝騖清。何未聽著心裏高興。

全家人被如此一折騰，全都睡了個足，她睡到中午起床，被告知，前廳有客人等著。

在天津能有什麽客人找她？

“有個人，你見過。”小嬸嬸輕聲道。

好似謝騖清一回來，舊人就紛沓登場了。

她進了前廳，見到今日來客。其中一個面善的長方臉白須老人對何未微微而笑，她回憶起這張臉這個人數年前確實見過，曾因皇帝被趕出的紫禁城的事，他來這裏見過謝騖清。

自遜清皇帝到天津衛的日租界定居，他們這些遺老遺少跟來了不少，因依附日本人，不少人做了日本裝束，這位遜清朝廷的老官員就是，穿著和服，梳著油光光的兩撇短發，不倫不類，滑稽可笑。那個日本人穿著英式西服，和同樣身著西裝的法領事及翻譯一起，幾人並肩坐著，倒像是租界百貨大樓展示窗裏的一排人偶。

他們來，是為了何未參股的鹽號。

其實是分批來的，九叔耍了個心眼，讓兩撥人一起見她。

如此，不論日本人還是法國人，都只能說到皮毛，無法深入。何未反倒輕松。

北伐後，原來的“榷運局”改為了“鹽務稅收管理局”，也就是說，經營形式從官方辦，改為了官督商辦。

食鹽一放開，都在搶占先機，她參與此事十分低調謹慎，沒想到還是被這些人嗅到了。

何未將手裏的扇子打開，輕輕扇著風，笑著道：“對鹽號這件事，我是身輕言微，沒什麽說話資格的。”

那穿著和服的老人家皮笑肉不笑地，呵呵了兩聲：“二小姐謙虛了。何家有艘萬噸級的海輪，專準備做鹽運，想來在這上面還是有想法的。更何況，說是官督商辦，一開始能拿到鹽號批文的，還不是你們這些大戶。”

這個老頭是清政府官場出身，比那兩個洋人和一個翻譯懂人情世故得多。

“而且，產鹽區都在沿海口岸，誰不知道何家和沿海口岸關系好？這關系可是從民國初年開始的。更何況天津有這麽多大鹽廠，鹽廠是鹽號的供貨源，有多重要不言而喻。而何家九爺在天津是什麽地位，大家有目共睹，怎麽能說是身輕言微呢。”

何未笑笑，避重就輕道：“我九叔要知道被大人如此誇贊，比嬸嬸生了女兒還要開心。”

那個翻譯對法國人說完，法國人立刻笑著，說恭喜。

那日本人問長臉老頭，老頭不大情願翻譯給他聽，日本人也跟著法國人，說到了孩子上。

何未慣於打太極，借著這個機會，扯得越來越遠。

日本人和法國人，加上那個翻譯都不覺得有什麽問題，唯獨那個長臉老頭不悅，卻礙於大家都在說喜事，不好打斷。

貓兒突然從茶室跑出來，一跳，落到她腿上。

九叔養得這只貓極有靈性，跟著九叔見客人多了，一旦見主人氣場不對，想結束這場會客，就會鬧著來撒嬌。此刻便是。

她摸著貓背，叫扣青去端新煮的糖水。

小嬸嬸及時雨一般跟著扣青進來，陪著這幾位客人和何未天南地北地聊了一個時辰，等送走客人。何未抱著貓，去了茶室。

何知卿沒了心事，正怡然自得地喝著茶，大拇指上的扳指頗有節奏地敲著矮桌，哼著曲兒，見她來了，笑著接過貓：“為了這個鹽號，好幾輪人來見過我了。英國法國，今日又是日本人。照我看，你帶斯年盡快回北平，不用等這裏的滿月酒。”