第十六章 道路的盡頭

消毒水的味道與鮮血的氣味混合在了一起，它們盤旋在洛倫佐的身邊，讓他忍不住打了個噴嚏。

用力地揉了揉鼻子，洛倫佐懶洋洋地靠向了身後，目光隨後落在了四周的清道夫們身上。

這些自閉的家夥正忙碌在現場，費力地將傷員擡走，幸存的人員都見識到了天使們的模樣，從條例上來判斷，這些人此刻都受到了汙染，需要被隔離。

整個凈除機關都全速運轉了起來，只聽頭頂傳來嘩啦啦的聲響，導軌拖拽著物資，在各個房間之中穿行，也有蒸汽在長廊的盡頭湧起，原罪甲胄半跪在地上。

雖然體型過大，導致在永動之泵內只能憑借著導軌移動，但當原罪甲胄被設置在長廊中時，它們本身倒能作為一種堅固的火炮來守衛。

“工坊被暫時封鎖起來，裏面殘留的侵蝕強度很高，大概得有段時間無法被投入應用了。”

聲音從洛倫佐身旁響起，亞瑟走了過來，他一直都處於穹頂之上，窺視著工坊內的所有行動。

“真是可怕的發現啊，霍爾莫斯先生。”

亞瑟難得地抽起了煙，蒼老的手微微顫抖，不清楚是被侵蝕影響了，還是因為恐懼。

他皺著眉頭，看向工坊內的一地狼藉。

堅固的井壁上布滿野獸利爪所留下的疤痕，被燒焦的原罪甲胄倒下，漆黑的骨架裏還在升起陣陣白煙，余火還在燃燒，不過它們被穹頂落下的小雨所澆滅，漸漸的一切都歸於平靜。

天使並不是什麽都沒有留下，軀殼化為灰燼，散落一地，它們鋪蓋在了死去的屍體之上，好像過了很久一樣，布滿灰塵。

“知道嗎？根據清道夫們的檢查，裏面的侵蝕強度已經抵達了一個可怕的數值，一個普通人暴露在其中幾分鐘就會變成妖魔，而這樣的力量只是那些怪物的戰鬥留下的殘余……僅僅是這樣的殘余就足以讓我們死傷無數了。”

亞瑟嘆息著，他以為在這麽多年的努力下，人類雖然說無法徹底戰勝妖魔，但至少也應該擁有了可以與其對抗的資本，但當這更深邃的黑暗出現時，他能感受到的只有深深的無力感。

天使不會死去，但人類會。

亞瑟轉過頭看向了洛倫佐，他並沒有因知曉這些感到欣喜，而是深感疲憊。

在某一個瞬間亞瑟都覺得自己在動搖，他不清楚自己這樣堅持下去，真的有能力戰勝這一切嗎？還是說維持著人與妖魔之間的平衡，直到不遠的未來後，這平衡被某種力量打破。

“你們要怎麽處理這些？”

洛倫佐問道，緘默者和妖魔一樣，侵蝕具有著模因汙染，它會通過不同的介質進行傳播，清道夫們需要嚴格控制這場實驗的所有參與者。

不只是梅林還是亞瑟這些知情者，就連清道夫他們本身也是應被收容的一部分。

“普通職員會被進行記憶清除，我們不清楚這種方式能否保護他們，但至少能阻隔‘信息’的傳遞。”

亞瑟緩緩說道，在實驗的開始前，他就與梅林根據猜想模擬出了很多預案。

“知情者，比如我和梅林，我們會進入清道夫們的監視名單，一旦出現異常，他們會處理我們。”

“那些清道夫知道這些嗎？”洛倫佐問。

“不會，清道夫設立的初衷便是當凈除機關被妖魔腐蝕失控時，接替我們的存在，在九夏艦隊抵達帶來革新技術後，他們也逐漸演變成了模因部隊，專門處理這些與侵蝕汙染有關的事件。”

亞瑟繼續說道。

“他們不會知道任何事，他們只會根據命令行事，哪怕目標是維多利亞女王，他們也會堅定地扣動扳機。”

“剩下的呢？現在你們知道了這麽寶貴的情報……雖然說這個情報本身便是一種惡毒的詛咒，你們這樣的家夥會輕易地放棄嗎？”

洛倫佐問，他很想知道凈除機關會怎麽處理這些情報。

可以說緘默者的信息完全顛覆了凈除機關以往對於妖魔的認知，妖魔只是疫病的副產物，真正的敵人是詭異的侵蝕，而這些身份猶如牧羊人的緘默者們反而是人類的守護者。

那麽它們的敵人究竟是誰呢？

“死了這麽多人，你會退縮嗎？亞瑟。”

洛倫佐問，他有些擔心。

“怎麽可能放棄呢？”

亞瑟毫不猶豫地說道。

“你也說了，死了那麽多人，那麽多的先人，還有更多更多被遺忘、我們未曾得知的人，過了這麽多年，付出了這麽多，我們終於走到了這一步，你覺得我們有可能放棄嗎？”

聲音裏壓抑著欣喜，不……應該用狂喜才能將其形容，洛倫佐看向亞瑟，他發現他並沒有因恐懼而顫抖，他是開心，開心極了，如果不是為了維持形象，他都快要激動地跳起來了。