第418章 顛倒夢想（第3/4頁）

雖然同樣閱讀了這份報告的工作組對此評價是“自欺欺人，換衣不換人，滿腦袋的死循環”，不過精靈倒是部分地認同“強大等於正確”這種看法，做正確的事和正確地做事當然應該得到好的結果，強大不過是結果之一，當然他們批評這些貴族關於信仰的看法，並為此撰文在報紙上辯論，雖然引起的水花不大，也算他們投入了新工作的證明。

而對於新瑪希城來說，這些領主的投誠並不意料之外。雖然堅持原則不主動挑起爭鬥，但是為了得到較好的發展環境，即使在災民潮造成的工作最艱苦的時候，開拓者也在通過種種間接方式對周邊施加壓力，當壓力超過極限時，領主們的選擇就不多了。當然一下子來了三個，並且提出的不是結盟，而是並入確實讓人有些吃驚，不過已經被預見的事情，他們總會有辦法的。

他們向粘稠的沼澤投下了石塊，波紋緩慢地向四周擴散，他們在這個落腳點站住了，應該準備放下新的石頭了。

其實聯盟大會的召開本身就意味著他們的工作要有新的發展了，從工業城到整個聯盟，到在外的兩座基點城都要面對新考驗。秋冬也許在別處是休憩和忍耐的季節，但在工業城，所有的工廠都在盡力提高效率，增加產能，因為建設的需求正在以一種鯨吞式的速度增長，即將開展的部落改革要投入多少資源仍未有定數，而新瑪希城和奧比斯王都可見地，即將將進入“被動”擴張的階段。

奧比斯王都“陷落”，遠道而來的法師軍團也慘敗而歸之後，這個國家內陸的領主們便擁立了一個“第二王室”，謀劃反攻的可能性不大，倒是有些消息傳出，說他們意圖與已經成為事實統治者的異端“劃界而治”。開拓者對王都的改造遠未完成，對王都周邊地區的整合也不過剛剛起步，內陸的動向可能影響他們的下一步工作。

對新瑪希城來說，他們首要面對的仍然是人口問題。

光是維持現有十余萬人的生活就是沉重的工作，環城基點村和其他基礎設施的建設還未開始，領主們就被打垮了最後一道心理防線，不待開拓者采取任何行動，就主動投誠以期維持他們的身份和地位。他們的誠意按傳統標準毋庸置疑，雖然他們的信心與立場的轉變一樣極端，似乎認為開拓者在維持新瑪希城的運轉，支持奧森郡的重建的同時，再托管他們的領地也毫無問題。

與此同時，仍有不斷有人口前來新瑪希城尋求庇護。他們帶來了關於王國其他地區的種種消息，從令人絕望的收成，到此起彼伏的起義，都說明貴族和教會“驅使豺狼吞食虎豹”的計劃完全失敗了。即使他們用這種方式減輕了各處領地的負擔，幹旱和饑荒對王國的打擊仍比想象中沉重，由於外邦人的威脅，貴族和教會沒有對這場饑荒作什麽積極的舉措，因為任何賑濟都等於糧食和人力的額外付出，他們如何能積蓄足夠的力量去收回那座異端之城呢？

可是對於饑餓的人民來說，這世上沒有比生存更大的道理。

貴族和教會竭盡全力地宣揚外邦人是異端、是邪魔、是萬惡之源，但他們越是催促人們去仇恨，就越是無法解釋開拓者的實際作為——凡是去過那座城的人都說他們確實安頓了無以計數的災民，讓他們有房子可住，有食物可吃，有活可幹；更不能解釋教會和貴族為何要將自己的子民驅逐到異端那一邊去，那些在此之前甚至不知道什麽叫異端的人們能犯下什麽難以饒恕的罪過？這些只懂得像牲畜一樣耕作的農民，難道會比囤積糧食、侵占土地、堅持收稅的貴族、比看著人們倒在路上，卻依舊大聲要求增加供奉的教會更邪惡？

如果貴族和教會代表著正義，那為何正義統治之下的人民不斷死去，而邪惡的外邦人卻能一日日壯大？

發出問題的人們很清楚不會得到對方真實的回答，他們也不期待他們的任何回答。

語言在這裏有什麽用呢？

於是國王和貴族們愕然地發現，他們保留的用以對付外邦人的力量，正在不得不用於對付自己的人民。

相比之下，新瑪希城周圍的地區呈現出難得的平靜。不是因為演習，演習對領主們有很大的影響，但對其治下的領民來說，外邦人又怎麽威嚇了他們的領主——這不是常有的事嗎。平民和貧農的相對安順，自然不是教會所宣稱的虔誠安貧雲雲，他們的領主確實愚蠢而貪婪，但是他們不起來反抗，是因為包括領主在內，在這座城市輻照範圍內的每一個人都知道外邦人必將使他們的統治擴大到整個平原，它所訓練的龐大人口、被它控制的河運航道、可怕的作物產量、如一張巨網將所有人牢牢籠罩的管理方式，加上剛剛展示過的戰爭武器，結合起來就像一只在不斷蓄力的拳頭，擊穿這個國家不過是時間和意願問題。在領主們的敢怒不敢言中，那座城市通過白船和持劍行商的專門商販等手段深入他們的領地，同人們進行了不公平的貿易。