第209章 會見與問詢

黑堡鎮應當叫做黑城。

這座25平方公裏大小的城池，臨河而建，擁有60米高的堅固要塞和接近40米高的城墻，城墻上還裝有威力巨大弩炮和投石機。城外，25米寬護城河在緩緩流淌，工匠們巧費心思，修建暗渠，又將河水引入城內，形成一條貫穿全城的城中河。這條4公裏長的人工河為黑城提供了穩定水源，因為河岸上種滿了薔薇花，它又被叫做薔薇河。薔薇河的西側是12000畝的農田，東側才是建築群，其中自然少不了鐵匠鋪和倉庫。

要塞、高墻、水源、農田、鐵匠鋪，倉庫，這些是大家族中心城市必不可少的要素，而黑城正是約克公爵領的中心城市。

騎士是家族拓展領地的長矛利劍，無法攻陷的城鎮才是家族的根基。

西爾維婭利用自己的影響力和王國的局勢，帶領約克家族西遷，將家族領地整整擴張了3倍。為了在人馬丘陵紮下根基，約克家族耗費百萬金索爾，修建了黑堡鎮。

黑堡鎮不負眾望，經受住戰爭的考驗，將蟻人大軍擋在城外，然而戰爭的後遺症也開始在這座城鎮中顯現。

現在正是一年中最寒冷的時候，黑堡鎮內更是一片蕭瑟，沒有川流不息的商隊，沒有擁擠的人群，沒有繁華的商鋪，冷冷清清的大街上看不到幾個人，黑堡鎮三萬多的居民只剩下不到四千人。

最顯著的變化就是城外的那些自由民已經不見了蹤影。無論領主們喜不喜歡，自由民才是衡量城鎮繁榮與否的標準。黑堡鎮外曾經聚集了兩萬多自由民，現在已經人去棚空，而棚戶區被改成了堆場。

商隊依然會光顧黑堡鎮，只不過他們不再需要進城。約克家族沒有什麽物資可以向外出售，商隊將運來的貨物卸在堆場，很快就會被各地的附庸領主拖走。當然，商隊也能在黑堡鎮買到一種不錯的商品，那就是用地蜥皮包裹的車輪。

走在半路上，車輪壞了，總是讓人特別惱火，而這樣惱火的事情還經常發生。因此，更加耐用的蜥皮車輪大受歡迎，這讓約克家族賺了不少錢。其他家族也想仿制，可他們沒有那麽多的地蜥皮。商隊管事們不知道約克家族為什麽會有這麽多的地蜥皮，但黑堡鎮出售蜥皮車輪的收入遠遠比不上他們購買物資的支出。

在外人的眼中，黑堡鎮就像一只負傷的巨獸，正在不斷地失血，沒有7、8年的時間，根本緩不過來，而約克家族的人並不這麽認為。

蟻災確實讓約克家族元氣大傷，千年積累糜費一空。平定蟻災後，他們雖然得到了更多的領地和人口，卻沒有足夠的物資和糧食。在實現自給自足以前，約克家族必須用金錢購買生活必需品，對於其他家族來說，這是一場饕餮盛宴。

快要發黴的谷物和陳舊的皮貨被不斷地運到黑堡鎮，又不斷地換成了亮晶晶的金索爾，只等約克家族耗幹最後一枚金幣，其他家族就會對人馬丘陵的精鐵礦露出獠牙。盡管約克家族的戰力強悍，但很多事情並不是武力可以解決的。可這些家族並不知道，巨獸即將重新煥發活力，並且變得更加強大。

城中看不到人煙，那是因為所有人都跑去修建要塞，挖掘水庫，放牧牛羊，種地養豬。新農牧體系的推廣讓約克家族不再需要進口麥種，到了明年，他們就能在糧食上實現自給自足，再有兩年，牛羊馬匹的數量也會恢復到戰前的水平。只等三座要塞封住大沼澤入口，各地的自由民將再次聚集在城外。

擁有敏銳商業眼光的恩比瑟·約克公爵提前做了布局。黑堡鎮中沒有了雜亂無章的棚屋，取而代之的是青磚建成的房舍，這些房舍上下兩層，下面是商鋪，上面是住宅，規劃的極為整齊，道路也十分寬廣，能夠容納三輛馬車通行，道路的兩側是人行道，由景觀樹和花壇隔離開來。只等黑堡鎮復蘇，光是這些商鋪的租金就可以讓約克家族賺的盆滿缽滿。

城中，一輛豪華的貴族馬車穿破寒霧，向巍峨的黑堡緩緩駛去，挽馬的重蹄踏在空曠的街道上，引起巡邏士兵的警惕，當他們看清馬車車壁上的徽記，便又鞠躬行禮。一路上暢通無阻，馬車很快就停在黑堡的後門。

維克多邁下了馬車，打量著全新的黑堡鎮，嘴角勾起了一絲笑意，這裏的房舍、街道和景觀樹的布局與河口鎮極其相似。約克家族在模仿他的時候，也把幹凈整齊的風格學了過來。不知不覺中，人馬丘陵就已經留下了維克多的烙印。

一只白生生的小手挽住維克多的胳膊，柔柔的聲音在他耳畔響起：“真是雄偉，就是有點冷清。”

朱蒂下了馬車，雪白色的駝絨鬥篷遮住了她曼妙多姿的身體，眼角眉梢卻留有淡淡的春情，一路同行十五天，讓她身心都有了歸屬，眼看就要覲見王室的重要成員，難免有些緊張，於是又小鳥依人般地靠在維克多的身側。