第245章 欲擒故縱

藍鵝堡矗立在西摩爾湖畔，20米寬的護城河與湖泊相連，遠遠看去，這座巍峨雄壯的要塞就像湖中的小島。

夕陽西下，青黑色的城墻倒映在湖水中，十幾只藍色的天鵝掠過金波蕩漾的湖面，攪碎了湖中的倒影。待這些優雅的水禽飛遠，湖面上重新凝聚出藍天白雲下的城堡畫卷。在斜陽的映照下，真實與虛影，雄壯與柔美交織成一道美麗的風景。

維克多無意欣賞眼前的綺麗風光，他站在高高哨塔上向西眺望，那裏正是蘭德爾領的方向。

從去年水之季的三月開始，到今年火之季的一月，維克多歷時7個月，行程上千公裏，途經黑堡、王國西部、岡比斯王都、中南部威靈頓家族、幽暗森林邊緣和南部索林姆家族，終於抵達旅途的最後一站——契布曼領的藍鵝堡。

這次遠行，維克多收獲滿滿，基本上完成了布裏亞特經濟和人口走廊的戰略布局，拿到了幽暗森林中的符文水晶，另外他還成功踏入大貴族的圈子，意識到X-3的缺陷和潛力，得到了劍聖的戰技卷軸、收獲高產作物刺蕓豆、以及源源不斷的廉價木炭，而新覺醒的血脈天賦更是意外之喜。

藍鵝堡向西50多公裏就是蘭德爾領，維克多知道回歸家族之後他將忙的四腳朝天，可他還是恨不得插上翅膀立刻飛回去，看看領地的情況，再迅速消化這些收獲。

“藍鵝堡建於189年前，占地4平方公裏。為了修築這座要塞，我們契布曼家族耗盡所有的積蓄仍然難以完工，最後還是在索林姆家族的鼎力支持下，要塞才建造完畢。”契布曼伯爵站在維克多的身旁，向他介紹藍鵝堡的歷史。

這位契布曼家族領袖今年已經74歲，看起來卻是30歲的模樣，如果不出意外，他將保持年青的體魄再活50年。

正是因為這種超凡的生命形態，高階騎士從不把普通人當成同類，哪怕是具有騎士血脈的普通貴族也沒有和他們並肩前行的資格。但維克多無論是實力還是血脈都足以贏得契布曼伯爵的尊重。

盡管契布曼家族是最早與維克多發生糾葛的家族之一，但維克多和契布曼伯爵還是第一次見面。

當初，因為秘銀礦和紫蔗酒的緣故，維克多對契布曼家族和約克家族都懷有敵意，現在他們卻有了很深的利益聯系。這種諷刺的轉變不以個人意志為轉移，而是基於現實的改變。

維克多弱小的時候看誰都是敵人，但那些敵人從沒把他當成對手，等維克多具有實力以後，他和曾經的敵人又有了平等對話的基礎。這時候還要抱著當初的恩怨，把潛在的盟友變成要打倒的死敵那一定是發了瘋的二哈。

領主之間只有不可調和的矛盾才會導致不死不休的鬥爭，維克多深刻地明白這個道理，而契布曼家族同樣面臨蟻人的威脅，他們是維克多天然的盟友和強援，契布曼領完全可以成為蘭德爾領的戰略縱深，僅憑這一點，維克多也要對契布曼伯爵表達善意。

“伯爵大人，看來索林姆家族很支持你們。”維克多輕笑著說道。

“我想說的是索林姆家族靠不住。”契布曼搖了搖頭，說道：“索林姆家族占據南方最肥沃的土地、牧場和最好的礦脈，但他們始終受到森林人馬的威脅。我們契布曼家族就是他們抵禦森林人馬的屏障。”

“契布曼領18000平方公裏大小，只有兩條水系，一條是東邊的野柳河，河東岸是索林姆侯爵領，西岸才是我們契布曼家族的領地，我們在河西岸開墾了70萬畝的耕地。另一條水系就是眼前的西摩爾湖，我們在附近開墾出210萬畝的耕地，可這些農田始終暴露在森林人馬的鐵蹄下。”

“我們的農莊和牧場緊挨著人馬丘陵，所以藍鵝要塞保護不了我們的腹地，索林姆家族才是真正的受益者。等我們用光了所有的積蓄，他們才接手藍鵝堡的建設。”

“長久以來，我們契布曼家族作為索林姆家族屏藩，從沒有得到過實質性的支援，反而受盡他們的盤剝，領地的物產通過索林姆侯爵領轉運出售，總要被抽取3成。幸好森林人馬始有入侵過人類領地，我們契布曼家族才渡過了最艱難的時光。”

維克多恍然大悟，在森林人馬遷徙之前，契布曼領只有兩個鄰居，一個是東邊的索林姆家族，另一個是北邊的布裏亞特領，但他們與布裏亞特領之間隔著一條山脈，大宗物資只能通過索林姆家族轉運，這個過程中又被收取了高額稅費。

難怪契布曼家族以吝嗇著稱，原來是窮怕了。

契布曼伯爵繼續說道：“我們契布曼家族，布裏亞特家族還有東邊兩個男爵家族都是索林姆家族的屏藩，雖說我們同屬南部領主血系，可對索林姆家族都沒有認同感。”