第75章：巨蛤蟆

小小一只水鳥，對於體重超過300磅的巨蛤蟆而言，只不過是一道開胃甜點。

就在喬安觀察期間，其它巨蛤蟆也都不失時機的吐出修長、靈活且極富粘性的舌頭，捕捉任何膽敢靠近自身十五尺內的活物，這其中既包括空中飛的水鳥，也包括靠近水面換氣的遊魚。

咻！

紅光一閃，水面泛起漣漪。

一尾肥碩的鯉魚被巨蛤蟆以舌頭卷起，轉瞬間便被吸入口中，隨意咀嚼幾下就被咽下肚。

得享美餐的巨蛤蟆，滿意地砸咂嘴，發出擂鼓般洪亮的蟾鳴，頸部氣囊隨之鼓脹起來。

泰德·平克頓揉了揉被蟾鳴震得生疼的耳朵，靠近喬安，低聲問：“老弟，這群大蛤蟆在這裏圍成一圈是什麽意思，是在開會，還是打算舉行選美大賽？”

喬安差點被偵探先生的異想天開逗樂，忍著笑回答：“巨蛤蟆雖然比普通蛤蟆聰明得多，但是智力水平還遠遠達不到懂得‘開會’或者‘選美’的程度，如果我沒猜錯，它們應該是在執行警戒任務，而它們的主人，或許就躲在巨蛤蟆圍成一圈的草叢深處。”

“主人？”泰德·平克頓立刻抓住喬安話語中的關鍵詞，“你是說，這群巨蛤蟆是被人馴化的寵物？”

“準確的說，是家畜。”

喬安做出進一步解釋。

“‘巨蛤蟆’與普通蛤蟆的親緣關系，比表面上看起來遠得多，與其說它們是自然界的動物，其實更接近超自然領域的‘魔法獸’，智力已經達到家畜的水平，所以存在被馴化的可能性。”

“那些生活在濕地中的，具有高級智慧和社會性的無尾目超自然類人生物，比如‘狂蛙人’和‘沼蜍人’，都很擅長馴化自己那些巨大的遠親充當仆從。”

“狂蛙人很擅長培育和馴化‘巨蛙’，沼蜍人則精通馴養‘巨蛤蟆’，這就好比我們人類馴養牛馬和獵犬。”

“當然，我們人類很難與家畜進行心靈層面的溝通，而沼蜍人則能與‘巨蛤蟆’進行深入交流，這或許得益於他們都屬於超自然無尾目生物，親緣關系比較近，所以更容易理解對方的心思。”

平克頓先生點了點頭，目光投向巨蛤蟆背後那片為蘆葦覆蓋的茂密草叢。

“也就是說，就在我們前方三百碼外的蘆葦蕩裏，潛伏著數量未知的沼蜍人？”

“很有可能。”喬安先做出肯定的猜測，接著又補充道：“沼蜍人長途旅行的時候，總會帶上一頭被馴化的巨蛤蟆，走累了就騎在巨蛤蟆背上代步，所以通常情況下，有一頭巨蛤蟆就對應著一只沼蜍人。”

偵探先生接過他歸還的望遠鏡，稍加觀察過後，喃喃道：“在我們視野範圍內，總共有十二頭巨蛤蟆，按照你剛才的算法，蘆葦蕩裏至少應該有十二個沼蜍人……這可不太好對付啊！”

“喬安，你有沒有辦法對蘆葦叢中的情形，進行更深入的偵查？”

“我可以試試看。”

喬安沒把話說的太滿。

事實上，“偵查敵情”是他最擅長的技能之一，有太多法術可以實現這一目的。

喬安首先想到的，是自己那顆集成了眾多預言法術的“義眼”。

他輕觸右眼，激發3環“鷹眼術”，將一個隱形的“觀測點”投放到蘆葦叢中，恰好位於十二只巨蛤蟆圍攏成的圓環正中央。

完成施法後，喬安就把自己的一縷意識轉移到魔法觀測點。

一刹那的暈眩過後，喬安緩緩睜開眼睛，警惕地環顧四周。

周圍的情景，驗證了他的預測，蘆葦叢中果然聚集著一大群半人半蛤蟆的怪物，總共十二只。

這些家夥全都蹲在水窪裏，體態顯得臃腫肥胖，然而個頭並不矮，直立起來不會低於六尺高。

與喬安在書上所見的插圖相比，真實的沼蜍人給他帶來更強烈的視覺沖擊。

插圖上描繪的沼蜍人，脖子短粗到幾乎看不出來，一雙凸起的大眼睛顯得蠢蠢的，布滿癩瘡的皮膚，質感如同在水裏浸泡了半個月的屍體，給人以浮腫笨拙的印象。

對照活生生的沼蜍人，喬安不能說插圖畫得不像，但是無法表現出沼蜍人的神韻。

是的，沼蜍人的外形看起來是有點蠢萌，但是他們的眼神堅定而嚴肅，癩皮和表層脂肪下面都是大塊大塊健碩發達的肌肉，舉手投足散發出狂野剽悍的氣勢，顯然都是訓練有素的驍勇武士，與插圖上描繪的肥宅形象相差甚遠。

喬安還注意到，十二只沼蜍人，全都穿著獸皮縫制的坎肩，坎肩前襟對稱鑲嵌著四排米黃色的骨片，看上去像是牛角。

這些兼具韌性和彈性的骨片，大大增強了無袖皮甲的防禦力，使沼蜍人較為脆弱的腹部得到很好地保護。