第55章：去留

“除了用於城防的固定炮台，阿薩海灣上還有我們的海軍艦隊，無論老式風帆戰艦還是新式鐵甲蒸汽戰艦都安裝有艦炮，有些艦炮的口徑甚至比城防炮更大，如果巨人族膽敢入侵沿海城鎮，這些戰艦將會教他們做人。”

“可惜，炮台和艦隊只能用於防禦沿海城鎮，無法抵達麋鹿鎮所在的內陸地區，對於阿薩族人面臨的這場災難，我們也是無能為力。”斯通上尉攤手嘆氣。

奧黛麗畢竟是迦南王國的公主殿下，對現代炮兵的了解遠甚於喬安，立刻提出一個很有針對性的問題：“除了城防炮和艦炮，米德嘉德殖民地的駐軍難道沒有設置炮兵部隊，裝備機動性更靈活的陸戰炮？”

“這個嘛……”斯通上尉搓了搓臉頰，有些不太情願地回答，“臨淵堡的確駐紮著兩個炮兵營，6磅騎兵炮和12磅步兵炮各有三十門，然而這些魔晶炮可都是拉瓦爾爵爺的心頭肉，恐怕舍不得拉出來對付霜巨人，況且這些魔晶炮發射的彈丸分量太輕，轟炸血肉之軀或者普通建築還行，卻未必能夠對龐大的巨像造成實質性的威脅。”

“不試試怎麽知道不行！”霍爾頓興奮地跳了起來，“我在伯利恒的兵工廠，親眼見過12磅炮試射的場面，一炮轟出去就把千碼之外的地堡炸開花，‘冰壘巨像’說到底無非一大塊冰，總不至於比建造地堡的磚石更結實！”

“小流氓說得好，大炮轟炸巨像，我看行！”

海拉爾難得與霍爾頓意見一致，催促斯通上尉趕快給臨淵堡司令部發信，請求拉瓦爾爵士派遣炮兵部隊前來支援麋鹿鎮。

“你們兩個小家夥，別高興的太早，以我對爵爺的了解，他絕不會答應派遣炮兵部隊救援麋鹿鎮。”斯通上尉給霍爾頓和海拉爾當頭潑了一盆冷水，“這不僅是因為爵爺向來厭惡阿薩族人，更重要的是大炮太過金貴，萬一有什麽損失，爵爺恐怕會心疼地睡不著覺。”

“上尉先生，這可是為了保住麋鹿鎮的上千條生命！”奧黛麗毅然道，“哪怕只有千分之一的可能性，我們也要抓住這最後的機會，發出求援信，即便拉瓦爾爵士拒絕增援，最起碼我們盡到自己的義務，問心無愧，您覺得呢？”

斯通上尉微微動容，擰著濃眉遲疑許久，終於點了下頭。

“喬安！快給拉瓦爾爵爺發信！”海拉爾急切地催促道。

喬安早就準備好“短訊術”的施法材料，心裏想的是不管斯通上尉答應與否，這封求救信自己一定是要發出去的。

既然上尉先生點了頭，那就沒什麽好顧慮的了，匆匆對著手中那截銅線施展3環“短訊術”，簡單描述了一下麋鹿鎮當前面臨的危機，重點是請求炮兵部隊火速前來支援。

接下來的時間裏，大家圍坐在桌前，懷著忐忑的心情等待回信。

寂靜的大廳中，時間悄然流逝，每一秒鐘似乎都變得倍加漫長，令人飽受煎熬。

不知過了多久，喬安發覺面前掀起魔力波動，緊接著，一團紅色光球浮現出來。

霍爾頓和海拉爾不由自主地站了起來，奧黛麗和斯通上尉也屏住呼吸，緊盯那團在半空中緩緩旋轉的紅色光球。

喬安深吸一口氣，擡手握住光球，讀取拉瓦爾爵士的回信，過後強忍著滿腔失落，默默地搖了搖頭。

“怎麽回事啊，喬安？拉瓦爾爵士不肯發兵救援嗎？”霍爾頓不敢置信地問。

喬安點了下頭，欲言又止。

拉瓦爾男爵回信中那些冷酷的話語，他實在不忍當著大家的面說出口。

“爵士明確拒絕出兵救援麋鹿鎮，並且坦言不值得為了阿薩族人與強橫的霜巨人領主翻臉。”

“爵士在回信中還說，只靠臨淵堡的兩個炮兵營，就算勉強能夠擊退神話巨像也必將付出巨大的傷亡，更不要提冬堡方面還有大群霜巨人和白龍參與戰鬥，再加上雪怪和冬狼之類的附庸勢力，全面開戰的後果不堪設想。”

“爵士最後讓我轉告上尉先生，偵察連不得參與阿薩族人與冬堡勢力的沖突，必須盡快撤出麋鹿鎮，返回臨淵堡。”

轉述拉瓦爾男爵的指令過後，喬安望向斯通上尉，等待他做出最後的決斷。

平心而論，喬安覺得拉瓦爾男爵這封回信誠然有些冷酷，卻也稱得上明智之舉，避免卷入原住民與霜巨人的沖突，最大限度維護米德嘉德殖民地的利益，這正是他身為駐軍司令的職責所在。要求他不惜一切代價援救麋鹿鎮，這種想法本身就太過幼稚，不切實際。

“諸位，爵爺的命令你們都聽到了，”斯通上尉雙手撐住桌面，緩緩站起身來，望向年輕人的目光裏交織著同情與無奈，“身為軍人，無論我們內心有多不情願，都必須堅決服從上級命令……準備撤退吧。”