第18章 神秘詛咒

擊殺蛇形蔓藤過後，霍爾頓給喬安的信中又講述了另一樁怪事。

“戰鬥結束後，不知為何，我感到特別疲憊，渾身提不起力氣，兩條腿沉重的像是灌了鉛。”

“平克頓大叔、財迷姐、卡爾和多莉也有相似的症狀，一場並不激烈的戰鬥，仿佛耗盡了我們的精力，這顯然很不對勁。”

“開啟‘內視術’查看自身狀態，我驚訝的發現自己不知何時中了詛咒，力量、敏捷和體質三項肉體屬性，各自削弱了4點，難怪感覺渾身不自在。”

“除了體壯如牛、還有神恩庇護的我姐依舊生猛，屁事沒有，團隊中的其他人也跟我一樣受了詛咒，非常虛弱。”

“我施法為自己解除詛咒，卻發現根本沒用！”

“幸虧我姐隨身帶著‘復原術’藥水，大家服藥過後，身體屬性總算恢復了正常。”

“目前還不清楚這種詭異的詛咒來自被我們殺死的那條蛇形蔓藤，抑或是綠海中的固有效應。”

“如果是後一種情況，問題就嚴重了，搞不好明天一覺醒來，我們又會陷入被詛咒的狀態。”

“喬安，你當然也知道，任何一種肉體屬性歸零都會造成致命後果，‘復原術’藥水已經所剩無幾，為了防備最壞的那種可能性，我姐決定把她的3環神術位都用來準備‘復原術’。”

“至於這些神術能否派得上用場，明天就會見分曉，希望只是虛驚一場！”

寄出這封信過後，霍爾頓一行就在林中宿營，明天一早繼續朝綠海深處探索。

喬安照例回信叮囑大家多加小心，還特地制作了6瓶神話藥水，塞進“青冰秘藏箱”，打算經由“靈界”轉交給探險隊，以備不時之需。

然而霍爾頓念誦咒文過後，卻無法如同以往那樣將青冰秘藏箱呼喚出來。

發生這種狀況，意味著跨越靈界的傳送渠道也已經被灰熊鎮綠海中的神秘結界阻斷。

從現在開始，喬安無法再為遠方的朋友們提供急需的物資。

這個出乎意料的壞消息，又在他心頭壓上一塊沉甸甸的石頭。

……

8月3日傍晚，喬安再次收到霍爾頓從灰熊鎮“綠海”發來的一封信。

這封來信證實了奧黛麗的先見之明，提前準備“復原術”果然很有必要。

“今天早上一覺醒來，我感覺還不錯，同伴們也都沒有出現被詛咒的症狀。”

“我們據此認為，只有當外來者第一次進入綠海的時候才會觸發詛咒，扛過這一波就沒事了，於是放下心來，吃過早飯就離開營地，繼續朝密林深處探索。”

“今天的運氣還不錯，旅途中沒有遇到什麽威脅，直到中午宿營的時候，在林中一個隱秘的角落，機敏的卡爾找到一口被稠密灌木覆蓋的水井，井口周圍還生長著五株奇特的蘑菇。”

“這些蘑菇足有五尺多高，外觀呈現出模糊的人形，突出的菌柄恍若手腳，類似我們曾在幽暗地域見過的‘蕈人’一族，但是沒有活動能力，如同普通菌類那樣紮根泥土，靜靜佇立在井口四周，其中一株蘑菇的手臂狀菌柄卷住井口輪軸的搖柄，似乎想從井中取水。”

“人形蘑菇怪異的姿態，實在是不像自然形成，我們有理由懷疑這些大蘑菇曾經都是居住在附近的活人，中了詛咒才最終蛻變成如今的真菌形態。”

“眼前的情景使我們回想起來，昨天遭受詛咒過後，除了感到渾身乏力，還伴隨著強烈的幹渴感，如果當時附近有一口井，我肯定也會拖著疲倦的身軀去打水。”

“財迷姐揮劍清理掉附著在井沿四周的蔓藤，用一塊巧克力糖賄賂多莉，說服這傻鳥飛進井裏，看看有什麽新線索。”

“時隔不久，多莉平安歸來，告訴我們井中垂掛著一只長滿青苔的木桶，水面還漂浮著一具浮腫的屍體，嚇了她一跳！”

“我們費了一番心思，設法將多莉所說的浮屍打撈上來，放在平地上觀察，發現屍體的手腳末端都已經木質化，一部分皮膚變得粗糙且布滿縱向延伸的木質紋理，頭發的質地酷似枝條。”

“要如何解釋發生在這個不幸的溺死者身上的詭異症狀呢？”

“我們四人討論過後一致認為，溺死者身上的木化特征，與他那些最終變成蘑菇的同伴一樣，也是綠海詛咒導致的症狀。”

“正如昨天上午我們遇見的那位阿薩族小姐姐所說，綠海中的居民都已經被詛咒，最終轉化成植物或者真菌，至於為什麽有人變成蘑菇，有人則變成了灌木？目前還不得而知，也可能這只是一個隨機結果。”

“我們面前的這位溺死者身上呈現出的木質化特征，表明詛咒已經生效，但是把活人完全變成植物需要一個過程，轉化尚未完成，此人就不慎滑落井口，溺水身亡。”