第776章 吃食堂

桂皮領著幾個新來的學生安排了一間號房，說道：“你們就住這裏，下午便開始上課。”

他說著，目光落在其中一名學生臉上。

那學生名叫黃小木，是昨日隨虢國公從萊州過來的，看起來很是緊張的樣子。他已經十五歲了，卻還不識字。

講武堂自然也有不識字的寒門子弟，但多是選挑出來的天資聰慧、年歲在八九歲左右的孩子，這一排號房裏別的學生也都是這個歲數。黃小木身量比這些孩子高了一大截，已有些小大人模樣，混在其中反而顯得很不自在，背也彎了不少，很是拘束的樣子。

桂皮於是拍了拍黃小木的肩膀，道：“你別緊張，你是國公爺親自帶回來的，好好學，別給國公丟臉。”

黃小木嚅了嚅嘴，很聽話地點了點頭，應道：“小的一定拼命學。”

“別說‘小的’，入了講武堂，第一樁要記住的事就是你不比誰低一等。”桂皮說著，又笑道：“就像我，原本也只是一個下人，但來這邊做事就得挺直了腰板，別畏畏縮縮的，反被人瞧不起。”

“是。”黃小木用力點了點頭……

安排好這幾個學生，已到了中午，桂皮於是領著他們先到食堂用飯。

食堂離號房倒也不遠，此時各個學堂都還在講學，路上隱隱有讀書聲和操練的號子聲傳來。黃小木轉頭看去，見校場上有一大隊人衣著統一、排成方隊在校場上跑著，個個年歲都與自己差不多，不由頗為神往。

但他不識字，暫時也只能跟著一群小不點混在一起，唉。

進了食堂，一股菜香味傳來，黃小木吸著鼻子，在桂皮的引領下排著隊，領了自己的一份飯。

食盤上是一份米飯，一顆雞蛋，一塊腌魚，一份蘿蔔，一份白菜。對於黃小木而言這樣的夥食算是超乎想象的好，登時又頗為不安。

桂皮安排著他們在位置上坐下，黃小木也不敢說話，埋著頭吃著。

過了一會，聽到那邊有人說話，他轉頭一看，卻有些愣住。

“你這個令牌俺不認得，俺就知道這些飯菜只能給先生和小相公們吃。”那打飯的師傅吆喝著，捂著飯桶，如同護著雞崽的老母親。

兩個長得很好看的人正站在那食堂師傅面前，一人手裏拿著令牌，另一人挽著他。

黃小木嘴邊還粘著飯粒，轉頭一看，只見桂皮背著身正在遠處檢查菜樣。

黃小木想了想，連忙跑到桂皮身邊，拉了拉他。

“那個是虢國公……”

“哪個敢把蟈蟈帶進來？”桂皮罵了一句，轉過頭往那邊看了一眼。

“啊！三少爺！”桂皮嚇了一跳，手裏的蘿蔔掉在板車上……

……

“還想吃什麽？”王笑向淳寧問道。

淳寧挽著王笑的手臂，目光在幾樣菜上看了看，覺得能選的東西實在不多。但於她而言倒也頗為新奇，於是應道：“這些就可以，但不要這麽多。”

“唔，好，那我們吃一份好了。”

王笑覺得這些菜不好吃，也不願多拿，端起一份餐盤。

一邊的桂皮很是狗腿地湊過來，道：“國公爺，後廚還有備著的肉，我讓人去燒……”

“不用了。你別管我，自去忙吧。”王笑道。

——大鍋飯能有什麽好吃的。

桂皮又問道：“那國公爺要不要考校一下這些學生？”

“不用，我就是來看看。”王笑揮了揮拒絕，渾身都散發著威嚴。

他今天是主要是來談戀愛的，視察只是順便。

王笑伸手在黃小木肩上拍了拍，笑著說了一句“放松點”便領著淳寧坐到角落裏用飯。

淳寧不太習慣在這麽多人的場合用飯，也不肯多吃，只是四下看了一會，問道：“那些便是夫君新選出來的寒門子弟？”

這不太難看出來，這一批孩子的氣質看著和先前見到的那批顯然有很大不同。

“是啊。”王笑道：“張光第的兄長張光耀今年十六歲，文武雙全胸有韜略，在講武堂呆個一年就能出任校將，張光第十二歲，培養幾年也可以成為棟梁。但這樣將門子弟總還是少數。其他士族子弟就算差一點，也是識字明禮，眼界不低。有了基礎，把思想品德教好了，三五年就能陸續得用。寒門子弟就得從小教起，從識字教起，要學的太多了，慢慢來吧。”

他說到這裏，看了看黃小木，又道：“這是門第之間的差距，沒有大毅力的話，極難在短時間克服。這個黃小木心志不錯，但以後能成長到什麽樣，還得看他自己。”

王笑其實是有些遺憾的，他當然也希望創造出更平等公平的環境。但這種差距不是他一個人在一個時代就能彌補的，他能做的也只有開一個頭，給一些人以機會，剩下的只能靠他們自己去掙。