第212章 （三）別拈香一瓣

騾車一路顛簸，再一掀篷布時已到了陵州。只見眼前一片綠油油的水田，縱橫交錯如枝杈般的泥徑將田地割成青翠的碎片，湍溪宛若銀帶，越野而過。灰色檐瓦層層疊疊，溢滿山谷。山的深處是連天般的野草，將去路密密遮掩。

左三娘知道自己來對了地方。她四處張望了一番，小心翼翼地從騾車上翻下，理了理蓬亂的發絲與臟汙的衣角，鉆進樹叢裏。騾車上跳下來幾個江右商幫的漢子，將白布裹著的漆瓷瓶仔細搬下，運往街裏去了。左三娘驚魂甫定，按著胸脯深吸幾口氣，這才失魂落魄地邁起步子。

她從天府宅邸中逃出後，腦子裏便猶如塞了一團蜂子似的嗡嗡作響，一閉眼仿佛便能看見金烏面色灰敗、倒在廊柱邊朝她作揖禮的模樣。心中不由得頻頻惦記：幾日已過，五哥哥如今過得不知如何？

顏九變是個下手狠辣的毒腸子，有好幾次給她撞見他把金烏往死裏折騰，這回自己出逃，準教金烏吃了許多苦頭。

陵州是她依稀記得的地方。左三娘隱約記得自己已被拐出萬醫谷十年有余，候天樓幾成了她唯一的歸處。金烏中了一相一味之毒後，她不是未曾想過要去萬醫谷求援，可這萬醫谷乃是個常人難以知曉的隱處，出谷易入谷難，她尋了許久都未曾找到回萬醫谷的徑道。

鎮裏的路低窄，人卻算得稠密。左三娘走了幾步路，街邊隱隱傳來喝彩叫好聲，她轉頭一看，卻見人群中圍著幾個耍雜伎的人，正賣力地演著幻戲、耍著軟功。那弄雜戲的人看著皆是從西方身毒國來的，有一身暗色結實的肌膚，矮個兒卷發，身上紋著猶如麻繩般盤桓的墨黑刺紋。有人在地裏插了根長杆，那身毒人便在其上上下翩翻，忽地又往外一躍，兩踵一夾，飛鳥似的把杆稍靈巧挾住。

眾人連連叫好，將銅板如雨灑在地上。其中一個身形矮瘦的身毒人笑盈盈地出來將銅板兒拾撿了，拍著手要夥伴換個把勢來耍。於是只見他們擡來一張長凳，將一個身毒人用麻繩捆縛於其上，左三娘好奇地擠進人群裏去看，卻驚見有一人手持一把尖刀，獰笑著走到那被縛在凳上的人身旁。

那被縛著的人連連擺頭哀叫，顯是對尖刀極為忌憚。眼見刀尖要抵到咽喉上，旁人看得心驚膽顫，左三娘更是在心裏猛抽了絲涼氣，趕忙捂住兩眼，又禁不住好奇偷偷自指縫裏窺視外頭的光景。

只聽得一聲淒厲慘叫，眾人臉色倏然煞白，尖叫驚呼聲叠起。只見一只渾圓頭顱骨碌碌落地，被斫裂的脖頸處鮮血如泉噴湧，那身毒人竟是用剪刀割下了夥伴的頭顱！

可還未等眾人撒腿四散奔逃，異景又現，只見那被割下頭顱的屍身竟開始顫顫抖動，從那斷裂的脖頸處忽地冒出個黑影，緩緩蠕動間竟是又生了個頭顱出來。那先前被割頭的身毒人頂著一臉血漿沖眾人咧嘴一笑，扯過一旁的巾子把臉龐抹凈。眾人再一看那先前掉下頭顱，竟是用灰泥糊就的，上了彩，居然與常人面容無異。

原來這乃是西方幻戲裏的一支，叫“取頭術”，耍雜伎的先將頭縮在衣裏，在肩膊上安一只假頭，裏頭塞著用腸衣裹就的豬血。看著似被殘忍砍下頭顱，實則只掉了假頭，裏面的人安然無恙。

三娘看得呆了，其余人亦然，這番把式是尋常見不著的，令人驚駭又手法精妙。趁著人群正歡呼喝采，她摸去了身毒人那邊，除卻在人群裏上躥下飛賣力舞動的幾人外，幕帳後還蹲坐著幾個身毒人，一一點著從百姓那兒撿來的銅板。只見他們身邊淩亂散著刷雜伎用的烏茲鋼劍、腸衣血包，籠裏還關著幾只吱吱叫的山雀。

那幾個身毒人交頭接耳，講的是三娘聽不懂的巴利語，偶間雜著些陵州土話。三娘只依稀聽得他們道：“咱們演完這出，便往南走，如何？”

“為何要往南？”

“北邊有天府，中原人要開辦武盟大會，管束得麻煩。西邊走不過去，被‘達濕由’把管著。”

“‘達濕由’，是說惡魔？”

一位身毒人伸手往西指去，左三娘偷偷一望，只見他指的是西邊的山谷。那兒的景色的確有些可怖，只見野草蔓連天生長，將去路遮掩。當地人是不願往谷中去的，因為哪怕是在這兒住了幾十年有余的、最好的開山人都不敢踏足那兒一步。那是老馬尚且會迷途的兇險之地，蛇蠍毒獸滿山遍野。

身毒人道：“咱們可不能從那處徑直過去，得繞遠一些。那裏的草林中有‘達濕由’潛藏，谷中有它們的城都，碰到了會被吸去魂神…也即阿特曼。”

他們壓低了嗓子，幽幽地道：“不走運的…還會被開腸破肚。”

夕山暈紅，將蔓草染上血色。半空裏撲棱棱飛過一群烏秋鳥，漆黑的影子剪開夕暉。