第161章 西奧多的邀請

拆開信箋，托德仔細讀著這封來自『救濟會』的邀請函。書信由『救濟會』的會長西奧多親筆撰寫，友善的言辭再加上字裏行間的合作傾向，讓人不禁升起疑問，這幫由激進派異種組成的恐怖分子究竟想要做些什麽？

芮契爾坐下來說道：“根據我剛剛得到的消息：一、北石要塞的那個怪物，是『救濟會』的最新實驗品——『死靈繼承者』；二、騎士團在北石礦場中發現了一個洞窟，裏面存放著數百具屍體，有王國的平民，也有蠻族的奴隸，有跡象顯示，作為『長老會』的下屬機構——『救濟會』，利用這些屍體作為材料，正在大批量的制造『死靈繼承者』。”

托德聽了芮契爾的匯報，愣在了桌前，慢慢放下了手中的信箋，出言問道：“死靈繼承者？”

“利用屍體和骨架搭建而成的怪物，其中有一部分屬於死去的『繼承者』，可以是頭顱，也可以是脊椎。”芮契爾的神色從未有過的凝重：“在過去，由於『薩瑟蘭遺物』的毒性，普通人類接觸它們後，生存的可能性極低。所以，『繼承者』雖然可怕，但數量極少。但如果真的能夠用屍體和遺物進行結合，制造出『死靈繼承者』。那麽，『長老會』那幫人，不僅在短時間裏能夠建立一只無敵的軍隊，甚至可以改寫整個大陸的格局。”

托德看著信箋思考了片刻：“我猜測，『救濟會』這次想和我見面，一是想弄清楚我是敵是友，二是他們在『死靈繼承者』的研究上，想找尋我成為合作者。”

芮契爾有些疑惑：“第一點我也能猜到，但第二點你是怎麽知道的？”

托德將信箋重新裝好，放在了桌上：“暮西鎮的『繼承者』部隊，只能隱藏一時，沒辦法保密一世。我手中的技術，或許就是他們迫切需要的鑰匙。”

芮契爾從椅子上站了起來：“總團長，我有個問題。”

托德示意她但說無妨。

“如果……如果『救濟會』提出的條件非常優越，你會答應與他們的合作嗎？”

托德看著芮契爾臉上不自然的神情，想起對方過去在『紛爭軍團』中的苦痛，搖頭說道：“我永遠無法認可那種視人命如草芥的做法。”

芮契爾神色稍安，握著胸前的十字架行了一禮，退出了房間。

托德看著女子消失的身影，坐回了座位，眼睛靜靜地看向桌上的信箋，良久未語。

……

兩天後，托德與西奧多的見面，被安排在了『姐妹旅館』。

騎士團清空了旅館的所有人員，並進行了地毯式的排查，最後裏三層外三層的包圍了起來。

『救濟會』的會長西奧多，騎著馬沒有攜帶任何武器，身邊只有一名隨從——喉骨，穿的依然像個打鐵的老工匠。

看著對方只有二人，托德有些意外，稍後哈金斯的耳語讓他皺緊了眉頭。

暮西鎮中有許多行跡可疑的人，暗中靠近了『姐妹旅館』，他們打扮成行商、旅客，有些人甚至就是鎮中的居民。

托德的面色看起來毫無波瀾，但坐在談判桌前的他，卻緊緊攥住了桌布的下擺。

暮西鎮的發展太快了，來者不拒的移民政策和寬松無序的人口管理，給了這些間諜和暗探許多機會，潛伏並隱匿在鎮中。

坎伯蘭有句話說的沒錯，自己的確將太多時間放在了實驗上，忽略了一個領主最基本的任務——領地管理。

這次會面結束後，托德打定了主意，要在暮西鎮中籌建諜報和監察組織，並開啟人口的屬地化管理。

“托德，哦，不對，我應該稱呼你為總團長！”西奧多坐在了談判桌的另一側，敲著桌面笑著說道：“我們遠道而來，難道不準備一些酒菜嗎？”

托德點點頭，示意哈金斯吩咐後廚開始走菜。

喉骨坐在西奧多的身邊，看著桌子對面滿滿當當的眾人，用著一半是調侃、一半是嘲諷的語氣說道：“托德大人，您和以前一樣，還是那麽謹慎……”

看了眼身邊就座的芮契爾、哈金斯，又看了看身後的『繼承者』小隊，托德最後只是對喉骨笑了笑。

西奧多解下了外套，隨手丟在了椅背上，大大咧咧地說道：“上次見面，你還不過是一名神父，現在卻是教會四大騎士團之一的總團長……命運這個玩意兒，實在是有趣。”

托德等待菜品被一一放置完畢，開口說道：“會長先生，讓我們切入正題吧，『救濟會』想要些什麽？”

“這菜味道不錯。”西奧多插起一塊牛排，放進嘴裏嚼了起來，一邊由衷的贊嘆著食物的美味，一邊對托德說道：“首先要道歉，前些日子在北石要塞，我的實驗品和你的部隊發生了一次小小的『爭執』……”