第1章

禮朝興定八年春。

揚州府會寧縣永安村村後破舊茅草屋中，一個女嬰呱呱落地，彼時日出山花紅，茅草屋上霞光大盛，雀鳥旋飛，此異景伴隨嬰孩啼哭，維持了大約一炷香的時間才歇。

村民們被異景吸引到周圍觀望，不時交頭接耳，口口相傳。

葉家人聽聞此事後也匆匆趕來，村民們見了葉老三，半是恭喜半是調笑，七嘴八舌：

“葉老三，你外甥女兒生了個閨女。”

“那霞光萬丈的排場，嘖嘖嘖，你家這雞窩怕是要飛金鳳凰了。”

“哎喲喂，還金鳳凰……沒成親的老姑娘還能生出金鳳凰？葉老三你要發達了，可別忘了鄉裏鄉親。”

“哈哈哈哈，就是就是。”

葉老三有點尷尬，自從多年前因水災家園被毀，家財散盡，輾轉移民此處安居，本來還小有余慶的家破敗了，日子比普通農戶過得還不如，偏生這個時候，他那少時離家的外甥女找上門來，說走投無路求他收留。

看在死去姐姐的份上，外甥女模樣又生得著實俊俏，葉老三想著人留下就留下，等安頓下來，給她配個好人家，運氣好的話自己還能得一筆豐厚彩禮。

葉老三把外甥女安頓在水渠邊放農具的茅草屋裏，暗地裏到處找人給她配姻緣，眼看就要跟想續弦的李財主談成這樁婚事，人家出三百兩彩禮，過門兒就給。

這麽好的事，葉老三想也不想就答應了，原以為能發一筆大財，誰知外甥女是個不知檢點的，來投奔前就懷了野男人的種，葉老三見她平時在地裏幹活從不歇力，就沒往那方面想，直到跟李財主談成婚事去知會外甥女的時候，才發現她的肚子已經大得寬松的衣裳都無法遮掩。

李財主家肯定不要一個殘花敗柳當正房，但外甥女模樣生得實在好，李財主心癢難耐，提出讓外甥女把孩子打掉，彩禮減半，給他做個偏房也能湊合。

葉老三一口應下，回去再跟外甥女商量，可外甥女一聽，勃然大怒。

她不是個好相與的柔弱女子，自小父母雙亡，八歲就從叔伯家離開拜了師門學武藝，此時雖然落魄，但一身的功夫還在，她懷著孕，把葉老三和李財主派來逼迫的人打得是鼻青臉腫，抱頭鼠竄。

不檢點就算了，還是個母老虎。

這下跟李財主的婚事算徹底告吹，那之後葉老三就再沒管過她的死活，今天是聽村裏人說天有異象才趕過來看看怎麽回事，沒想到自己給村民們調侃了。

葉老三郁悶至極，驅散了看熱鬧的村民，抽出腰間的旱煙杆子在地上敲了幾下，抽著旱煙愁眉苦臉的回家去了。

葉三嫂磕著瓜子回到家，看見男人蹲在家門口抽煙，氣不打一出來，從嘴裏呸出幾個瓜子殼在葉老三頭上，粗聲粗氣的罵了句：

“丟人現眼的賤胚子！”

葉老三給噴了一腦袋瓜子殼也不敢做聲，蹲著轉了個身繼續抽煙。

葉三嫂不依不饒，一腳踹在葉老三的後背，把人踹了個狗啃泥，葉老三爬起來呸了幾聲，回身就罵：

“臭婆娘耍什麽瘋？”

葉三嫂把瓜子扔了葉老三一臉，叉腰回罵：

“我耍瘋，總比你家出了個不要臉的小娼|婦強！現在野種都生出來，以後我看你還怎麽做人！”

提起這個葉老三就來氣，偏偏沒轍，早知道外甥女是個這種貨色，他說什麽也不肯收留的。

葉三嫂眼珠子一轉，幹脆蹲到葉老三身邊，悄聲說：

“哎，賣油郎說鎮上最近來了個買孩子的馬隊，只要女娃娃，正好那個賤貨生的是個女娃，要不幹脆……”

葉老三不懂：“幹脆什麽？”

葉三嫂眉頭一豎：“賣了呀！換點錢回來，買點肉香香嘴兒也好。”

葉老三眉頭一皺：“嘖，你……你能從她身邊把孩子拿走賣了？不怕被打死？”

如果外甥女真是個柔弱女人，哪還輪得到她生孩子，早被他打了胎，綁著送到李財主家去了。

可實際上，葉老三舔了舔那天被外甥女一巴掌扇斷掉的後槽牙處，他這個外甥女也不知在外面跟誰學的功夫，打起人來比打手都狠。

“她清醒的時候不敢，現在還不敢嗎？”葉三嫂回來的路上就想好了辦法：

“我跟你說，女人生孩子就是走鬼門關，這段時間最虛弱，一會兒我給她送碗雞湯去，等她睡著我就把孩子抱出來，一不做二不休，賣掉！回來我給你帶包煙絲，給小寶扯幾匹布，再買點肉……”

葉老三心生動搖，又抽了口旱煙，幹咳一聲後起身走了。

葉三嫂見他不反對，說幹就幹，到廚房盛了一碗昨天吃剩下的老雞湯渣，端著往水渠旁去，在茅草屋外盯了好一會兒，特地等到穩婆去燒熱水離開後才推門進去。

茅草屋裏光線有點暗，血腥氣還沒散，葉三嫂嫌棄的揮了揮手，目光落在床旁邊的小床上。