第885章 九宮山（中）

朱慈烺搖頭：“夜長夢多，獻賊又極度狡詐，一夜時間，說不定就讓他跑了，行百裏者半九十，我們一只手已經要碰到張獻忠了，這時候決不能泄氣，不然就前功盡棄了。不要多說了，進山！”

“殿下，獻賊已經不過兩三人，何用你親自進山？不如臣和指揮使進山，你在此歇息如何？”佟定方又道。

朱慈烺稍微猶豫了一下，但心中還是放不下張獻忠，於是搖頭：“不，先進山在說。”

宗俊泰和佟定方都攔不住，沒辦法，只能護著太子進山，同時再派人去傳消息，說太子殿下在九宮山，令後續的人馬快快趕來護駕。

雖然是山路，但初進九宮山的山路並不狹窄，寬約十尺，可供三到四騎並馬通行，還能看到清楚的車轍印，看來平常時不時就會有富貴人家，乘坐馬車，進山上香。

但三裏之後，在一個岔路口，道路明顯開始變的陡峭了，而且道路從中而分，一道叉成了三路，不知道張獻忠會走哪一路？

佟定方下了馬，和宗俊泰、王輔臣一起到了岔路口，三人仔細找尋蹤跡，並商議張獻忠可能的去處。

這中間，朱慈烺在馬上左右環視，他發現岔路口的道邊搭著一個草棚，旁邊的空地上還立著一些拴馬用的木柱，頓時明白，這個岔路口，乃是供香客歇息的中轉站，馬車到了這裏就不能再繼續向前了，坐馬車的貴人或者是富家小姐，都得從這裏下車，步行或者單騎往山中去，而隨行的馬車和車夫則在草棚下休息，等候他們回轉。

當然了，因為戰亂，道邊的草棚和拴馬柱，好像很久已經沒人使用了，草棚下的那一張木桌東倒西歪，凳子也不知道哪裏去了。

看起來，張獻忠也沒有在這裏歇息。

“殿下，下馬歇息一會吧。”

唐亮令人扶正木桌，又令人從亂草中找到了一條凳子，擦拭幹凈，然後急忙請朱慈烺下馬。

朱慈烺點頭下馬，但卻沒有走到草棚下，而是徑直去了前方。

宗俊泰、佟定方和王輔臣三人，正在小聲爭論，見太子來到，急忙都抱拳行禮。

原來三條小路上，都有新鮮的馬蹄印，對於張獻忠究竟去了哪個方向，三人無法達成統一的意見。

朱慈烺擡目向三個方向看，隱隱看到，三個方向都有道觀或者是炊煙的存在，也就是說，張獻忠走哪一個方向都是有可能的，而天色已經黃昏，不能在這裏猶豫不決，必須盡快決斷，於是想了一下，說道：“不必爭辯了，你們三人各領三十人，分頭追擊，但是發現獻賊蹤跡，立刻放焰火為號。”

三人抱拳聽令，宗俊泰說道：“殿下，不必三十人，十人足夠。”

朱慈烺知道他擔心什麽，擺手：“山中情況復雜，萬一有變故，十人可不好應對，你放心，你們去了一百人，我身邊還有五十多人呢，我就在草棚下等你們的消息，但見焰火起，就會立刻支援你們。好了，不要多說了，快快行動。”

經過一日的狂奔追襲，很多武襄左衛因為戰馬的原因掉了隊，此時還跟在朱慈烺身邊的，不到兩百人。

宗俊泰三人只能聽令，於是他們各領三十人，分走一路，前去追擊張獻忠。

武襄左衛副使富魁和唐亮連同剩下的五十個武襄左衛留在草棚，一邊護衛太子，一邊等消息。

太子在桌邊坐了，唐亮撿了一些幹柴，點著了，架上隨身攜帶的鐵軍壺咕嚕咕嚕地燒開水。

除了十個輪流放哨的，其他軍士們也都盤腿休息，並取出幹糧猛嚼，水壺猛灌，追擊了一日，所有人都是疲憊。

一時，感覺九宮山更加靜謐，除了山間的鳥語和山風卷過密林之聲，再無其他聲響。

……

“九宮山，快，快！”

蒲圻通山的官道上，煙塵大起，馬蹄滾滾，大批官軍騎兵正在急速行軍。

……

鐵壺很快就開了。

唐亮取出攜帶的銀杯，為朱慈烺倒了熱水。

朱慈烺卻是焦急，他根本坐不住，起身來到草棚外，眺望三條小路分別通向的高峰和道觀。

其實宗俊泰他們剛走了不過一刻鐘，但朱慈烺卻感覺快要一個時辰了。

“殿下，天色馬上就要黑了，山中夜裏涼，不如我們出山吧。”

唐亮將銀杯送到朱慈烺面前，小聲勸。

朱慈烺接住銀杯，看了一下天色：“再等一會。”

這裏距離山外不過三裏地，即使天黑了出山也來的即，更何況張獻忠就在咫尺，他哪裏甘心出山？

喝完了銀杯中的熱水，朱慈烺將銀杯交還唐亮，唐亮接了，正準備再接，但就在這時，耳朵裏忽然聽到了馬蹄聲，不是來自山中，還是來自山外，他心中一緊，不由就向來時的方向看去。