第63章 亡國第六十三天（第2/3頁）

沈彥之只覺眼眶漲澀得厲害，馬背上的夜風吹在臉上刀割一樣疼，嘴裏血腥味翻滾，他咬緊牙關，被余下親信護著逃跑時再也沒回頭。

……

楚承稷雖不知本該南下的沈彥之為何還留在青州，但今夜見到了他，沈彥之又幾次三番想置他於死地，他自也是不留余力地派兵追剿。

沈彥之一行人被逼到元江渡口等不到船只，身後又有追兵，索性跳江而逃，弓箭手在江邊沖著江水裏放了數百支箭，浮起來十幾具死屍體，只是都沒有沈彥之的。

楚承稷命人在沿江一帶搜尋，自己折身返回青州城。

這一仗，朝廷的八千精兵被他們突襲打了個措手不及，除卻戰死和潰逃的，實打實的戰俘共獲兩千余人。

主將薛演已死，他們又糧草斷絕，楚承稷乃前朝太子，打的是復楚的旗號，兩千余走投無路的戰俘很快投向了楚軍。

林堯眼看著隊伍在一場大戰後非但沒有折損，反而滾雪球似的越滾越大，一時間只剩對楚承稷的佩服，他帶著人清點這一仗繳獲的兵器後，其數目更是讓他大為振奮。

一行人浩浩蕩蕩回青州城，宋鶴卿和王彪見他們大勝歸來，哪怕心中早有預料，卻還是忍不住歡喜下城樓迎接他們凱旋。

昔日不堪大用的太子如今展露出此等謀略武功，宋鶴卿狂喜之余，心中又百感交集，連聲道：“恭喜殿下賀喜殿下！”

楚承稷並未下馬，才經歷過一場殺戮，他身上戾氣還未褪盡，跟平日裏清貴模樣大相庭徑，若說他著儒袍時清雅貴氣，那麽一身戎甲浴血歸來則更像個霸王：“近日朝廷官兵為征軍糧強搶了不少百姓的糧食，你明日帶人前往臨近村落，每戶送三升米。”

宋鶴卿一聽就知曉他是想收攏民心，朝廷大軍為征糧強搶百姓的糧食已不是一兩日了，如今青州臨近村落的百姓剛被朝廷大軍擾騷過，楚承稷再派人去送糧食，百姓向著誰自是不必說。

這一仗徹底穩固了他們在青州的地位，但太子先前的名望不好，把好名聲宣揚出去了，招賢納士時，能人猛將才會紛紛前來投靠。

他拱手道：“老臣明了。”

……

楚承稷回到青州府衙已是半夜，林堯王彪等人都已下去歇息。

一名俊秀青年在此時求見楚承稷，他便是郢州陸家一開始收到楚承稷求援的信件後，派來與楚承稷接頭的陸家大房庶長子。

陸家二房的嫡女如今為淮陽王側妃，二房屢屢騎到大房頭上，故此陸家大房在得知楚承稷求援的信後，一直都有意相助，想等楚承稷勢大後，大房也能借楚承稷重新掌握陸家的話語權。

此次的青州之行，陸大爺本是想讓自己嫡子前來，可幾個嫡出的陸家子弟不肯冒險，陸則知道這是為自己爭一把的機會，這才主動護送糧船前來。

他辦事的確是個得力的，先前楚承稷被困於兩堰山，飛鴿傳書交代他的一切事物，他都打理得井井有條。

今夜楚承稷發現沈彥之並未南下，薛演卻又在帳中自戮而死，不難猜出先前指揮朝廷大軍攻城的一直都是沈彥之，薛演只不過是個傀儡而已。

此戰大敗，薛演若活著，肯定會把他抗旨留在青州的事供出去，所以沈彥之才殺了薛演。

林堯等人對楚承稷和沈家的過節不了解，要想處理這些陰私，還得讓知曉些內幕的人去做。

楚承稷回來前派人去追查沈彥之的便是陸則。

他在書房接見了陸則，陸則將自己查到的消息一五一十上報：“的確如殿下所料，沈彥之一開始就未隨大軍南下，而是暗中留在了青州。今夜替他擋箭死了的，便是沈彥之的貼身護衛，說起來也算個人物，乃景和六年的武狀元，後因卷入貪墨案被抄家流放，沈家保下了他，又買下了他被賣入教坊的家眷，從此他便一心為沈家做事。”

楚承稷道：“是個義士，葬了吧。”

陸則拱手：“殿下仁厚，必是眾望所歸。”

楚承稷有些乏了，不想聽他這些恭維之詞，“繼續沿著元江搜查沈彥之，無事便退下罷。”

陸則斟酌道：“的確還有一事，需同殿下商忖。”

楚承稷擡眼，示意他說。

陸則道：“京城陸家一脈被救下，明日便要抵達青州，伯公在時便是一心擁護殿下的，如今伯公去了，京城陸家似那無根浮萍，還望殿下垂憐。殿下明日可否親迎陸家人入城？”

最後一句話說完，陸則額前的冷汗都快掉下來了。

這是試探楚承稷為了陸家的恩情和其中牽扯的利益能做到哪一步，若他當真出城迎陸家人，那麽往後陸家在青州什麽也不做，腰杆就能挺直，畢竟他手底下那些人，也是看他的態度行事。

楚承稷眸光淡淡掃過陸則，不怒自威：“外祖父和秦國公的大義，孤時刻銘感於心，太子妃還被圍困於兩堰山，孤取得青州城，卻不解兩堰山之圍，豈不是叫天下人笑話？明日孤率兵前往兩堰山，宋大人會代孤前去迎接舅舅一家。”