第233章 不如且去沾泥

慈寧宮。

隔著紗幔，榻上的人影看不分明，只能聽見太後沉凝的聲音從帷幄後方傳出；“皇帝來了。”

“是。”景隆帝坐在榻前的圓凳上，問，“母後身體如何了？”

太後又問：“城兒呢？”

“——兒臣在此。”豫王大步走進寢殿，朝皇帝行過禮，在另一側的圓凳上落座，“母後急召，兒臣片刻不敢耽擱。”

“把簾子卷起來吧。”太後說。

當即有宮人上前卷起簾子，掛在玉鉤上。太後斜倚在墊高的床頭，面上並無病容，神情卻郁郁寡歡。她平日妝容華麗精致，年過五旬看起來只像四旬美婦，此刻卻鉛華盡卸，顯露出眉梢眼角難以抹平的細紋。

景隆帝見狀有點意外，卻又仿佛早有預料，問道：“不知母後所患是何急症？朕傳了太醫院的汪院使與另兩個院判過來，好給母後仔細會診。”

太後以手支額，微嘆口氣：“心病。”

“什麽心病，竟讓母後連妝容都不打理了？”豫王拖著凳子往前移了移，傾身端詳，“不過母後無需上妝也是美的，兒臣生得像母後，真是賺到了。”

太後幾乎被他逗笑了：“貧嘴！什麽時候才能穩重、正經起來，學學你皇兄。”

“別，我可不敢學他。”豫王瞟了一眼端坐著的皇帝，“母後有什麽心病，不妨說出來，讓兒臣為您分憂。”

太後道：“你們知道今天是什麽日子？”

豫王想來想去，不太肯定地問：“哪位菩薩……還是仙君的生辰？母後信的神佛太多，恕兒臣實在認不清也記不住。”

“盡給我插科打諢。”太後懲罰似的拍打了一下他的手背，“二十七年前的今日，我的妹妹倉促出嫁，嫁給了比她年長整整一輪的衛演。”

景隆帝與豫王都知道昔日秦王府之事。

當時，他們的母後正面臨側妃爭位的大危機。還只是秦王的父皇也同時面臨著危險與機遇——

秦王的長兄——銘太宗皇帝登基僅三年就病逝，並未留下任何子嗣。兄死弟及，太祖皇帝的其他十幾個兒子，就成了合理合法的繼任者人選之一。

去掉出身低微的、能力平庸的，也還有七位皇子對國器有一爭之力。

他們的父皇就是其中之一。

姨母的出嫁，換取到了整個慶州軍對秦王的支持。

慶州毗鄰韃靼部落，尚未完全歸順，常隨邊關戰勢搖擺不定，是鎮邊諸王費心爭奪的關塞勢力之一。當時慶州軍的統領，是衛演的父親衛途。

衛途老而彌堅，能征善戰。正是因為與秦王府的聯姻，才使衛途下定決心率部投靠，最終將他們的父皇護送上了龍椅。

從龍之功僅次於定鼎，可以說，衛家功不可沒。

“妹妹出嫁的那天，拉著我的手說，‘大姐，我嫁給誰不重要，重要的是你得好好的，繼續做秦王的正妃，讓隚兒或城兒當上世子。只有這樣，我們才有出頭之日。’我還記得，那時她強忍著眼淚說話的模樣，也知道她早已有了心儀之人，卻為了我揮劍斬情絲。”太後目光朦朧，仿佛陷入久遠的回憶，“後來，衛家果然不負她的期望。衛演雖平庸，卻對她百依百順，衛途也因此重新審視起你們父皇的分量，最終成為了將他推上皇位的力量中最為強大的一股。”

景隆帝沉默良久，道：“母後，朕知道衛家曾經的功勞。所以這些年他們享盡了榮華富貴，想賜田加祿，朕允了，想把女兒送進宮，朕也娶了。整整二十年啊母後，朕對他們的諸多不法惡行都是從輕發落，甚至睜只眼閉只眼。可他們卻不知收斂，越來越放肆，越來越貪婪，難道非要將江山社稷拱手相送，才能抵得上當年的功勞嗎？”

太後拍著榻面，異常嚴峻地叫了聲：“——皇帝！”

“……兒子失言，請母後息怒。”景隆帝退讓道。

太後深吸口氣，再度開口時，從聲音裏顯出了蒼老：“我分得清孰輕孰重！今日與你說這些，是希望你不要把事情做絕，給衛家留一條生路。我也會親自告誡他們夫妻倆，適可而止，能保一世榮華已是天恩浩蕩，不可再貪圖其他。”

“那麽之前所犯下的罪行呢？母後可曾看過言官們上疏歷數的罪狀，那些枉死的百姓——”

“百姓有億萬萬，”太後打斷了皇帝的話，“可我只有這麽一門親戚！”

景隆帝不再說話。

眼看雙方的氣氛有些僵持，豫王打圓場道：“母後護短，皇兄難道不知？小時候我們倆同信王打架，無論起因是什麽，母後哪次不是護著我們，與他母親針鋒相對？”

太後不太滿意地瞪了豫王一眼：“什麽護短，我那是護犢子！如今也一樣。二皇子將將滿周歲，他需要一個在後宮能說得上話的生母，也需要一個在朝堂上能站得住腳的母族。把這些都剝奪了，讓昭兒將來如何立足？”