第254章 給你最後機會

養心殿前，景隆帝下了肩輿。藍喜邊迎著他上台階，邊輕聲道：“皇爺今日瞧著格外有些不同。”

皇帝用余光斜了他一眼：“哪裏不同？”

藍喜笑道：“皇爺容光煥發，想必人逢喜事精神爽呀。”說著用手指了指自己的頸側。

皇帝伸手一摸頸側，幹涸的牙印還有些微痛，嗤道：“老閹奴，眼尖得很。”

藍喜見皇帝沒有生氣，於是繼續拍馬屁：“恭喜皇爺，賀喜皇爺，得償所願。”

皇帝不想咬痕被人瞧見，以免宮人見龍體受損瞎緊張，進而胡亂猜測，便道：“有什麽圍脖拿來遮一下。”

“天漸熱，圍脖不好戴了……要不，老奴去找一帖膏藥，來給皇爺貼上？畢竟破了皮。”藍喜提議。

皇帝頷首道：“不必驚動太醫，你去拿。”

藍喜領命離開。皇帝走上台階，在殿門口看見了太子。

太子朱賀霖垂著手，站在殿門旁等候，寬肩長腿腰杆提拔，像一棵新長成的白楊。

皇帝一時有些恍惚，仿佛看見幼年的賀霖嬉笑奔跑、沒規沒矩的模樣，莫說養心殿了，就連百官議政的奉天殿，也曾是他滿地撒歡之處。

以前賀霖來找他，見他不在，便坐在殿中吃茶點、啃果子，翹著二郎腿等，被禮官看到，好一通規諫。如今這孩子卻仿佛一下子長大了似的，規矩多了，沉穩多了，也……生分多了。

太子遠遠的就朝他行禮：“恭迎父皇。兒臣是來向父皇請安的。”

景隆帝走到他面前，仔細端詳——的確如藍喜前些日所言，太子瘦了、曬黑了，但精神還是飽滿的，面上驕縱飛揚的意氣淡去，仿佛將鋒銳藏在了匣中。

皇帝短暫地出了神。

太子感到異樣，喚了聲：“父皇？”

皇帝回神，淡淡道：“行了，朕好著呢，你回東宮罷。”

太子憋屈得很，但沒有發作，問道：“父皇不問問兒臣，賑糧調包案查得如何了？”

皇帝漫不經心地點點頭，往殿內走去。

太子跟在皇帝身後，無意間瞥見他頸側半枚帶血痂的牙印，在衣領間若隱若現，臉色乍變——

誰敢咬傷天子，還咬在這般親密的部位？

後宮？那些小意順承的妃子沒這個膽。唯一一個敢恃寵生嬌的衛氏，如今也封門閉宮被關了起來。

宮外？

太子想起了一個人，臉色頓時青白交加，難看極了。

他心裏一忽兒自我安慰：不會的，父皇愛端架子，又克己自律，就算對清河有那意思，也不會輕易跨過君臣這條線。一忽兒又想：端了那麽久，萬一端不住了呢？這世上除了清河這個無視尊卑的，誰敢咬天子！

如此思來想去，心底越發焦躁，簡直五內俱焚，強行忍著不露在面上。

皇帝往桌案後一坐，端起新沏的普洱，眼皮擡也不擡：“坐下說。”

太子極力平復情緒，咽下喉頭的梗塞感，清了清嗓子，開始回稟他所查實的情況。把白紙坊救災的賑糧從下撥的哪一層開始短斤少兩；哪些經手官員參與盜糧冒銷；賑糧到了義善局後所剩無幾，那名投井的義善局如何受人脅迫，將黴變陳米充作賑糧，導致災民中毒……諸般內情逐一講述明白。

最後太子總結道：“此案一方面是因為戶部的部分官吏，不顧國法與民生，不顧父皇的再三提命，冒賑侵貪；另一方面，兒臣認為另有勢力利用了官員的貪汙行為，設局脅迫，目的並非毒害災民，而是要借兒臣之手，引出井中那根石柱。”

景隆帝問：“你認為這‘另有勢力’，是什麽勢力？”

太子坦然答：“兒臣有證據，懷疑是真空教的陰謀。”

皇帝沒問他要證據，反問：“你可知真空教在京城已被連根拔起，現任教主落網後逃亡？”

太子堅持：“但這並不妨礙他在身份敗露之前的設計布局。”

皇帝繼續逼問：“為的是什麽？就為了讓你挖出一根石柱，柱子上幾句胡言亂語？”

太子深吸口氣，直視天子不怒自威的面容，鏗然道：“為的是陷害兒臣，挑撥父皇與兒臣的父子之情！為的是偽造讖謠、散播流言，讓天下人陷入大劫將至的恐慌中，動搖我朝民心根基！”

皇帝閉目沉吟，須臾睜眼又問：“京城的石柱流言，你是如何處理的？”

“殺一儆百。兒臣命暗探便衣深入市井，抓到不少帶頭造謠、故意傳播者，拷問之下發現其真空教徒的身份，張榜公告揭露其造反陰謀，然後將他們斬首示眾。首級與榜文公示數日之後，流言遂絕。”太子年輕的臉上，隱隱浮現出洞察透晰與殺伐決斷交織成的銳光。

皇帝悠悠地喝了口茶，最後問道：“若你在朕的位置上，如何處理戶部涉案官員？”