第18章 樞密院

克倫威爾先生的馬車駛出了他豪華的倫敦宅邸，馬車並沒有什麽華麗的裝飾，上面僅僅鑲嵌著他埃塞克斯伯爵的紋章，與他裝修華麗的府邸形成了鮮明的對比。

克倫威爾先生打了一個哈欠，今天是樞密院的例行會議，因而他必須早起準備，去面對那些將要和他在一間房子裏呆整整半天的豺狼虎豹。過去他渾然不覺，這半年來他卻越發感到力不從心，也許到了他該離開的時候了？他自嘲的笑笑，不會的，他永遠沒辦法退休，他已經有了太多的敵人了，他們不會讓他全身而退的。他什麽也沒有，沒有高貴的家族，也沒有什麽朋友，唯一依靠的就是國王的庇護，然而近來國王的態度卻讓他捉摸不透。陛下時而對他冷淡無比，時而又非常和藹可親，令克倫威爾先生十分困惑。

馬車的速度減慢了，克倫威爾先生皺了皺眉，出什麽事情了嗎？他從窗戶往外看去，是一群乞丐，都是婦女和孩子，他們眼神空虛，衣服破爛，大多胸前還掛著破爛的十字架。

克倫威爾先生不滿地敲了敲前面的窗戶，窗戶打開了，露出他的男仆的腦袋：“大人，有什麽吩咐？”

“詹姆斯，這些都是什麽人？”

“啊，先生，是北方來的難民，他們的丈夫和父親都被處決了，於是他們就一路行乞來了倫敦，如今街上都是這些人呢。”

果然如此！克倫威爾先生微微哼了一聲，猛地關上了前面的窗戶。他所推行的激烈的宗教改革政策，在虔誠信奉天主教的北方掀起了大規模的叛亂，如今好不容易平定了，這些人又跑來他的眼皮子底下惡心人。街上都是這些人？好吧，毫無疑問今天會有人拿這事情做文章，也許是諾福克，或者是赫特福德？誰知道呢，不過也無所謂，他們都是叛國賊的家屬，國王知道的，不是嗎，他只是在對叛徒斬草除根而已。克倫威爾先生又往外看了一眼，發現在馬車剛開過的拐角處，有幾個人僵臥在地上，顯然已經死了。他厭惡地轉回目光，六月天裏也能死人，會不會是瘟疫？看來得趕緊叫倫敦市長把這些人都趕出城去。這件事要盡快完成，克倫威爾先生在心裏記下了，國王的夏日巡遊就快要開始了，絕不能讓陛下看到這些有辱視聽的東西。

“啪”的一聲打斷了克倫威爾先生的沉思，他擡起頭一看，一些不知名的惡臭液體正從他的車窗玻璃上流下。克倫威爾先生驚愕地透過另一扇幹凈的窗戶向外看去，只見一群婦女正在不遠處指著他的馬車叫罵，同時投擲著腐爛的水果和雞蛋。

“魔鬼！你殺了我的父親和丈夫。”

“你這個叛徒，奸臣！”

“你會下地獄的！”

如同一顆火星落進了幹草堆裏，瞬時間一大群人圍住了克倫威爾先生的馬車，辱罵他，用石頭向馬車投擲，車夫和仆人都被打的頭破血流。護衛克倫威爾先生的士兵們連忙拔劍，圍成一圈，把大臣的馬車護在中間。人群停止了沖擊，與士兵們對峙著，然而叫罵依舊沒有停止。

“你這個該死的布匹商，滾回你的布店去！”

“江湖騙子！是你蒙蔽了國王！”

“你是魔鬼的仆人！”

“打倒克倫威爾！”不知道是誰喊了一句，立即引發了一陣附和。“打倒克倫威爾！”人群齊聲呼喊著。

過了似乎有半個世紀那麽長的時間，城防軍終於趕到了，人群一哄而散。倫敦市長騎著一匹馬氣喘籲籲地奔來，他肥胖的身軀已經快二十年沒有騎在一匹馬上了，如今他渾身上下的肥肉都一抖一抖的。他用一種似乎回到了年輕時的敏捷，不要人幫助就跳下了馬，然後三步並作兩步跑到了克倫威爾先生的馬車前，不顧馬車上還在流淌的臭水，伸手打開了車門。

“實在抱歉，閣下，這些人真是無法無天！”市長擺出一副義憤填膺的樣子，“我一聽到消息就趕來了。您放心，我馬上就下令把這些家夥從城裏全都趕出去。”他說完，就用一副討好的表情看著克倫威爾先生，希望大臣閣下能夠滿意。

然而出乎他意料的是，大臣閣下既沒有對他的知情識趣表示滿意，也沒有因為他來的太遲而大發雷霆，他只是淡漠地點了點頭，就伸出手，從裏面關上了車門。過了片刻，裏面傳出兩聲敲擊聲，車夫聽到聲音，一甩鞭子，馬車繼續向前駛去，留下市長一個人站在馬車揚起的煙灰裏，呆呆地看著大臣閣下的馬車消失在街角。

在車裏，克倫威爾先生直勾勾地看著前方，事實上他一點也不憤怒，正相反，他很久以來第一次感受到恐懼。難道已經到了這個地步了？他真的很吃驚，竟然有這麽多人如此恨他，毫無疑問自己已經坐在了火山口上。這麽些年來，克倫威爾先生第一次覺得事情已經不再受到他的控制了。也許到了該直面現實的時候了，托馬斯·克倫威爾想。