第25章 王後的時運

又是一年聖誕節。

瑪麗·都鐸女士坐在馬車裏，她披著海狸皮的披風，手裏還捧著一個暖爐。她看向窗外，然而玻璃上結上了一層厚厚的水霧。她取下手套輕輕擦了擦，外面一片漆黑。

今年的聖誕慶典一反常態，在漢普頓宮舉行，據說是因為這座宮殿更討王後的喜愛。瑪麗女士自從國王再婚之後再也沒有踏入過宮廷，然而聖誕慶典她卻不得不出席。一個比自己年紀還小的繼母……瑪麗女士的心情與外面的氣溫一樣降到了冰點。

馬車駛進了漢普頓宮的大門，庭院裏燈火璀璨，樹枝上都掛上了小燈，在寒風中一閃一閃。瑪麗女士走下馬車，環視了一下四周，發現正在抵達的客人當中多了很多年輕的生面孔，他們嬉笑著跳下馬或走下馬車，如同一群嗡嗡的蜜蜂一樣湧向宮殿的大門，在瑪麗女士看來這種舉止完全稱得上是輕浮了。她回憶起之前西班牙大使尤斯塔斯爵士給她講過的消息：王後在宮廷裏進行了一些“現代化”的改革，這相比就是她的成果之一了。瑪麗女士冷笑了一下，擡起裙擺，像宮殿的大門走去。

瑪麗女士剛走進門廳，就被一個年輕的女子攔住了，她走上前來，行了一個屈膝禮：“聖誕快樂，瑪麗女士。”

瑪麗女士打量了一下對面的女子，她大概十八九歲，長相艷麗，穿著華麗的裙子和裝飾著珍珠的兜帽。她渾身上下掛滿了珠寶，在燈光下看上去就像一棵聖誕樹。瑪麗女士一貫不喜歡這樣的女子，她們讓她無端地想起她父親的那些女人。然而伸手不打笑臉人，實在沒有對跑來給自己打招呼的人惡言相向的道理。

“您好，小姐，我們之前認識嗎？”瑪麗女士依舊看起來非常嚴肅，但並沒有露出厭惡的感覺。

那“聖誕樹”又笑了起來：“我是王後的侍女，薇拉·奧布朗。王後陛下邀請您在晚宴之前去她的房間一敘。”

瑪麗女士十分驚訝，她本以為王後也對有一個比自己年紀還大的繼女而感到十分尷尬。這樣正好，她們可以互相裝作沒有對方的存在，大家都避免了尷尬。如今她竟然主動跑來邀請……瑪麗女士有些反感。“請問王後陛下有什麽急事嗎？晚宴就要開始了。”瑪麗女士的聲音變得冷漠了許多。

薇拉小姐又笑了出來：“哦，女士，我只是王後的侍女而已，我服從王後的命令，並不會去問為什麽，這宮裏的所有人都是這樣，我想您也是如此，不是嗎？”她擡起頭，看上去有些挑釁地看著瑪麗女士。

瑪麗女士實在是懶得再看她一眼：“那我們就走吧。”她說著就甩開薇拉小姐，向走廊的盡頭走去，就好像對方是什麽粘在地板上的垃圾一樣。

……

凱瑟琳王後正在準備今晚的著裝，她選擇了一件金黃色的袍子，外面搭配了一條狐狸皮的披肩。侍女們拿著珠寶盒站在她面前，這些木質的精美小匣子都被打開，裏面的鉆石和寶石在燭光下反射出柔和的光芒。

“不，這個不行。”凱瑟琳小姐把一條紅寶石項鏈放回了匣子。“我之前那次化妝舞會的時候帶過這一條了，還有沒有新的？”她有些不耐煩地看著羅切福德夫人，這個老女人難道就不明白嗎，她可是王後，怎麽能帶自己之前用過的珠寶？別人會笑掉大牙的。

羅切福德夫人實在是有苦難言，這位小王後實在是她服侍過的五任王後當中最難伺候的一位了。無論再精美的珠寶和服飾她都只穿一次就束之高閣，如今王後寢宮的衣櫥裏已經積攢了兩百多條裙子，而她放珠寶的庫房看上去就像神話故事裏的藏寶洞，就差一條惡龍蹲在門口看守了。過去國王幾乎願意滿足她的一切要求，可現如今……據諾福克公爵所說國王已經對王後的巨額開支有所不滿了，然而她依舊是這樣的開銷。然而王後就是王後，羅切福德夫人可絕不敢說出自己的所思所想。“陛下，現在是聖誕節，宮廷的珠寶供貨商都已經歇業了。”她婉言相勸。

“您應該早就料到這件事，不是嗎？”凱瑟琳自從當了王後之後派頭也是水漲船高，“您是我的女官長，這些事情都應當由您操心，您應該早就為我訂貨才對。”

訂貨？您知不知道您的庫房裏還有多少錢？“很抱歉，陛下，是我的錯。”她從珠寶匣子裏掏出一枚鉆石和紅寶石制成的玫瑰胸針，“這是陛下第一次送您的禮物，帶上這個吧，畢竟這是您第一次作為王後出席聖誕晚宴。”

凱瑟琳看上去還是有些不情願，但羅切福德夫人的話似乎說服了她。“好吧，那就聽您的。”她揮了揮手，示意邊上的侍女為她把胸針戴上。

門口的唱名官突然開了口：“瑪麗·都鐸女士駕到！”凱瑟琳興奮地從沙發上站了起來，“啊，她終於來了。”她之前還害怕瑪麗女士會無視她的邀請，那可就尷尬了，看來王後畢竟是王後，她有些得意地想著。