第30章 綠塔

凱瑟琳·霍華德走到房間正中央擺著的斷頭木前，那是一塊普通的木頭，中間挖出了脖子形狀的槽子，那用來放脖子的凹槽四周的顏色有些暗淡，顯然是浸透了鮮血的緣故。她臉上露出一絲微笑，用手撥開裙擺，緩緩跪了下來，她低下頭，把自己的脖子放在了凹槽裏。

“可以了。”她聽到自己輕輕地說，一個晚上的練習，她終於對自己的姿態滿意了。她擡起頭，看著窗外，第一縷晨光已經從地平線上露出，她伸出手，輕輕地撫摸斷頭木上的暗處，這些都是誰的血？也許是克倫威爾先生？他死的那麽慘，恐怕流了不少血吧……真是斯文掃地。她不由得有些遺憾，國王拒絕了她請法國劊子手送她上路的請求，在法國他們會用長劍斬下女士的頭顱，他們的劍閃著寒光，輕巧地一擊，多麽優雅……然而國王卻迫不及待地要擺脫她，僅僅因為找法國人來要費幾天時間就拒絕了這一請求，難道他不知道這一切會有多麽美嗎？人們會對這一幕津津樂道許多年的。不過他一貫都是這樣，凱瑟琳不屑地撇了撇嘴，他不知道什麽是美，竟然把卡爾佩珀那樣漂亮的腦袋掛在倫敦塔上，而她則要被一個五大三粗的英國男人用一柄平淡無奇的斧頭砍頭。她摸了摸自己修長的脖子，真是浪費，她想。

王後站起身來，走向窗戶，外面傳來一陣陣嘈雜，她有些好奇地望向窗外，發現在外面的塔丘上，一群工人正在打造處刑用的斷頭台。他們用木頭架好支架，然後在上面鋪上木板，就構成了處決用的平台。幾個小時後，這些木頭上就會浸滿流下來的鮮血，一位王後的鮮血！真是幸運的木頭。

王後似乎突然想起來了什麽，她快步走到梳妝台前，看了看鏡子中的自己，果然，一夜沒睡，她眼睛下的青黑色更加嚴重了。她走到床邊，躺了下去，閉上眼睛，雖然沒有幾個小時了，但睡總比不睡強，今天可是個大日子。她盡力讓自己放空，但腦子裏卻如走馬燈一般切換著各種場景，蘭貝斯宮的客廳，白廳的舞會，國王腿上傷口的惡臭，卡爾佩珀那漂亮的眼睛……她感到自己的太陽穴一陣陣地抽痛，一切都結束了，讓這一切都結束吧，她絕望地想。

……

倫敦塔從未像今天這般熱鬧，無數的倫敦市民把城堡的四周擠得水泄不通。這裏曾經處決過無數顯要的囚犯，然而一位王後在斷頭台上赴死，這還是第一次。雖然凱瑟琳作為貴族囚犯，行刑不會對大眾公開，但這依然無法阻擋民眾的熱情，即使他們只能擠在城堡外，聽聽偶爾從裏面傳來的一鱗半爪的流言。看著過去高高在上的人從雲端跌下，還有比這更吸引人的節目嗎？

在倫敦塔內，一些幸運的人正圍在塔丘上的斷頭台四周。這些人都是宮廷裏的貴族，因此獲得了觀看行刑的特權。他們互相交頭接耳，有的人緊張，有的人歡欣鼓舞，有的人則有些頹喪，但所有人都帶著期待而來，所有人都想要見證這個歷史性的一刻。

太陽越升越高，人群的情緒也越來越高。薩福克公爵和赫特福德伯爵一黨的人興高采烈，他們如同在遊園會上一般，互相愉快地談笑，對於他們而言，這更像是一場慶典。諾福克公爵如今吃了這個大虧，權勢已經大不如前，現在宮廷裏已經完全是他們兩派的天下了。而為數不多的諾福克公爵的人則大多如同霜打的茄子，他們的好日子就要在今天畫上句號了。

“伯爵，真沒想到你會來。”一個薩福克公爵家的子弟走到了一位高個子年輕人身邊，“看著自己家的權勢像春天的浮冰一樣消融，感覺如何？”他大笑起來，邊上他的幾個跟班也附和著露出嘲笑。

那年輕人還沒說話，他邊上的另一個貴族已經先一步轉過頭來，怒視著挑釁者，“亨利·格雷，閉上你的嘴，否則我就讓它永遠張不開。”

“主人還沒發話，走狗倒先跳了出來。”亨利·格雷對著他的跟班說道，又引來一陣大笑。

那貴族勃然大怒，他伸出手正要拔劍教訓一下這幾個不知道天高地厚的小子，突然一只白皙修長的手輕輕按住了他已經握住劍柄的右手，“夠了。”

那高個子的年輕人轉過身來，他臉色蒼白，明亮的眼睛裏帶著憂郁之色。薩裏伯爵亨利·霍華德，這位諾福克公爵的繼承人，是一位當世的著名詩人，他第一個把維吉爾的《埃涅阿斯記》翻譯成了英語，因而得到了對這首史詩無比喜愛的國王和王儲的賞識，如今雖然霍華德家族日薄西山，但薩裏伯爵的聖眷卻依然未曾消退。“多塞特侯爵閣下。”他對著對面的年輕人行了一禮，“如今這種場合，還是不要起沖突為好。”